他抬手，用粗糙的手指为妻子拭去不知何时也滑落脸颊的泪珠，自己的声音却带着更深的沙哑：
“当初，你一个官宦世家的小姐，不顾世俗眼光，愿意下嫁给我一个穷困潦倒的军汉，才让我郭威有了今天，有了个家，夫人，若我此去不回，你还年轻，莫要固执，寻个好人，再嫁了吧。”
这番话，他说得极为艰难，每一个字都像是从心口剜出。
他话音刚落，“啪”的一声清脆响声在庭院中响起。
柴守玉竟扬手，狠狠一掌打在了郭威的脸上。这一掌并不重，却带着决绝的愤怒与伤心。她眼中泪光闪烁，语气却斩钉截铁，不容置疑：
“你说的是什么混账话！我柴守玉既嫁了你，生是你的人，死是你的鬼！这辈子都是！郭郎，你去做什么，我不过问，男儿志在千里，我懂！但我只要你记住，你一定会回来！我会在这里，永远等着你！你若敢不回来，我便等到白发苍苍，等到海枯石烂！”
看着妻子因激动而泛红的脸颊和那双不容置疑的眼睛，郭威心中所有的彷徨、犹豫与悲伤，仿佛都被这一掌和这番誓言击得粉碎。他猛地将柴守玉紧紧拥入怀中，声音哽咽却无比坚定：
“好！夫人，我答应你！我一定会回来！无论如何，我一定会活着回来见你！”
…
分得的田地位于水网交织的平原上，土壤肥沃，水源充足。林远看着自己亲手参与播种的禾苗，已在春雨的滋润下破土而出，嫩绿的细叶在微风中轻轻摇曳，连成一片充满生机的淡绿。
此情此景，让他心中涌起一股难得的宁静与满足。远离朝堂的纷争、武林的厮杀，日出而作，日落而息，看着自己耕种的土地长出庄稼，这种最质朴的生活，竟有着难以言喻的踏实与美好。
“春种一粒粟，秋收万颗子。如此生活，顺应天时，平淡安然，当真美妙。”
他低声自语，眼中流露出一丝真正的向往。
然而，脑海中浮现出女帝那清冷又隐含关切的面容，还有蚩梦那活泼灵动、带着埋怨的眼神。
“是时候该回去了，”
他轻轻叹了口气，笑意中带着些许无奈，
“再不回去，沁儿和蚩梦那边，怕是真的要怪罪下来了。”
他找到隔壁田里一个勤恳老实、家境尤为困苦的年轻农夫，将自己名下的这块田地无偿转让给了他。那青年起初不敢相信，待确认后，激动得热泪盈眶，连连叩首。林远只是扶起他，简单嘱咐了几句用心耕种，便在一个清晨，如同他来时一般悄然无声地离开了这片刚刚熟悉的田野。
…
在约定的地点与降臣汇合。降臣看着他一身寻常布衣，却掩不住那份逐渐恢复的卓然气度，撇了撇嘴，脸上写满了“不爽”二字。
“我可是找了你很久，而你这就要回去？”
她语气慵懒中带着明显的不情愿，
“江都这地方，虽然比不得长安繁华，但也算有趣。你这刚弄出点动静，还没看看那徐家父子接下来要唱什么戏，就这么走了？”
“嗯，”
林远点了点头，语气平静却坚定，
“该回去了。”
“真不去王宫见见旱魃那个大块头了？他可是念叨你好几次了。”
降臣抱着胳膊，斜眼看他。
“不了，”
林远望向北方，归意已决，
“琐事已了，不必节外生枝。我们走吧。”
降臣见他心意已定，也不再劝阻，只是耸了耸肩，嘀咕了一句：
“没劲，对了，都说你文采也好，有我这美人陪着，写首衬景的诗呗。”
“浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
一首词毕，降臣眉头微蹙，将鬓发别至耳后，
“为什么是这么伤感的词，你这个人真是扫兴。”
“这才是人间真实。”
林远转过身子，降臣的瞳孔倒映着他的背影，
“你比我要痛苦的多，没关系，姐姐会好好开导你的。”
…
