光绪三十三年（1907年）五月，关外的春天来得迟些，但政治气候的变化却比自然季节更为迅疾猛烈。一道震动整个东三省的政令如同惊雷般传开：朝廷裁撤盛京、吉林、黑龙江三将军，设立东三省总督，以徐世昌为首任总督，实行新政。原吉林将军府亦在裁撤之列，改设吉林巡抚，由朱家宝出任。
伴随这一重大体制变革而来的，是徐世昌新政的核心举措之一——“裁撤部分巡防营，减少巡防营编制，大力编练新军”。与此同时，消息灵通人士已得知，徐世昌从直隶带来的北洋将领，新任吉林巡防营翼长孟恩远，不日即将到任，总揽吉林全省巡防营整编事宜。
吉林军政两界，一时间暗流涌动，人心惶惶。那些依靠旧制、盘根错节的势力感到了前所未有的危机，而一些嗅觉敏锐、锐意进取者，则从中窥见了机遇。
碾子沟会房，门窗紧闭，屋内只点了一盏油灯，光线昏黄，映照着江荣廷、庞义、刘绍辰三人凝重的面孔。
“消息都确认了？”江荣廷的声音低沉，听不出太多情绪。
刘绍辰点了点头，将几份辗转得来的公文抄件和私人信函推到江荣廷面前：“千真万确。徐大人已抵达奉天上任，朱巡抚也已到吉林。孟恩远预计半月内便会抵达吉林，首要任务便是整饬、裁并各路巡防营。我们左路，兵员五千，编制庞大，必然是其重点关注的对象。”
庞义眉头拧成了疙瘩，瓮声道：“裁撤？编新军？这不是要卸磨杀驴吗？咱们辛辛苦苦拉起的队伍，好不容易有了点模样，他徐世昌一句话就想给拆了？”
江荣廷抬手，止住了庞义的牢骚。他目光锐利，缓缓扫过两位最核心的臂膀：“或许。但换个角度看，这也是天大的机遇！”
他站起身，走到悬挂的地图前，手指重点划过吉林东部：“朝廷为何要编练新军？因为旧军不堪用！危机，危机，有危才有机！此次整编，对某些人是灭顶之灾，对我们而言，若是操作得当，非但不会被削弱，甚至……更进一步，将我们这支队伍，彻底纳入朝廷新军的正式序列！这才是真正的正名，是立足长久的根本！”
刘绍辰深以为然，接口道：“大人明鉴！徐大人新政初行，必然需要标杆。我们若能成为他新政下的‘典范’，前途不可限量。”
“没错！”江荣廷重重一拳砸在地图上，“所以，现在不是抱怨的时候，是拿出真本事的时候！”
他目光转向庞义，语气斩钉截铁：“庞义！你即刻返回宁古，亲自坐镇！从明日开始，全军取消一切休假，严格按照日本教官所授，进行高强度对抗演习！步兵冲锋、机枪掩护、炮火协同、阵地攻防，所有科目，都给我来真的！我要你在孟恩远到来检阅时，看到的是一支嗷嗷叫的虎狼之师！要是掉了链子，我唯你是问！”江荣廷的命令清晰而强硬。
庞义激起了无穷的斗志，他抱拳吼道：“大哥放心！我拿脑袋担保，绝不给您丢脸！”
“好！”江荣廷满意地点点头，随即看向刘绍辰，“绍辰，文的一路，就看你的了。”
刘绍辰心领神会：“属下明白。徐大人那边，需得提前铺垫，表明心迹。”