他抬眼看向江荣廷，目光里带了点说不清的深意：“如今这世道，到处是墙塌了的地方，要么是没人守，要么是守的人自己先松了劲。你这手相，掌纹深如沟壑，是能担事的——镇得住乱，守得住垣，这才是‘镇垣’的真意。”
江荣廷心里一动。这人说的“硬家伙”，怕不是指别的，正是他腰间的枪；说的“守垣”，怕也不是指吉林城的城墙，是他护着的那些屯子、那些金工。可对方半句没提“民团”“剿匪”，只绕着“镇”与“垣”说，倒比直接点破更让人觉得深不可测。
“先生这话，听着像藏着些东西。”江荣廷笑了笑，往先生杯里添了些热茶，“莫非看我这手相，还能算出我营生？”
先生摆了摆手，拿起地上的包袱往肩上一甩，动作倒利落：“营生不必说透，横竖是‘镇垣’该做的事。金能固土，土能载金，你且记着这二字。”
江荣廷捏着那锭十两重的银子，指腹蹭过冰凉的银面，往先生手里塞：“先生，这银子您务必收下。萍水相逢能得您赠字点拨，已是天大的缘分，哪能让您白跑腿？”
先生却往后退了半步，蓝布长衫的袖子扫过桌面，带起些微茶沫：“江兄这就见外了。我虽穷，却不爱沾这铜臭气。方才说投缘，可不是虚言——你我祖籍同是登州府，这缘分比银子金贵多了。”他把银子推回去，指尖因用力泛白，“若真要谢，往后遇事能想起‘镇垣’二字，便是谢了。”
江荣廷见他神色坚决，便不再勉强，将银子揣回怀里，又问：“老兄尊姓大名？”
“免贵姓刘，单名一个绍辰，朝阳府人氏，祖籍正是山东登州府。”刘绍辰拱手笑道。
“哎呀！我祖籍也是山东登州府！”江荣廷眼睛一亮，嗓门都高了些，“家父当年从登州闯关东，落脚在齐齐哈尔。”
俩人越聊越热络，从登州的海味聊到关外的风雪，从甲午战争时吉林城的兵荒马乱，说到如今庙会的热闹。刘绍辰说他本是教书先生，战乱丢了馆地，正打算往奉天寻个营生；江荣廷也捡些民团护乡的事说，茶续了三壶，瓜子壳堆了半桌，竟生出些相见恨晚的意思。
直到日头偏西，刘绍辰才拎起包袱：“江兄，我得赶路了，再晚怕赶不上城外的客栈。”
江荣廷执意送到茶馆门口。巷子里的庙会已散了大半，卖糖画的担子正往回挑，糖稀在夕阳里泛着琥珀光。刘绍辰回头，往江荣廷手里塞了本磨破了角的书：“这是我手抄的几句《孙子兵法》，或许对江兄有用。后会有期。”
“后会有期！”江荣廷捏着那本薄薄的书，看着刘绍辰的蓝布长衫消失在巷口，才转身往回走。
接下来的大半天，江荣廷和刘宝子几乎转遍了吉林城的大街小巷。从北关的粮行扎堆处，转到西关的集市，逢人就问“见过德盛粮行吗”，得到的不是摇头，就是“不知道”“没听过”。
刘宝子拖着灌了铅似的腿，往墙根一靠，掏出怀里的窝头啃着：“大哥，这城里粮行没有一百也有八十，偏就没个德盛的。依我看，八成是吴老头赔光了，不开粮行了。”
江荣廷蹲在旁边，手指无意识地抠着墙缝里的泥：“不能啊。吴德盛当年在齐齐哈尔也是个有头脸的，粮行开了快十年，他不开粮行能干什么？”他想起救命的窝头，心里堵得慌——若不是吴佳怡，他怕是熬不过那个冬天。