襄州城，深处一间守卫森严的密室内，烛火摇曳。郭子豪正屏息凝神，目光灼灼地注视着平放在铺着锦缎的桌案上的一柄巨剑。
剑身古朴，线条流畅，隐现幽光，靠近剑格处，两个古老的篆文“天殇”赫然在目。整把剑透着一股难以言喻的锋锐与沧桑之气，仿佛承载着无数秘密与杀戮。
郭子豪的指尖轻轻拂过冰凉的剑身，感受着那若有若无的震颤，脸上露出一丝复杂笑容。
“天殇剑，龙泉之后，又有神兵现世。看来，这天下风云，注定要再起波澜了。”
他低声自语，声音在寂静的密室里显得格外清晰。
他没有过多犹豫，小心翼翼地将这柄足以引起无数人疯狂争夺的“天殇剑”收回特制的剑匣之中，严密封好。随即，他沉声唤来一名绝对心腹，将剑匣郑重交付。
“此物，即刻动身，秘密送往娆疆万毒窟，亲手交到蛊王蚩离手中。沿途务必谨慎，绝不可走漏半点风声！”
郭子豪语气森然，带着不容置疑的命令。
“是！属下明白！”
那心腹双手接过沉甸甸的剑匣，感受到其中蕴含的巨大干系，神色凝重地躬身领命，迅速退下，身影融入外面的夜色之中。
看着手下离去，郭子豪踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝算计的精光。
他嘴角勾起一抹冷酷的笑意，再次唤来另一名负责情报散布的亲信，低声吩咐道：
“去，把‘天殇剑’的消息放出去。要加上一句——得‘天殇剑’者，不仅能窥得长生不死药的奥秘，更能，得这万里江山！”
“是！”
亲信心领神会，立刻转身去办。很快，一则更加具体、更具诱惑力的流言，如同插上了翅膀，以襄州为中心，迅速向着四面八方扩散开来。
…
洛阳夹马营，夜色深沉，一间厢房外却灯火通明。
一名身披铠甲、风尘仆仆的中年男子正在门外焦灼地踱步，他正是洛阳禁军将领赵弘殷。
屋内传来妻子杜氏一阵紧过一阵的痛吟，每一次都让他的眉头锁得更紧，拳头不自觉地攥起。
终于，在黎明将至，天边透出第一丝微光时，一声响亮的婴啼划破了紧张的空气。
房门“吱呀”一声打开，产婆满脸喜色地探出身来：
“恭喜将军！贺喜将军！夫人生了，是个男娃，母子平安！”
赵弘殷闻言，脸上紧绷的线条瞬间松弛下来，他长舒一口气，迫不及待地大步跨入房内。
房中还弥漫着淡淡血腥气，杜夫人面色苍白，汗湿的鬓发贴在脸颊，神情却带着解脱与慈爱。她看着匆匆进来的丈夫，气若游丝：
“相公，这是我们的第二个孩子了。只是，只是想起匡济那孩子去得早，我心里，”
话未说完，眼眶已然泛红。
“夫人莫哭，月子里伤心最是伤身。”
赵弘殷急忙上前，紧紧握住妻子冰凉的手，声音是罕见的温柔。他转头看向一旁产婆怀中那个用锦缎襁褓包裹着的婴儿，那孩子竟不像寻常新生儿那般皱巴巴，反而面色红润，眉宇间透着一股难得的安详之气。
赵弘殷端详良久，心中一动，沉声道：“这孩子，就取名‘匡胤’吧。‘匡’，取匡扶、匡正之意；‘胤’，寓意我赵家血脉延续，香火永继。但愿天佑我赵家，能在此子手中得以兴盛！”
杜氏听着，苍白的脸上露出一丝欣慰的笑意，连连点头：
“好，好名字，只是，按老规矩，先给孩子取个贱名压一压，免得被阴司小鬼惦记。”
赵弘殷目光再次落回婴儿恬静的小脸上，鼻尖仿佛萦绕着一股若有若无的奇异香气，他沉吟片刻，道：
“就叫‘香孩儿’吧。待他百日之后，便正式取名——赵匡胤。”
仿佛听懂了父母的期盼，襁褓中的“香孩儿”动了动小手，睡得愈发香甜。此时，窗外晨曦恰好穿透云层，将一抹金光洒入室内，悄然映在婴儿的襁褓之上。