“在！”
“吴王早有明令，禁止官员涉足此等寻花问柳之地，败坏朝纲。立刻清查，将此刻还在楼中作乐的官员，全部拿下，依律论处！”
“是！”
士兵们领命，如狼似虎地冲向前楼，留下一院子惊魂未定的人们，以及站在中央，脸上挂着高深莫测笑容的“林远”。徐知诰知道，今日想灭口已不可能，但至少，他必须将这位可能是秦王的“疯子”，牢牢控制在手中。
…
林远踱步至前楼，方才那处后院的片刻宁静仿佛只是个错觉。眼前已是一片狼藉，恍如修罗场。
之前还在寻欢作乐的吴国官员们，此刻成了待宰羔羊。他们有的衣衫不整，有的醉意未醒，便在雪亮的刀光下纷纷倒地，求饶声、惨叫声、怒骂声与兵刃入肉的闷响交织在一起，浓郁的血腥气瞬间盖过了脂粉香。
林远静静地看着这一幕，眼神中的浑浊与癫狂如同被寒风吹散的迷雾，骤然褪去，取而代之的是一种深潭般的冰冷与清明。他并未看向那些被屠杀的官员，而是将目光投向一旁指挥若定的徐知诰，嘴角勾起一丝极淡、却冷彻心扉的弧度：
“借此机会，肃清政敌，徐大人，好手段。”
徐知诰闻言，心头猛地一凛，对上林远那清明锐利的目光，最后一丝关于对方“真疯”的侥幸也烟消云散。
这位秦王，非但不疯，而且将他的心思看得一清二楚。利用清查违令官员的名义，行铲除异己之实，这本是他计划中的一环，却被对方一语道破，最重要的是，此事牵扯到了他林远，就是吴王还有那位旱魃也不好说什么。
“先生！先生！求求你——！”
一个带着哭腔的熟悉声音穿透了混乱。只见雨儿不顾一切地从角落里冲了出来，她脸色惨白，眼中充满了恐惧与不解。
她不明白，仅仅是因为那张纸上看不懂的字，为何会给整个醉香楼带来如此灭顶之灾。她只知道，眼前这个被称为“先生”的男人，或许是唯一能阻止这场屠杀的希望。
“野丫头，把她拉开！”
徐知诰眉头一皱，厉声喝道，不想让她搅扰了眼前这位身份尊贵且心思难测的“殿下”。
两名士兵上前欲抓住雨儿。
“不！先生！先生！”
雨儿奋力挣脱，猛地扑到林远身前，死死抓住他破烂的衣角，如同抓住最后一根救命稻草，泪水涟涟，
“杀官，杀官为什么要波及我那些姐姐们？她们什么都不知道啊，先生！”
林远顺着她颤抖的手指望去，瞳孔微微一缩。只见一些士兵早已超出了“捉拿官员”的范畴，他们狞笑着踹开一扇扇房门，不仅将敢于反抗的女子一刀砍倒，更是贪婪地抢夺着房间里的金银细软，怀里抱着沉甸甸的木箱、首饰盒，行动间充满了劫掠的疯狂。原本只是执行命令的肃清，已然演变成了一场趁火打劫的屠杀与洗劫。
林远缓缓转过头，目光如两道冰冷的箭矢，直射徐知诰。他脸上那惯有的傻笑早已消失无踪，取而代之的是一种不怒自威的压迫感，声音不高，却清晰地压过了现场的喧嚣，带着毋庸置疑的质询：
“徐知诰，”
他直呼其名，不再有丝毫客套，
“你，是不是约束不了你手下这些人？”
这一问，轻飘飘却重若千钧。徐知诰被林远那一声质问刺得脸上火辣，他立刻转头，对那群正在劫掠的士兵厉声呵斥，声音中带着压抑的怒火：
“混账东西！你们是听不懂军令还是活腻了？！我让你们拿人，谁允许你们动手抢掠的？把东西都给本官原封不动地还回去！”
士兵们被这突如其来的训斥震住，看到徐知诰铁青的脸色，纷纷惶恐地放下手中的财物，躬身道：
