马翔在马旁候着，见他出来忙问：“管带，将军赏了啥实在东西？”
江荣廷翻身上马，扬鞭往粮行走时，声音被风扯得轻飘却笃定：“不是东西，是门路。”
马踏石板路的嗒嗒声，落在耳里比来时沉了些。苏和泰那句“守着窝的犬”还在耳边，他摸了摸腰间的官印——从前守碾子沟是凭义气；如今能堂堂正正站在官面上说话。肩上担子没轻，心里却亮堂了：这一步虽小，总算不是野路子了。
江荣廷刚跨进德盛粮行的门槛，赵栓就迎了上来，压低声音道：“管带，森木先生在里屋候着呢，来了快一刻钟了。”
江荣廷点点头，径直掀了里屋的棉帘。森木正背对着门站在窗前，听见动静转过身，脸上堆着惯常的笑意：“江管带回来了。”
“森木先生消息倒是灵通。”江荣廷往桌边的太师椅上坐，端起桌上的凉茶抿了口，笑出声来，“我在将军府里喝的茶怕还没凉透，你倒先寻到这儿了。”
森木走到对面坐下，欠了欠身：“该恭喜江管带才是。大破白熊，还擒了黑狼送抵将军府。”
江荣廷指尖在桌沿敲了敲，笑意淡了些：“恭喜就不必了。”他抬眼看向森木，语气沉了沉，“这回可别说我不给你们日本人出力。为了白熊那股子匪帮，我手下弟兄折了二百多号。”
森木脸上的笑敛了敛，从怀里掏出张清单推过去：“江管带对朋友够意思，我们也不能不仗义。”他指了指清单，“我已经让人从珲春调了货，五十支金钩步枪，还有五万发子弹，这会儿该快到碾子沟的卡子了。不算酬劳，全当是给弟兄们的补偿。”
江荣廷扫了眼清单上的数字，没去接。他知道森木从不做亏本买卖，这些枪子弹药看着是补偿，说到底还是为了往后能让他更“顺手”地帮着盯俄人的动静。但眼下碾子沟刚经了战事，弟兄们手里的枪弹确实该添补些新的。
“森木先生倒是会做人。”江荣廷把清单往回推了推，“有句话得说在前头——白熊残部往北逃了，保不齐会往俄人那边靠，往后你们要的消息，我能给的还会给，但别再催着我硬碰硬。我手下的弟兄，不能再这么不明不白地死。”
森木笑着把清单收回来：“自然自然。江管带放心，往后只求江管带多留意俄人在宁古塔的辎重队动向，至于别的，绝不强求。”他站起身，又恢复了那副圆滑的模样，“那我就不打扰江管带歇息了，改日再登门道谢。”
等森木走了，江荣廷才重新端起茶碗，这些枪支弹药是够实在，可终究换不回那些弟兄的命。