“没有。”
小荷的声音轻柔却坚定，
“师父说，指定婚姻是陋习。”
她学着林远平时的语气，
“女子不是货物，不该被随意安排。日后出嫁，他只会给我一些建议。”
耶律倍耳根发热。他想起自己十四岁时父汗就为他定下了萧氏贵女的婚约，虽然那姑娘去年因病去世了，这个念头让他莫名松了口气。
“哦哦，这样啊...”
他无意识地摩挲着腰间的玉佩，突然灵光一现，
“小荷妹妹，要不多在草原留一段时间吧！”
他指向远方，
“草原很美，就连老师都称赞天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，甚是不错。”
这句汉诗他练了很久，特意请教过部落里的汉人学者发音。可小荷的反应却如一盆冷水——她摇了摇头，发间的素银簪子晃出一道冷光。
“耶律倍师兄，”
她直视着他的眼睛，声音虽轻却字字清晰，
“小女子拜在师父门下，并非单纯学武。”
她望向营帐方向，眼中流露出耶律倍从未见过的柔软，
“更是为报答师父为小女子主持公道的恩情。若是可以，我愿意一辈子在他身边。”
这句话如同一记重锤砸在耶律倍胸口。他张了张嘴，却发不出声音。一辈子...那岂不是意味着她永远不会留在草原？不会...成为他的...
远处毡帐后，耶律尧光蹲在地上，假装在系靴带，实则偷瞄着兄长的窘态。他不明白向来一身傲气的王兄，为何会对一个瘦弱的中原女子如此上心。部落里多少贵女对他暗送秋波，他都不屑一顾，奇怪。
耶律倍此刻却无暇顾及弟弟的目光。他感到一阵前所未有的慌乱，仿佛精心搭建的毡帐突然被狂风吹散。他急中生智，突然解下腰间的玉佩，那是一块上好的和田白玉，雕刻着狼头图腾，是契丹王子的信物。
“这个...送给你。”
他不由分说地将玉佩塞到小荷手中，
“在草原上，见此玉佩如见王子，没人敢为难你。”
小荷惊讶地看着手中温润的玉石，刚要推辞，耶律倍已经转身大步走开。
“哥？”
耶律尧光小跑着跟上，
“你怎么了？脸这么红？”
“闭嘴！”
耶律倍低吼一声，走得更快了。
小荷站在原地，困惑地看着手中的玉佩。她隐约感觉到耶律倍的情绪变化，却不明白为何自己一番真心话会引起他这么大反应。草原的风突然变得有些凉了。她小心地将玉佩收进袖中，心想明天还是让师父帮忙还回去吧...
毡帐内，林远正在研读述里朵送来的草原地图，听到小荷回来的脚步声，头也不抬地问道：
“聊得如何？”
小荷跪坐在炭火旁暖手：
“耶律倍师兄...有些奇怪。”
林远嘴角微微上扬：
“哦？怎么个奇怪法？”
“他说了很多话...还送了这个。”
小荷掏出玉佩，
“师父，明天您帮我还给他好吗？太贵重了。”
林远这才抬头，看到那块象征契丹王子身份的玉佩，眉毛挑了挑。他接过玉佩，在手中掂了掂，是块美玉。
“耶律倍长相还不赖，既然爱慕，何必送回去。”
“师父！”
小荷突然打断他，眼睛瞪得圆圆的，
“您别说了！”
她耳朵红得几乎透明，
“我、我去看看药熬好了没！”
看着小徒弟落荒而逃的背影，林远摇头轻笑，要是互相喜欢，那就在一起吧，相信耶律阿保机也没什么意见，但要是小荷不愿意，没人能强迫她的。
…
述里朵的毡帐内，牛油灯的火苗微微摇曳。契丹王妃正梳理着长发，铜镜中映出她依然美丽的容颜。帐帘突然被掀起，耶律尧光带着一身寒气闯了进来。
