吴佳怡的心猛地一沉。她放下笔，站起身，目光在两人脸上来回扫视：“怎么了？出什么事了？”
刘绍辰上前一步，他的声音比庞义低沉许多，却每个字都敲在吴佳怡心上：“夫人，分统……被李茂文带往吉林了。为的是那四门炮的事，阿保林在将军面前参了一本。”
吴佳怡手中的毛笔“啪嗒”一声掉在账本上，她猛地站起身，由于起得太急，身子晃了晃，扶住桌角才站稳。
她的脸色刹那间变得煞白，声音里带着不可置信的颤抖：“什么时候的事？为什么现在才告诉我？”
“就是半个时辰前。”庞义接过话，拳头不自觉地紧握，“我们原本都拦着他，不让他去！这分明是阿保林设下的圈套！可大哥说，若是不去，便是抗命，正好给了他们发兵碾子沟的借口。他说……他说不能因为一人之安危，连累整个碾子沟的弟兄和百姓。”
吴佳怡扶着桌角的手指微微发抖，身子不由自主地发颤：“他这是……这是自投罗网啊！”她的声音里带着哽咽，强忍的泪水在眼眶里打转，“吉林那边，苏和泰向来多疑，阿保林又一直视他为眼中钉……这一去，岂不是……”
刘绍辰温声劝道：“夫人，分统的考量是以大局为重。眼下朝廷对地方势力本就猜忌，若公然抗命，确实会授人以柄。他去，反而能争取斡旋的时间，尚有一线生机。”
吴佳怡背过身去，肩头微微耸动。她抬手轻轻拭去眼角的泪水，深呼吸了几次。窗外，几只麻雀在枝头叽喳，阳光依旧明媚，可她的世界却在瞬间天翻地覆。
片刻后，她转回身，虽然眼圈还红着，但眼神已经恢复了往日的冷静。
“刘先生，”她的声音清晰而沉稳，已经完全听不出方才的慌乱，“你即刻动身去吉林。带上足够的银钱，动用一切可以动用的关系打点。凡是能说上话的，都不要放过。”
刘绍辰深深一揖：“夫人放心，绍辰明白该如何做。”
吴佳怡走到墙边的红木柜前，取出一串铜钥匙，打开其中一个抽屉，里面整齐地码放着一沓银票。“告诉那些当官的，只要保得荣廷平安，什么条件都可以谈。哪怕……哪怕散尽家财，也在所不惜！”
她说最后这句话时，声音微微发颤，但眼神却异常坚定。
刘绍辰郑重地接过银票：“绍辰必竭尽全力。”
他转向庞义，神色严肃：“庞帮统，我走之后，碾子沟就全交给你了。特别是要提防白熊残部和官府的人趁机生事。”
庞义重重点头，拍着胸脯保证：“绍辰放心，家里交给我！”他转而恳切地看着刘绍辰：“吉林那边，就全靠你周旋了，务必保大哥平安！”
刘绍辰再次向吴佳怡行礼：“夫人保重，绍辰这就去准备。”
吴佳怡点点头，目送刘绍辰匆匆离去的身影，轻轻叹了口气。她走到窗边，望着吉林方向，双手不自觉地交握在一起，指节因用力而发白。
庞义站在她身后，低声说：“嫂子，您别太担心。大哥什么风浪没见过，哪一次不是死里逃生？这次也一定能化险为夷。”
吴佳怡没有回头，只是轻轻点头。阳光照在她脸上，映出一份坚毅的神情。她知道，从现在起，她必须稳住后方，等待丈夫归来的日子或许漫长，但她已经做好了准备。