征剿俄军溃兵，虽大获全胜，缴获颇丰，但巡防营自身的伤亡亦不容小觑。阵亡弟兄的抚恤、伤员的救治安置，以及各营因减员而出现的战力空缺，成为摆在江荣廷面前最紧迫的问题。
校场上，新兵的招募紧锣密鼓地进行着。“月饷四两，顿顿管饱”的承诺依旧吸引着大量流民和周边青壮。
庞义、朱顺等人亲自坐镇，筛选着应征者。他们不仅要看体格是否健壮，眼神是否机警，更重要的是一种难以言说的“根底”——是否老实可靠，家眷是否在本地，与各方势力有无牵扯。这一次征兵，比起以往更加注重“干净”和“可靠”。
一队队新兵被补充进各营，在哨官、棚长的呵斥下，开始进行枯燥而艰苦的队列、体能和基础操枪训练。校场上终日尘土飞扬，口令声、脚步声、偶尔走火的枪声响成一片，充满了忙碌与喧嚣。
随着一次次战斗的缴获和通过森木、彼得罗夫等渠道的购买，碾子沟军械库里的枪支渐渐堆积起来，尤其是此次庞义带回的七百多杆莫辛纳甘步枪，更是大大充实了库存。看着库房里那些擦得锃亮、泛着蓝光的钢铁家伙，江荣廷的心中，一个酝酿已久的想法逐渐清晰、坚定起来。
这日晚间，江荣廷将庞义和刘绍辰召至书房，屏退了左右。
“大哥，有啥要紧事？”庞义见江荣廷神色严肃，不由问道。
江荣廷没有直接回答，而是先看向刘绍辰：“绍辰，如今库房里，能直接使用的快枪，刨去各营列装和必要的备用，还能有多少富余？”
刘绍辰略一思忖，心中飞快计算，答道：“回管带，此次庞帮统带回莫辛纳甘七百余杆，加上此前剿匪、交易所得，库中尚存全新或八九成新的金钩步枪、莫辛纳甘等约有一千二百杆左右，子弹相应也较为充裕。库内还有三挺日造重机枪和配套弹药。”
“一千二百杆……三挺重机……”江荣廷的手指轻轻敲击着桌面，眼中精光闪动，“够了。”
他抬起头，目光灼灼地看向庞义：“庞义，我打算秘密成立一支护卫队，人数，六百人。”
“护卫队？”庞义一愣，“大哥，咱们有巡防营各营，还要单独成立护卫队？是……警卫哨要扩编？”
“不完全是警卫。”江荣廷摇摇头，语气沉凝，“这次白熊的事，给我们提了个醒。咱们的摊子越铺越大，金场、商行、煤矿，还有这家眷区、二道河子的产业，都是命根子。一旦有事，巡防营主力若被调往远处，或是像这次一样被牵制在外，老家就空虚了。白熊这次是钻了空子，下次若是再来个更狠的呢？咱们不能总是如此被动，让人捏住软肋。”
他顿了顿，继续说道：“这支护卫队，不隶属巡防营编制，对外就称是‘金场护矿队’或者‘总会商团’，归于咱碾子沟总会名下。但其本质，是一支完全听命于你我，能打硬仗、能守住家业的铁杆队伍！兵力不足，太掣肘了，我们必须有一支绝对可靠、随时能动的拳头攥在自己手里！”