覃故心中疑窦丛生，目光紧紧锁定对方。
那人并未察觉树上有人。
他围着寒潭谨慎地转了半圈，脚步显得有些犹豫和急切。
忽然，他在靠近潭水东北角的一处地方停了下来，警惕地左右张望，反复确认四周无人后，竟猛地跪伏在地，双手急切地在茂密的草丛和碎石间扒拉着，似乎在焦急地寻找什么东西。
他埋头找了约莫一刻钟，动作越来越焦躁。
范围始终局限在那个小圈子里，来回扒拉翻找了足足三遍，却一无所获。
最终，那人带着明显的失望和不安，站起身再次环顾四周，才匆匆离去，身影很快消失在迷蒙的雾气中。
覃故藏身的树距离那人搜索的位置有些远，加上枝叶遮挡，他未能看清对方的具体样貌。
但那身影，却给他一种说不出的熟悉感，仿佛在哪里见过。
脑海中似乎有什么模糊的片段一闪而过，快得抓不住。
覃故并未立刻下去，耐心地在树上又等待了几分钟，确认那人没有去而复返，也没有其他动静后，才像一片落叶般轻巧地跃下树干。
他径直走到那人方才反复搜寻的位置。
目光如炬，仔细审视着地面和周围的草丛、石块。
表面上看，确实毫无异常。
覃故没有放弃，他以那人搜索的核心点为圆心，开始向四周更细致地扩大范围搜寻。
果然，功夫不负有心人。
在距离中心点较远的一处低矮灌木丛深处，覃故的手指触碰到了一块冰冷坚硬的异物。
他拨开枝叶，从潮湿的泥土和枯叶掩盖下，捡起了一块玉佩。
玉佩通体漆黑，入手冰凉刺骨，似是带着不祥的气息。
其造型是一只形态狰狞、展翅欲飞的凶禽，双目位置镶嵌着两点细小的、猩红如血的晶石，即使在幽暗的光线下，也隐隐透出一股令人心悸的邪异之感。
白石广场上，上午测出灵根的少男少女们经过短暂的休整，脸上兴奋与忐忑交织，迎来了决定命运的下午——入门考核。
负责人依旧是面容严肃的顾松照。
他立于众人前方，声音清晰地穿透广场：
“通过灵根初筛，只代表你们拥有修仙的根基。问心宗收徒，更重心性与能力。”
他目光扫过一张张年轻的脸庞，“接下来，你们将接受两项考核：心性测试与能力测试。”
话音落下，顾松照转身，示意众人跟随。
浩浩荡荡的队伍穿过广场，被带到了一座巍峨高山的脚下。
仰头望去，陡峭的山体仿佛直插云霄，一条由巨大白石铺就的阶梯蜿蜒而上，隐没在缭绕的云雾之中，根本看不到尽头。
数千名少年少女齐齐发出惊叹，脸上写满了疑惑与难以置信——难道考核就是爬山？
顾松照的声音适时响起，解答了他们的疑问：“第一项心性测试，亦是心性初考。任务很简单：在两个时辰内，登上这九千九百九十九级登云梯，抵达山顶平台。”
“九千九百九十九级？！”
“两个时辰？！”
“就……只是爬山？”
人群中瞬间炸开了锅，窃窃私语声如同潮水般涌起。
顾松照耳力极佳，清晰地捕捉到一些议论：
“听起来不难啊？爬个山而已？”
“就是，我还以为要打妖兽呢！”
“这么简单？会不会有诈？”
“两个时辰……好像有点紧？”
顾松照听着这些议论，嘴角几不可察地牵动了一下，露出一丝意味深长、却转瞬即逝的淡笑。
他没有解释，只是侧身让开通往石阶的道路，目光如炬，朗声宣布：
“计时——开始！”
“开始”二字如同投入滚油的火星！
刹那间，数千名少年少女如同被惊起的鸟群，爆发出巨大的喧嚣。
他们争先恐后，使出全身力气，一窝蜂涌向那高耸入云、仿佛没有尽头的白石阶梯。
急切的身影，杂乱的脚步声，瞬间打破了山脚的宁静。
覃故紧握着那块漆黑凶禽玉佩，指尖传来刺骨的冰凉。
就在他凝神观察的瞬间，脑海中猛地炸开一些模糊而混乱的画面碎片——扭曲的人影、刺耳的狞笑、还有深入骨髓的剧痛。
这些碎片如同尖锥，狠狠刺入他的意识！
“呃！”他闷哼一声，剧痛瞬间攫住了整个头颅！
眼前阵阵发黑，太阳穴突突直跳。
他不得不猛地伸手，死死扶住身旁粗糙的树干才勉强稳住身体。
冷汗瞬间浸透了鬓角，大颗大颗晶莹的汗珠顺着苍白的额头滚落，滴入脚下的腐叶中。
强烈的危机感盖过了剧痛——不能在这里倒下！怕再有人来，他强忍着脑中翻江倒海的撕裂感，一手用力揉按着剧痛的额角，另一只手将玉佩紧紧攥在手心，几乎是跌跌撞撞地冲出后山幽暗的林地。
一到开阔处，他毫不犹豫地召出佩剑，御剑而起，化作一道略显仓惶的流光，直射回锁春轩。
一回到自己熟悉的小院，覃故立刻反手锁紧了房门，背靠着冰冷的门板喘息片刻，才走到桌边坐下。
颤抖着再次拿出那块漆黑玉佩，放在眼前仔细端详。
玉佩上的凶禽双目猩红，线条狰狞，像带着某种不祥的诅咒。
越是凝视，那股熟悉的、撕裂般的头痛便再次汹涌袭来，眼前的景象又开始扭曲模糊。
“滋啦——”
一道微弱的电流光芒闪过，长着天使翅膀的牛马形态007凭空出现在桌面上。
007刚现身，就看到覃故脸色惨白如纸，嘴唇没有半点血色，整个人像是刚从水里捞出来又被冻僵了似的。
