江荣廷哼了声，烟杆往账册上一点：“总会原先抽三成，那是弟兄们心甘情愿——抽上来的钱，买枪、修堡、冬天给孤寡发粮，都花在沟里。如今换成官府，这三成税缴上去，指不定填了谁的腰包，咱凭啥当这个冤大头？”
“李茂文回去以后就得派税官，得赶紧想辙。”刘绍辰凑近了些，声音压得低，“他们不懂采金的门道。咱金场分里外沟，外沟是明面上的，砂量稀，一年顶多产金三万两；里沟才是真出砂的，那六万两，全在里头藏着。”
江荣廷眼里亮了亮：“你的意思是……”
“得做两本账。”刘绍辰拿起毛笔，从抽屉里另取了本空白账册摊开，“这本就当明账，写上‘碾子沟产金三万两’。税官来了，就带他们去外沟看，让采金的弟兄们故意放慢进度，砂堆往稀里掺土。里沟那边，让朱顺带弟兄守着，说是‘新探的矿，还没出砂’，谁也不许靠近。”
“账面上呢？”江荣廷追问。
“明账就按外沟的数算，三万两的三成，缴九千两税金，不多不少，看着合规。”刘绍辰又翻出本“成本账”的空册，“再虚报些开销——人工、工具、骡马费，往高了填，就说今年山洪冲了矿洞，修洞花了不少，税官就算起疑，也查不出实底。”
江荣廷摩挲着烟杆，想起总会的老规矩。以往金帮抽的三成，名义上是“帮费”，实则全由他调度：修路通了内外沟，给沟里农户免了租子，设闲人房收留无依的老弱，给弟兄们的遗孀按月发津贴，还办了学堂教娃认字——桩桩件件都落在实处，弟兄们从不说啥。如今官府要的三成，若是全缴，这些事就办不成了，碾子沟的人心怕要散。
“还有总会的抽成。”他忽然道，“明面上得换个名目，不能再叫‘帮费’——就说按规矩收‘矿洞租金’‘工具折旧费’，这三成里该缴给官府的税金，由总会统一交给矿务局，免得税官挑刺说咱‘重复盘剥’。”他顿了顿，指尖在账册上点了点，“暗地里，让各沟把头把这三成实打实记在这本实产账上——除了缴给官府的那部分，余下的不能动，得留着当营里的‘活钱’，万一打起仗来，买枪弹、招团勇，都得靠它。”
刘绍辰点头：“把总放心，我这就去跟把头们说，把实产账理得严实些，再把明账按外沟的数填好。税官那边，我多备些好酒好菜，再塞点银子，保管他们睁只眼闭只眼。”
江荣廷站起身，走到窗边望着金场的方向。远处的矿洞冒着白烟，那是弟兄们在淘金，锤声混着吆喝，在沟谷里荡开。他忽然觉得，这比北沟战场上的厮杀更难——战场上拼的是勇，如今拼的是细，一步算错，不光自己的营伍撑不住，连碾子沟的百姓都得跟着受委屈。
“得让弟兄们守口如瓶。”他沉声道，“谁要是走漏了里沟的消息，按帮规处置。”
“放心，都是跟着把总出生入死的，嘴严实。”刘绍辰把实产账锁进柜子，又拿着空白明账起身，“我这就去安排，保准税官来了挑不出错。”
窗外的日头渐渐斜了，把他的影子投在账册上，像个张开的盾。江荣廷拿起烟杆，在账册封面上轻轻敲了敲，心里有了数：这官得做，这钱得留，碾子沟的日子，不能因为招安就变了味。