旁边一个小匪缩了缩脖子，怯生生道：“可……可江荣廷手下有八百弟兄啊，万一消息不准……”
“我砍了你个怂货！”任我行顺手抄起地上的砍刀，刀背“啪”地抽在小匪脸上，“不信我，还不信王掌柜？他亲眼瞅着的，江府里就十几个团勇！”
王掌柜的伙计忙凑上来帮腔：“没错！小的看得真真的，就十几个，连门岗都稀稀拉拉的！”
“都给我听着！”任我行把刀往地上一顿，震得尘土飞扬，“今儿打下龙脖子沟，端了江荣廷的老窝，咱们大称分金，大块吃肉！”
“好！”土匪们嗷嗷直叫，眼里的贪婪快冒火了。
“那江府里的娘们……”有人搓着手笑。
任我行咧嘴一笑，露出森白的牙：“老子全要！开拔！”
五十多号土匪跟着那伙计，像股黑风直奔江荣廷的府邸。一路畅通无阻，连个像样的岗哨都没见着，任我行心里的得意越发膨胀——王掌柜果然没骗他，江荣廷这狗东西，怕是死到临头了！
“夫人，不好了！土匪进屯子了，已经到西头了！”李玉堂闯进内院时，吴佳怡正往枪膛里压子弹，听见这话，手顿了顿，却没抬头。
“来了多少人？”她声音稳得不像刚听说匪情的模样。
“黑压压一片，得有五十多，扛着刀铳，凶得很！”李玉堂急得额头冒汗。
吴佳怡把枪往腰里一别，转身往外走：“让团勇们上炮台，伙计们守大门，角门全闩死！告诉弟兄们，是江家的种，就别怂——胡子上来一个，杀一个！”
“是！”李玉堂应声要走，又被吴佳怡叫住。
“给年轻伙计都分把枪。”她补充道，“这院子一破，谁也活不成。”
内屋里，丫鬟小翠早吓得腿软，抱着柱子直哭：“夫人，咱们跑吧！再晚就来不及了！”
“跑？往哪跑？”吴佳怡猛地转身，抬手扫落桌上的茶碗，“啪啦”一声脆响，哭声戛然而止。丫鬟老妈子全愣了，看着她眼里的火，没人敢再吱声。
“都给我听着！”吴佳怡声音陡然拔高，“荣廷马上就带兵回来！你们在屋里待着，不许出声，不许乱跑！真到了那份上……”她顿了顿，从妆匣里掏出一把碎金子，“吞这个，别让胡子糟践了！”
吴佳怡转身从柜子深处翻出个旧木盒，打开——里面是把擦得发亮的七星子，枪身刻着细密花纹，那是江荣廷刚拉起队伍时用的家伙。她摩挲着枪身，像摸着当年那个在金厂拼死拼活的汉子，眼里的慌劲渐渐褪了，只剩下硬气。