“母后！”
少年王子眼睛亮得像草原上的狼崽，脸颊因兴奋而泛红，
“若王兄继承汗位，我必然要做王兄的将军，彻底统一草原，打下大大的疆土！”
铜镜中的美目微微一凝。述里朵放下玉梳，转身时脸上已挂起温柔的笑容：
“我的尧光怎么突然说起这个？”
“今日老师讲了汉人的名将故事。”
耶律尧光盘腿坐下，迫不及待地倒了一碗马奶酒，
“卫青、霍去病横扫大漠，封狼居胥！”
他仰头饮尽，袖口擦过嘴角，
“我们契丹男儿难道就比汉人差吗？我一定要向老师证明，契丹，可不是匈奴，我们比匈奴更懂得打仗，也比匈奴文明。”
述里朵眼眸微动，指尖无意识地摩挲着梳齿。汉家文化果然可怕，才一个晚上，又把她的好儿子变成了这样。上次是满口仁义道德，这次又是开疆拓土...那个林远，到底在教她的孩子们什么？
“尧光，”
她突然开口，声音轻柔得像在哄幼童，
“你就不想做大汗吗？”
耶律尧光一愣，随即哈哈大笑：
“母后说笑了。父汗看重大哥，大哥也确实有气质，”
他拍了拍胸膛，一脸坦然，
“孩儿辅佐大哥便好！”
“糊涂！”
述里朵猛地拍案而起，玉梳应声断裂。
少年王子被母后突如其来的怒火震住，瞪大眼睛不知所措。帐内一时寂静，只有断梳落地的轻响。
述里朵深吸一口气，迅速收敛情绪。她缓步走到耶律尧光身旁坐下，语气重新变得温柔：
“告诉母后，为什么这么说呢？”
耶律尧光咽了咽口水，小心翼翼地回答：
“老师说了，中原之所以用嫡长子继承制，就是因为兄弟之间勾心斗角，相互攻伐消耗国力。”
他努力回忆林远的教诲，语速渐快，
“虽然...虽然嫡长子不一定是最好的，但是对于一个国家而言，这也是最省心的办法。”
“可我们不是中原人。”
述里朵轻轻握住儿子的手，感觉到掌心因练武留下的茧子，
“草原上，强者为尊不是吗？”
她注视着儿子的眼睛，
“你父汗，也是凭着战无不胜的勇士，才统一八部。”
耶律尧光陷入沉思。他想起父汗身上那些狰狞的伤疤，每道疤都是一个传奇。确实，契丹与汉人不同，这里没有深宫高墙，只有铁与血的法则。
“可是...”
少年犹豫道，
“父汗就是不愿意草原之间相互攻伐才...”
“好孩子，来。”
述里朵让耶律尧光坐到她身边，手指轻轻梳理他被风吹乱的发辫，
“你把你父汗想的太简单了，他，一直都有个梦想，那就是打败中原人，甚至，统一中原大地。”
“母后，父汗与老师关系匪浅。”
“是，你老师是中原人，但这不是主要原因，不要看中原藩镇割据，一片混乱，实际上，任何一个藩镇，都有着匹敌草原的实力，你父汗思绪甚深，他知道，他在世时，很难完成他的梦想了，况且。”
述里朵温柔的抚摸着耶律尧光的脑袋。
“你不见得比你大哥要差。”
她声音低得如同耳语，
“母后看着你长大，你必然会是雄主，你大哥喜爱中原文化，你可不能，千万不要被汉人同化了。”
耶律尧光的呼吸渐渐急促。母后从未对他说过这样的话。从小到大，所有人的目光都在大哥身上，大哥更稳重，更聪慧，更适合继承汗位。
“好好学习，”
述里朵捧起儿子的脸，拇指抚过他稚气未脱的轮廓，
“向你父汗证明自己。”
少年王子的眼神从困惑到挣扎，述里朵打算再加一把火。
“向你老师证明自己！”
他的眼神最终燃起一簇野心的火苗。他重重点头：