它吓得数据流一阵乱窜，电子音都变了调：【宿主！宿主！你怎么了？！发生什么事了？！】
覃故咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着压抑的痛苦：“头……疼……”
【头疼？怎么会突然头疼？】007急得绕着覃故飞了两圈，小翅膀扇得飞快，【那怎么办？需要止痛药吗？我……我好像没有止痛药数据包啊！】
覃故闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己不再去凝视玉佩，不再去回想那些折磨人的画面碎片。
他将玉佩迅速收进纳戒深处，隔绝了那冰凉的触感。
然后才虚弱地回答：“不用药……我自己……缓一会儿。”他努力调整呼吸，集中精神对抗那翻腾的痛楚。
果然，随着他不再主动触碰那引发头痛的源头，并刻意放空心神，那股剧烈的、撕裂般的疼痛感如潮水般缓缓退去。
虽然额角还残留着阵阵余痛，但脸色总算不再那么骇人的苍白。
覃故长长吁了口气，这时才感觉到后背的寝衣已被冷汗完全浸透，湿冷地贴在皮肤上。
他皱了皱眉，但此刻无暇顾及这个。
他看向依旧紧张兮兮悬停在半空的007，声音带着一丝探寻的沙哑：“007，你们系统……有没有什么方法，能让一个失去某段记忆的人，重新想起那段丢失的记忆？”
【宿主，你失忆了？】007的小牛马脸上露出疑惑。
“不是我，”覃故摇头，眼神凝重，“是这具身体的原主。”
“我感觉……他丢失的那段记忆，很可能就在我穿来前一晚的寒潭边发生的事。那段记忆……感觉…对我很重要。”他强调了最后一句。
007用蹄子（数据模拟）挠了挠脑袋：【这个……我也不知道啊。我的数据库里好像没有专门恢复记忆的模块。】
它看到覃故眼中的失望，立刻又补充道，【不过我可以回总部数据库查查！或者问问主神大人！说不定有办法！宿主你等我消息！】
覃故点了点头：“好，你去吧。”
007的身影化作一道流光消失。
房间里只剩下覃故一人，以及那挥之不去的、源自灵魂深处的疲惫感。
他低头看了看自己汗湿冰凉的寝衣，起身走向屏风后的浴房。
虽然他现在已能运用灵力，一个简单的清洁术就能解决这点污秽，但他还是更习惯用温热的水流洗去一身疲惫和冷汗，只有这样才能让他真正地放松下来。
第一项心性的测试——在两个时辰内攀登九千九百九十九级刻有幻阵的石阶，结果异常残酷。
当计时结束的钟声在山顶平台敲响时，竟有将近一半的少年少女未能登顶。
他们或因深陷幻境无法自拔，或因体力耗尽瘫倒在阶梯上，只能眼睁睁看着通往仙门的机会在眼前消失，脸上写满了不甘与失落。
顾松照神色如常，对于这样的淘汰率似乎早有预料。
他将成功登顶、脸上犹带着疲惫与庆幸的剩余考核者，带到了宗门深处一片茂密幽深的森林边缘。
早有身着蓝白祥云纹袍的弟子在此等候。
顾松照略一示意，这些弟子便迅速行动，给每一位考核者分发了一枚巴掌大小的白色玉牌。
“接下来，是第二关——能力测试。”顾松照的声音清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的严肃。
他抬手指向身后那片仿佛没有尽头的、光线都难以透入的密林：
“这片试炼林，便是你们的考场。林中放养着宗门特意捕捉来的一些低阶妖兽。”
似乎察觉到人群中瞬间升起的紧张气氛，他补充道：“不必过度担忧。这些妖兽皆为最低等阶，灵智未开，攻击手段单一，即便你们如今尚未引气入体，只要胆大心细，凭借手中的武器和智慧，亦能与之周旋，甚至将其击败。”
他目光扫过众人紧握玉牌的手，强调规则：“你们此关的考验，便是在这片密林之中，坚持到明日日出东方之时。”
“若中途力有不逮，或遭遇无法化解的致命危险，”他指了指众人手中的玉牌，“立刻捏碎它！玉牌蕴含的传送阵法会瞬间将你们带离险境，送回此处。”
“但是，”顾松照的语气陡然加重，带着明确的警告，“一旦捏碎玉牌被传送出来，即视为主动放弃本次考核资格。守候在外的弟子会负责安置你们，明日统一送下山。”
他最后的目光变得格外锐利，一字一句道：“切记！玉牌每人仅此一枚！若因自身疏忽导致玉牌遗失，进而无法及时脱险，最终丧命于妖兽之口……一切后果自负，问心宗概不负责！”
冰冷的话语如同寒风吹过，让不少少年少女下意识地将手中的玉牌攥得更紧。
顾松照不再多言，侧身让开通往密林深处的入口，沉声道：“考核——开始！”
幽暗的密林入口，像一张巨兽张开的漆黑大口。剩余的考核者们彼此看了看，脸上有犹豫，有恐惧，但更多的是对未来的渴望。
他们深吸一口气，握紧武器和玉牌，带着决然或忐忑，三三两两，或独自一人，陆续踏入了那片未知而危险的试炼之地。