眼前的景象让他浑身一僵，方才还带着暖意的身子瞬间凉透。宋把头躺在那里，面容平静，却再没了往日的精气神，唇上的血色褪得干干净净。
“大哥……大哥啊！”
一声恸哭撞在窗纸上，江荣廷扑过去，伏在床边，肩膀剧烈地抖着。那哭声里，没了把总的沉稳，没了江湖人的硬气，倒像个受了委屈的孩子——宋大哥向来把他当孩子护着，扶着他从毛头小子长成能扛事的把总，可如今，那个会拍着他肩膀说“荣廷”的人，再也不会应他了。
“大哥！”“大哥！”
身后的人跟着跪了一片，哭声响成一团。他们的大哥，就这么走了，临走前，怕还在惦记着这群兄弟，惦记着这片他护了一辈子的土地。
江荣廷哽咽着，手指攥着宋把头的衣角，像是怕一松手人就会化了：“大哥……荣廷回来了……你看看……看看荣廷啊……”
窗外，血色残阳还恋着天际，不肯收尽最后几缕余晖。山坳里传来雁阵的啼声，一声叠着一声，在空旷的长空中荡开，又慢慢消散。
这片土地上，他们来过，护过，哭过，笑过。可最终，能留下些什么呢？
“我做的这些，都是你大哥走前安排好的。”春梅姑娘的声音平得像结了冰的河面，听不出太多情绪，“他嘱咐我，等他去了，先别发丧，得等我把一切都料理妥当。”
“大哥……”江荣廷喉间像堵了团浸了水的棉絮，哽咽着，一个字都再吐不出。
春梅抬眼望了望窗棂外的残阳，目光慢慢落回他身上，像是终于卸下了千斤担子：“还有件事，也该让你知道了。当年抽签选金帮把总，那签是动了手脚的。两个纸团里，写的都是你江荣廷的名字。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“这事，只有你大哥、付老把头知道，再就是天知地知。”
“你大哥一心要保举你，认定了只有你能给金沟带来安稳日子。他这辈子做的所有事，包括跟我成亲，都是为了扶你起来。”春梅的眼尾泛起红，却没掉泪，“他在世时，这些从来不说，如今他走了……”
“荣廷知道，我都知道……”江荣廷猛地抬头，眼眶通红，“若不是嫂子在家坐镇，我江荣廷这条命，怕是早就埋在吉林城了……”
“把总是大命之人，自有山神爷照应。”春梅忽然开口，声音轻飘飘的，像落雪，听不出是劝还是叹。
“山神爷照应，哪如人心照应。”江荣廷垂着头，声音发颤，“我江某心里，一直觉得对不住嫂子……”