林远漫步在昔日的皇家园林中，秋日的落叶铺满小径，脚下沙沙作响。
“殿下，有人求见。”
一名侍女匆匆赶来，低声道。
“谁啊？女帝呢？”
林远随手折下一枝桂花，漫不经心地问。
“就是女帝让奴婢来找您的。”
林远脚步一顿，转头看向她，眉头微皱：
“奴婢？孤说了多少次，见孤不行礼，见孤自称。”
侍女一慌，连忙改口：
“奴……不，我知道了。”
“嗯。”
林远这才满意地点点头，继续向前走去。
踏入殿内，林远目光一扫，便看到两个全身裹在黑袍中的身影。他们的手背上隐约可见奇异的纹路，竟与李茂贞的蛊纹有几分相似。
“见过秦王。”
其中一人声音沙哑，缓缓抬头。
“你是哪位？”
林远眯起眼睛，警惕地打量着他们。
“十二峒？”
他忽然冷笑一声，
“十二峒不是避世不出吗？怎么，如今也耐不住寂寞了？”
他绕着两人踱步，忽然伸手，一把扯下那个小个子黑袍人的斗篷。
“本人？！”
斗篷下，露出一张熟悉的东瀛面孔，扎着标志性的小辫子，正怒气冲冲地瞪着他。
“被你发现了！可恶的林远！不要揪本人的小辫子！”
本人气急败坏地跳脚。
林远嗤笑一声，松开手：
“来找我干什么？活不下去了？我可以给你个活干。”
“本人才不留在这里！”
本人抱臂冷哼，
“本人和这老头来，是让你救人！”
“救谁？”
林远挑眉。
本人深吸一口气，眼神罕见地凝重起来：
“蚩梦。”
空气骤然凝固。
林远脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
“她怎么了？”
黑袍老者缓缓抬头，露出一张布满皱纹的脸：
“万毒窟，巫王。”
…
“钟小葵。”
“臣在。”
“你要监督好新政的实施，不听话的，让王彦章镇压。”
林远翻身上马，抓着奖赏，将佩剑挂在腰间。
“殿下，臣派些锦衣卫吧。”
“不用。”
林远直接拒绝，锦衣卫也有很多事情要做，况且，他也不需要人保护了。
“殿下，之前女帝已经让臣派锦衣卫暗中保护蚩梦姑娘，只怕是出了变故，见了锦衣卫，殿下可细细询问事情经过，殿下放心，凡是锦衣卫之人，皆看过殿下画像，您的玉佩也可以证明身份。”
“这么周全？那要是有人长的和我很像，又拿了我的玉佩呢？”
“殿下记住暗号就好了。”
“什么？”
“刀山火海皆无惧，唯向秦王誓忠魂。”
林远眨着眼睛，
“这么，明显吗？额，啧。”
“臣对殿下永远忠心不二，锦衣卫也是，若有异心，必杀之。”
“好了好了，这些天你做的事情太多了，我都不知道怎么赏你，真是苦恼。”
“无需赏赐。”
“不不不，要不，钱财？你自己说吧。”
“臣在殿下身边，已是知足。”
“好了好了，一股子官味儿。”
林远驾马离开，本人气急败坏的原地跳了起来，
“八嘎！我们呢！”
“二位，在秦国寻个生计吧。”
钟小葵带走本人和那老头，
书房里的女帝托着脸颊，
“还以为我也可以去外面闯荡呢，现在要替你管着秦国，唉。”
…
林远牵着马走在崎岖的山路上，四周雾气弥漫，隐约能听见远处传来的铜铃声。娆疆的寨子依山而建，吊脚楼隐在薄雾中，偶有苗民警惕地打量着他这个外乡人。
一个穿着绣花裙的苗女倚在竹楼下，笑吟吟地冲他招手：
“这位阿郎，长的俊俏，是要打桩吗？”
林远嘴角一抽，摇了摇头。
“打桩”在暗语里是嫖娼的意思，他林远可是正经人，怎么能在这种地方胡来。
苗女见他拒绝，也不恼，歪着头又问：
“那，你是要去干嘛？”
“找人，万毒窟怎么走？”
苗女脸色骤变，瞪大眼睛，像看疯子一样盯着他。
“前些日子说是万毒窟那里有大事，乱的很呐！”
她压低声音，左右看了看，
“你还是别朝南走了，最近那边……不太平。”
林远摸了摸鼻子，故作轻松地笑了笑：
“哦，好吧。”
苗女见他执意要去，叹了口气，转身进了竹楼，再没多劝。
林远牵着马继续前行，心里却在琢磨。
“娆疆有三大术，赶尸、巫蛊、落花洞……”
赶尸他见过，湘西一带的术士能驱使尸体行走；巫蛊更不必说，蚩梦就是此道高手。可这“落花洞”到底是个什么玩意儿？
传闻中，落花洞女是山神的妻子，被洞神选中后，便会痴迷于山洞，最终消失无踪。
“有机会倒要去见识见识。”
他低声自语。
…
林远蹲在路边摊前，神神秘秘地凑近卖糍粑的老妪：
“刀山火海皆无惧...”
老妪用看智障的眼神瞥他一眼：
“傻逼？”
“啧。”
林远懊恼地抓抓头发，
“这暗号也太...”
正嘀咕着，突然被人拽进小巷。
“殿下，随臣来。”
身着苗装的男子将他拉到柴房后，单膝跪地：
“臣，陆柄，锦衣卫戎州指挥使，参见。”
”等等！”
林远瞪大眼睛，
“你就这么确定是我？”
陆柄抬头时眼含热泪：
“三年多前，臣在东川，见那董璋横行霸道，欺辱百姓，有心杀贼，却是孤掌难鸣，蜀王孟知祥派军队平暴徒，百姓揭竿而起相助，后得知，是殿下的建议，才让东川百姓早些脱离火海，半年前，钟指挥使找到臣，赐臣戎州指挥使。”
他擦了擦眼泪。
“又听闻殿下施仁政，收留流民百姓，开仓济粮…”
“停停停！”
林远浑身起鸡皮疙瘩，
“蚩梦的事，你也知道吧？”
“属下便是负责此行保护行动的人，蚩梦姑娘并无事，据说要去南面的九黎寨拉拢寨主，去万毒窟救人。”
“那本人那个家伙怎么说她被抓了？”
陆柄继续说道：
“那二人怕蚩梦姑娘有事，私自主张前往长安面见殿下，臣，没有阻拦。”
“哦，这样啊，不怪他们，蚩梦这家伙，招呼不打就跑了，好了，带我去见她。”
“好，臣还需隐藏，到了地方，便不露面了。”
“嗯，对了，陆柄，出了什么事都不要暴露，不用顾忌我的安危，锦衣卫的人，个个忠心，我不想有什么伤亡。”
“臣怎敢，我等的任务，便是护秦王周全。”
“听我的，去吧。”
“刀山火海皆无惧，唯向秦王誓忠魂。”
…
林远站在竹屋前，眯眼打量着拦在门口的苗疆汉子。
“你是谁？”
汉子警惕地盯着他。
“你管我？”
林远咧嘴一笑，身形突然模糊。
“嗖！”
众人只觉眼前一花，林远已闪到他们身后，径直推门而入。
“大胆！”
屋内数人霍然起身，屋外两人也抄起兵器冲来。