看着这对夫妇的惨状，想着就是因为他们，差点让整个碾子沟万劫不复，让江荣廷性命不保，站在一旁的朱顺再也抑制不住怒火。这个平日里最为沉稳的汉子，此刻双眼赤红，猛地拔出腰间的刀，一步踏出，厉声道：
“分统！跟这种忘恩负义、卖主求荣的狗东西还有什么可说的！让我亲手宰了他们，祭奠死去的弟兄，也给咱们碾子沟清理门户！”
说着，举刀就要向张鹏砍去。满院子的人都屏住了呼吸。
“住手！”江荣廷一声断喝，拦住了朱顺。
朱顺急道：“分统！他们差点害死你啊！”
就在这时，那李氏听闻要被杀，竟直接眼睛一翻，吓晕了过去。刘宝子在一旁看得火起，上前一把将她揪起来，抡起巴掌“啪啪”就是几个结实的耳光，骂道：“醒醒！你个败家的娘们！现在知道装死了？赌钱的时候怎么不想想今天！”
李氏被打得脸颊红肿，悠悠转醒，又开始嚎哭起来。
江荣廷看着这场闹剧，心中亦是怒火翻腾。他何尝不想将这对夫妇千刀万剐？他深吸一口气，压住怒火，对朱顺，也是对全院的人沉声说道：
“朱顺，你的心情我懂。我比你们任何人都恨！但你们想想，杀了他们，容易。可他们家里那才几岁的娃娃怎么办？没了爹娘，在这世上怎么活？”
他目光扫过张鹏和李氏，语气复杂：“张鹏是有罪，罪该万死！但他最初，也确实是被阿保林抓住了李氏赌债的把柄，被迫下水。后来是越陷越深，难以回头。说到底，是这世道逼人，也是他自己没挺住脊梁骨！”
他停顿了一下，做出了决断：“国有国法，家有家规。按军法，通敌卖主，死罪难逃。但念在你张鹏最终并未造成不可挽回之后果，且尚有一丝悔改之心，更看在你们那无辜孩子的份上……”
江荣廷的声音在大院里回荡：“死罪可免，活罪难饶！即日起，革去张鹏哨官之职，降为普通士卒，戴罪立功！其妻李氏，鞭笞二十，禁足一年，若再敢生事，定斩不饶！你们夫妇所有非法所得，全部充公！哨官一职，由万福接任！”
这个判决，出乎了所有人的意料。既彰显了法度威严，又留了一线生机，更体现了人情。
张鹏简直不敢相信自己的耳朵！他原本以为必死无疑，没想到竟然还能活命！巨大的心理冲击让他彻底崩溃，他不再是磕头，而是开始疯狂地用手抽打自己的脸颊，一边打一边发出撕心裂肺的哭嚎：
“分统！我不是人！我是畜生啊！您还留我一条狗命……我张鹏这辈子……这辈子当牛做马也报答不了您的大恩大德啊！我以后要是再敢有二心，天打五雷轰，不得好死！”
他那副悔恨交加、近乎癫狂的模样，让在场不少原本义愤填膺的人，心里也多了几分复杂的情绪。
江荣廷疲惫地挥了挥手：“带下去。”
士兵将又哭又笑、几乎虚脱的张鹏和瘫软的李氏拖了下去。