“大人恕罪！”
林远又是突然打着哈哈，自顾自的就要离开，徐知诰急忙拦在身前，小声说道：
“殿下，可否到府上一叙，在下绝没有其他意思。”
“不好，我也不是什么殿下。”
徐知诰眼神一凛，没有丝毫犹豫，如鬼魅般掠至那还没来得及庆幸逃过一劫的老鸨面前，寒光一闪，剑已出鞘又归鞘。那老鸨瞪大了眼睛，喉咙处一道血线浮现，随即软软倒地，脸上还凝固着惊愕与不甘。
林远看也未看那具尸体，径直向醉香楼外走去。
“徐知诰，”
他头也不回地说道，
“和我走一走。”
徐知诰立刻跟上，同时对身后的宋齐丘吩咐：
“齐丘，这里交给你处理干净。”
“是，大人。”
宋齐丘躬身领命，眼神复杂地看着两人离去的背影。
两人默然行走，此时已然宵禁、空旷无人，只有脚步声在青石板上回响。来到一段僻静的城墙根下，林远停下了脚步。徐知诰立刻撩袍欲跪，却被林远一个眼神制止。
“在下有罪。”
徐知诰依旧保持着躬身的姿态，语气沉痛。
“罪？”
林远轻笑一声，随意地靠在冰冷的城墙上，
“你有什么罪？徐知诰，吴国百姓多有称赞，说大丞相徐温之养子，甚是爱民如子，甚至常为受屈的百姓主持公道。你体恤民间疾苦，时常自掏腰包，为那些无力举办婚丧嫁娶的穷苦人家垫付银钱，可是如此？”
徐知诰微微一怔，抬头看向林远，眼中闪过一丝惊讶：
“想不到，殿下对在下之事，如此了解。”
“你是个有能力的官，也很好，可我不是什么殿下，只是个江湖游客。”
林远评价道，语气中听不出喜怒。他挥了挥手，示意了一下身旁的地面。徐知诰略一迟疑，便也毫不嫌弃地拂去尘土，径直坐在了他身旁。
“我本身是要去渝州的，”
林远望着夜空，像是闲话家常，
“想不到阴差阳错，被带到了这里。不过，遇见你，也算是缘分。”
“殿下。”
徐知诰刚开口，便被林远打断。
“不要叫殿下。”
林远转过头，目光平静地看着他，
“我想问你个问题。你明明爱民如子，心怀仁念，可为什么，方才在醉香楼，却纵容手下如此放肆？”
徐知诰沉默片刻，组织了一下语言，坦然道：
“在那里的人，多半是寻花问柳、贪腐堕落的官员，或者是一些为富不仁、欺压良善的富商。至于那些女子，在很多人眼中，她们操持贱业，不算是人。”
“前半句话我很认同，”
林远接口道，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，
“那些贪官污吏，富商蠹虫，确实该死。可是，那些女子，她们大多是被生活所迫，被命运推入火坑。她们，同样是你口中该爱护、该怜悯的百姓。她们的命，也是命。”
徐知诰浑身一震，如同被当头棒喝。他怔怔地看着林远，随即陷入沉思，良久，才郑重地点了点头：
“您说得对。是在下偏执了，未能一视同仁。”
林远似乎并不在意他的反思，话锋陡然一转，直指核心：
“那么，费这么大力气找我是为了什么？我一个疯子，以天为被，以地为床，不要将时间浪费在我的身上。”
徐知诰语气诚恳：
“在下绝无其他想法，是家父想要见您。”
“见我？”
林远嗤笑一声，带着几分看透世情的嘲弄，
“见我又有什么用？我什么都给不了你们，什么都给不了。只要记得，得民心者得天下就好。”