吉林将军府的书房内，窗棂透进的光线带着春日的明澈。苏和泰背着手，在光滑的地面上来回踱步，脚步却依旧沉重。他刚送走了俄国领事维特，对方那句“期待将军阁下公正的处理结果”言犹在耳，冰冷的目光更似实质，压得他心头憋闷。
“唉……”他长叹一声，身为镇守一方的封疆大吏，却要对洋人如此屈膝，连自己麾下得力的将领都难以保全，这种窝囊感让他胸口发堵。
唯一让他稍感安慰的是，李茂文办事妥帖，那个“李代桃僵”的计策细节已基本敲定——顶罪的死囚找好了，给江荣廷的“革职查办”文书也拟好了，只等他用印，便可执行，好歹能暂时堵住俄人的嘴，也给江荣廷留条后路。
他正想唤人催问李茂文处决死囚的具体安排何时呈报，书房外传来亲兵急促而低沉的禀报：“将军，三姓副都统阿保林大人有紧急密折呈递，言明……事关宁古塔分统江荣廷。”
“江荣廷？”苏和泰脚步一顿，眉头拧紧。阿保林与江荣廷素来不睦，此时上折，无非是落井下石。他有些不耐，但还是道：“拿进来！”
亲兵躬身而入，将一份密封的火漆公文高举过顶。苏和泰接过，撕开封印，抽出信笺，起初只是随意扫视，认为不过是些挟私报复的陈词滥调。
但看着看着，他的脸色逐渐阴沉下来，呼吸也变得粗重。当目光扫过“私购西洋克虏伯火炮，匿藏不报”、“虚报战功，贪墨巨额军资”、“勾结日本，往来密切，图谋叵测”等字句时，苏和泰的瞳孔骤然收缩，捏着信纸的手指微微颤抖。
“砰！”一声巨响，苏和泰狠狠一掌拍在身旁的紫檀木茶几上。“混账！无法无天！”他额角青筋暴跳，脸色涨红，胸膛剧烈起伏，怒吼声在书房内回荡，“他江荣廷想干什么？要造反吗？！”
先前因绥芬河事件对江荣廷产生的那点维护之意，此刻被这封措辞严厉、指控惊人的弹劾奏折冲击得粉碎。
擅杀俄兵尚可辩解为情急之下的冲突，但私购火炮，这分明是拥兵自重、其心可诛！
门外的亲兵吓得屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
苏和泰猛地将弹劾奏折揉成一团，狠狠掼在地上，似乎犹不解恨，又上前用官靴死死碾了几脚。他喘着粗气，如同一头被激怒的困兽，厉声喝道：“去！立刻把李茂文给我叫来！快！”
不多时，李茂文匆匆赶到，踏入书房便感到一股山雨欲来的压抑气氛，又见地上被揉烂踩污的纸团和暴怒的苏和泰，心中顿时一沉，知道必有惊天变故。
“将军息怒，何事让您如此动气？”李茂文趋前小心翼翼地问道。