半年前，苏和泰为稳定珲春地面，采纳了幕僚“以匪制匪、暂安一方”的建议，招安了活跃在珲春、延吉一带的悍匪徐昊坤。一纸文书，将其麾下五百余亡命之徒编为珲春巡防营后营，委任徐昊坤为管带，盼其能约束部众，成为一道屏障。
然而，这纸招安文书，并未带来真正的安宁，反而像是将一块生肉扔进了狼群，短暂的平静下，是更深的不满在发酵。
招安之初，徐昊坤及其手下并非没有过期盼。谁不想洗白身份，穿上号褂，堂堂正正吃上皇粮，光宗耀祖？
可现实很快便露出了冷酷的獠牙。负责整编、管辖他们的分统孙贵，打心眼里瞧不起这些“土匪招安来的泥腿子”，视其为隐患和累赘。
粮饷，层层克扣，发到后营弟兄手中的，不足定额六成；装备，给的尽是些老掉牙的破枪烂炮，不足孙贵嫡系前营、中营装备的一半；驻扎地，更是被刻意安排在最靠近俄人边境的险恶山沟，美其名曰“倚重防守要冲”。
这种刻意的歧视和苛刻的待遇，像钝刀子割肉，一点点消磨着徐昊坤部最初那点归顺的念头，怨气如野草般滋长。
人心，就在这日复一日的冷遇和轻蔑中，逐渐凉透，直至结冰。
这个月初，一场突如其来的冲突，成了压垮骆驼的最后一根稻草。陈昭安排到后营，明为协助、实为监视的几名军官，因琐事与徐昊坤的老弟兄发生口角，竟仗着身份，当众鞭笞了一名年过四旬的老兵，骂其“狗改不了吃屎”、“招安了也是贼骨头”。这一鞭子，抽碎了多少人心中残存的幻想。
当晚，后营驻地，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，徐昊坤的结拜兄弟哨官王老六，红着眼睛冲进管带房：“大哥！这鸟气俺是受够了！孙贵那厮根本不拿咱们当人看！陈昭派来的那几个眼线，都快骑到咱们脖子上拉屎了！再忍下去，弟兄们的心就散了！”
徐昊坤脸色铁青，他环视帐内一个个跟着他出生入死、如今却受尽白眼的弟兄，猛地一拍桌子：“妈了个巴子的！这朝廷的官饭，不吃也罢！与其窝窝囊囊被人当狗，不如痛痛快快再干他娘的老本行！”
“反了他娘的！”营房内，压抑已久的怒火轰然爆发，众人低吼道，眼中重新燃起野性的凶光。
是夜，月黑风高。徐昊坤以商议防御俄人骚扰为名，将陈昭派来的几名军官骗至管带房。几人刚进屋，尚未坐定，埋伏好的刀斧手便从暗处一拥而上，刀光闪动，血溅屏风。
随即，徐昊坤率部焚烧营房，将那身憋屈的号褂扔进火堆，再次打出“反清抗俄”的旧旗号，裹挟着部分早已心怀不满或被逼无奈的兵勇，犹如挣脱牢笼的猛虎，迅速钻入了珲春周边的崇山峻岭。为补充给养，他们连续洗劫了沿途两个为富不仁的屯堡。
消息传到珲春城，孙贵感觉权威受到了赤裸裸的挑战和羞辱。“一伙不成器的流寇，本官赏他们一碗饭吃，竟敢如此不识抬举，造反作乱？真是找死！”他根本听不前营管带张福山“徐部骁勇，地形熟悉，宜先固守，探明虚实的劝谏，在他眼中，徐昊坤部不过是侥幸被招安的乌合之众，只要官军大军一到，必能如摧枯拉朽般将其碾为齑粉。