黎明时分，林远已经收拾好行装。他将几瓶应急的药粉塞进腰带暗袋，又检查了一遍腰间的长剑。窗外，草原的晨雾如纱般浮动。
“师父，你要去哪里？”
小荷揉着惺忪的睡眼站在门口，发丝还翘着一小撮。
林远系紧靴带，头也不抬：
“出去看看。”
他顿了顿，
“你不用跟着我了，最长也就三四天时间。”
小荷瞬间清醒：
“可是师父，我——”
她的话戛然而止，因为耶律倍不知何时已经站在院中，晨露沾湿了他的靴尖。
“老师不必担心，”
年轻的契丹王子微笑道，
“我可以照顾好小荷妹妹。”
林远深深看了耶律倍一眼，少年眼中的真诚与隐藏的爱慕都一览无余。他点点头：
“嗯。”
这个音节里包含了太多未言明的托付。
门外传来马蹄声，三名身着契丹服饰的骑手静立等候。为首的汉子右脸有一道狰狞的刀疤，正是述里朵的手下。
“走吧。”
林远翻身上马，最后看了一眼站在晨光中的小荷和耶律倍，随即调转马头，跟着骑手们向北疾驰而去。
草原在晨光中苏醒，草尖上的露珠折射着七彩光芒。四人一路无言，只有马蹄踏碎宁静的声响。随着太阳升高，远处的天际线逐渐浮现出一座突兀的山影。
“那便是圣山了。”
刀疤汉子突然开口，声音低沉，
“林先生，一定要对它保持敬畏之心。”
林远眯起眼睛望去，阴山如同一头匍匐的巨兽，诡异的是，明明阳光普照，山体却仿佛吞噬了所有光线，呈现出不自然的漆黑。即使隔着这么远，也能感受到一股莫名的压迫感。
“嗯。”
林远简短地回应，手指无意识地摩挲着剑柄。
正午时分，一行人终于抵达阴山外围。刀疤汉子抬手示意停下：
“我们在外面等着您。”
他解下水囊递给林远，
“有危险的话，务必想办法通知我们，林先生，还请不要太过深入。”
林远接过水囊，翻身下马。从这里到山脚还有约八百米距离，他决定步行过去，好仔细观察周围环境。
草原勇士纷纷下马休整，有人开始生火煮茶。林远注意到他们选择的位置视野开阔，背靠一块巨石，是极佳的防御点。这些战士显然训练有素。
“王后怎么让林先生来这里？”
一个年轻战士小声嘀咕，
“阴山，邪门儿的很呐。”
“闭嘴！”
刀疤汉子厉声呵斥，
“王后的心思，我们就别猜了。”
他环视众人，
“打好精神，林先生出了事，大汗回来要惩罚我们的。”
林远嘴角微扬，大步向阴山走去。随着距离拉近，那股压迫感越来越强，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。他的皮肤开始刺痛，不是源于恐惧，而是体内纯阳真气对某种未知能量的本能反应。
半个时辰后，林远的身影已经消失在阴山边缘的雾气中。草原勇士们围坐在火堆旁，警惕地观察四周。
突然，破空声骤起！
“敌袭——”
刀疤汉子只来得及喊出半句，一支羽箭已经穿透他的咽喉。紧接着，数十支箭矢如暴雨般倾泻而下，精准地命中每一个战士的要害。没有惨叫，没有挣扎，三人在眨眼间变成了尸体。
十几个黑衣人从四面八方无声地出现。他们动作迅捷，开始检查每一具尸体，确保没有活口。
“把他们的尸体和箭矢都处理了，”
为首的黑衣人命令道，声音冷得像冰，
“不要留下痕迹！”
“是！”
手下齐声应答。
尸体被迅速拖入预先挖好的土坑，箭矢一支不剩地回收，就连血迹都被特制的药粉中和。不到一刻钟，现场干净得仿佛从未有人来过。只有几匹无人看管的马匹不安地嘶鸣着，很快也被黑衣人牵走。
远处，阴山的雾气似乎更浓了，像一张缓缓闭合的巨口，吞噬了所有秘密。而林远，对此一无所知。
…
明明是白天，阴山内部却昏暗如黄昏。茂密的树冠遮天蔽日，空气中弥漫着腐朽与潮湿的气息。林远眯起眼睛，长剑已出鞘三寸，这地方不对劲，太不对劲了。
“这里的灵气运转很奇怪啊...”
他低声自语，指尖凝聚一丝真气，那缕青光竟如受惊的蛇般扭曲起来，
“好像深处有一个漩涡。”
他咽了口唾沫，
“而且，真邪门。”
继续深入，周围的温度明显下降。不是自然的寒冷，而是一种渗入骨髓的阴冷，让他想起鬼王朱友贞的阴气功法。树干上凝结着诡异的暗绿色苔藓，在昏暗光线下泛着磷火般的微光。
“嗦嗦——”
林远猛地转身，剑锋指向声源：
“谁？！”
除了扭曲的树木，什么也没有。冷汗顺着他的脊背滑下。以他的耳力，不可能听错。
“见鬼了。”
他强作镇定，继续前进。
没走几步，背后突然袭来一阵刺骨凉意。林远几乎是本能地向前翻滚，同时青锋剑向后横扫，
“我靠，什么鬼玩意儿！”
剑锋斩断的竟是一截树枝，但那树枝如同活物般扭曲挣扎，断口处渗出暗红色液体。更可怕的是，那棵的主干上，逐渐浮现出一张模糊的人脸轮廓！
“我靠，这地方有问题！”
林远连退数步，心跳如擂鼓，
“述里朵要害我！”
为时已晚。四周传来令人牙酸的声，十几棵从阴暗处缓缓移动过来。它们枝干扭曲如人臂，根部蠕动着破土而出，每一棵散发的气息都不弱于江湖二流高手。
“玛德，都是些什么东西。”
林远咒骂着，手却迅速摸向怀中，
“幸好我闲着没事就画符，身上经常带着。”
他掏出一张黄纸符咒，上面用朱砂绘着繁复的雷纹。咬破指尖在符上一抹，鲜血渗入朱砂纹路的瞬间，林远将符纸抛向空中，
“五雷轰顶！”
“轰——！”
震耳欲聋的雷鸣中，五道青色闪电从天而降，在树人群中炸开。焦糊味顿时弥漫开来，趁此机会，林远转身就跑，身后传来树枝断裂的脆响和某种不似人声的嘶吼。
...
石洞深处，一个纤细的身影突然抬头。她眼上蒙着褪色的布条，后颈插着一根泛着寒光的华阳针，针尾还在微微颤动。歪着脑袋，她似乎在倾听什么。
“误入？”
她的声音嘶哑得像多年未说话，
“不...越来越深入了..”
突然，她浑身一颤，布条下的眉头紧皱：
“讨厌的气息...阳刚之气如此充沛...”
她的脑袋不自然地左右晃动，仿佛能透过石壁到外面的情景。
...