吉林将军府，议事厅内吉林将军苏和泰端坐在主位，脸色阴沉得能拧出水来。下首两边，分别坐着副都统舒淇，以及几位协领，幕僚李茂文赫然在列。
而坐在客位，面沉似水的，正是俄国驻吉林领事维特，他身旁还站着一名表情倨傲的武官。
“将军阁下！”维特领事的中文带着浓重的卷舌音，语气强硬，“绥芬河事件，是贵国军官江荣廷对我大俄罗斯帝国军队赤裸裸的挑衅和攻击！我方一名优秀的少尉军官和两名士兵惨遭杀害，多名士兵受伤，武器被抢夺！这是对《交收东三省条约》的严重破坏，是对俄罗斯帝国的宣战行为！”
苏和泰眼皮跳了跳，强压着烦躁，尽量用缓和的语气说：“维特领事请息怒。此事本将军已派人详查。据报，是贵国士兵先在靠山屯与我国百姓发生冲突，造成我方平民伤亡。我国军官江荣廷前往安抚时，又遭贵国军官率先动手袭击，部下为保护长官，不得已才自卫还击。这实属一场不幸的误会和局部冲突……”
“误会？自卫还击？”维特领事猛地站起身，手指敲着桌面，“我方军官只是在进行必要的安全警戒！是江荣廷，这个野蛮的土匪，他率先动手殴打并杀害了我方军官！这是谋杀！必须严惩凶手！否则，我无法向圣彼得堡交代，帝国远东军区也绝不会善罢甘休！届时，一切严重后果，由贵方承担！”
他身边的武官也冷冰冰地补充道：“将军大人，我们的哥萨克骑兵，已经很不耐烦了。如果贵方不能给出一个满意的答复，我们不排除采取必要措施，自行维护权益。”
赤裸裸的战争威胁！厅内几位文官脸色发白。苏和泰的额头也渗出了细汗。朝廷畏俄如虎，若是真因此事再起边衅，他这顶戴花翎肯定保不住。
送走了怒气冲冲的俄国人，花厅内的气氛更加压抑。
“岂有此理！欺人太甚！”舒淇忍不住拍案而起，“俄人占我土地，杀我百姓，反倒要我们严惩自己的军官？天下哪有这样的道理！”
钱伯钧叹了口气：“舒大人，息怒啊。俄人势大，如今他们领事亲自上门问罪，态度如此强硬，若不给个交代，恐怕难以收场啊。”
“交代？怎么交代？难道真要把江荣廷绑了送给俄国人？”舒淇怒道。
一直沉默的李茂文此时轻轻咳嗽一声，吸引了众人的目光。他慢条斯理地说：“将军，诸位大人，此事确需慎重。江荣廷，杀不得，也轻易撤不得。”
苏和泰看向他：“你有何高见？”
李茂文分析道：“将军明鉴。江荣廷虽出身草莽，但确是员虎将。自他掌管宁古塔防务以来，剿匪安民，抵御外侮，颇有成效。其在碾子沟一带，深得军心民心。若因俄人压力，贸然将其裁撤治罪，恐寒了前线将士之心。巡防营中，多是他一手带起来的弟兄，万一激起兵变，酿成内乱，届时内忧外患，局面将更加不可收拾。俄人怕是更要趁虚而入了。”
苏和泰眉头紧锁：“你说的这些，本将军何尝不知？但俄人那边，总要有个说法。他们的态度，你也看到了。”
李茂文微微一笑，压低了声音：“将军，俄人要的是‘凶手’伏法，要的是面子。我们未必不能给他们一个‘面子’。”