“这是自然。”
远处，一队骑兵正扬起尘土，带着追杀令奔向远方。耶律剌葛不会坐以待毙，草原上的风暴，才刚刚开始。
…
“师父，我给你换药贴吧。”
“麻烦你了。”
林远掀起衣服，小荷轻轻撕下药贴，
“师父，你说过结金丹，那是什么意思？”
“道家修炼之法，结了金丹，几乎不死，我还差的远呢。”
毡帐内，炭火盆散发着融融暖意，驱散了草原傍晚的寒意。小荷跪坐在羊毛毯上，伤口已经结了一层薄痂，但周围皮肤仍有些发红。
“师父，还疼吗？”
她轻声问道，手指动作轻柔得像羽毛。
林远摇摇头：
“好多了。”
他低头看着小荷专注的侧脸，想到了什么。
“小荷，你以前卖绿豆糕时，官府的人欺负老百姓吗？”
小荷沉默不语，将熬好的药膏均匀地涂在新的纱布上，药香顿时在帐内弥漫开来。
“师父，您心中明白，何必再问。”
“上位者，以官驭民，官员之所以遵守命令，就是有利可图，唉，水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事根本解决不了。”
“弟子明白的，只是希望天下官员都能像师父一样洁身自好，少一些百姓被欺辱。”
她正要为林远贴上药贴，帐外突然传来侍卫的声音：
“林先生，大王子与二王子前来拜见。”
林远整了整衣袍：
“请进。”
帐帘掀起，两个年轻男子先后走入。为首的约莫十八岁左右，面容俊朗，身着契丹贵族服饰，腰间配着一把装饰华美的短刀；后面跟着的少年看上去只有十五岁，眉眼间与前者有七分相似，但气质更为跳脱。
“学生耶律倍，见过老师。”
年长的青年恭敬行礼，身后的弟弟也跟着拱手，
“耶律尧光见过老师。”
“不用多礼，来，坐下吧。”
林远笑着指了指面前的坐垫。
耶律倍落座时，目光不经意间扫过正在为林远贴药的小荷。少女低垂的睫毛在火光映照下投下一片阴影，鼻尖上还有一点刚才熬药时沾上的灰迹。不知为何，耶律倍感觉心脏像是被什么轻撞了一下，跳动的节奏突然乱了。
“老师前几日来部落拜访，学生耶律倍未能迎接，甚是惭愧。”
他强迫自己移开视线，声音却比平时低了几分。
林远摆摆手：
“不碍事。王妃安排得很周到。”
耶律倍再次不自觉地看向那个安静的女孩。她正好完成了包扎，退到林远身侧站着，双手交叠放在身前，像个乖巧的小侍女。但耶律倍注意到她手掌处的伤口，像是训练导致。
“哥？哥！”
耶律尧光用手肘捅了捅兄长，压低声音，
“老师问你话呢！”
“哦哦，”
耶律倍猛然回神，耳根微微发热，
“出神了，请老师见谅。”
耶律尧光狐疑地看了看兄长，又顺着他的视线看向小荷，一脸莫名其妙。
林远眼中闪过一丝了然，但并未点破：
“我问你们最近可有温习《论语》？”
“有的。”
耶律倍定了定神，从怀中取出一卷竹简，
“学生有些疑问，关于君子不器这一句...”
小荷安静地站在一旁，听着三人讨论那些对她来说深奥难懂的句子。她偷偷打量着两位契丹王子，大王子沉稳儒雅，说话不紧不慢；二王子则活泼好动，时不时插嘴问些天马行空的问题。两人虽然衣着华贵，但对师父却格外恭敬，这让她心里升起一丝骄傲。
讨论间隙，耶律倍终于忍不住问道：
“老师，这位妹妹是？”
“我的徒弟。”
林远简短地回答。
耶律倍眼睛一亮：
“老师收徒了吗？那我们...”
他欲言又止，似乎在斟酌措辞。
林远了然一笑：
“不必多心。我教她武功，所以以师徒相称；教你们为君之道，为人之道，所以以师生相称。”
他看了看两个学生，
“教的内容不同，称呼自然也不同。”
耶律倍点点头，眼中闪过思索之色：
“那我们也算是师出同门。”
他说这话时，目光却落在小荷身上。
小荷被他看得有些不自在，手指不自觉地绞着衣角。这位大王子看人的眼神太过直接，让她脸颊微微发热。
接下来的一个时辰里，林远为两位王子讲解了汉家文化中的礼仪之道，又根据他们的体质特点，指点了一些练武的注意事项。小荷虽然不说话，但也听得入神，偶尔还会模仿林远示范的动作悄悄比划。
“今天就到这里吧。”
林远看了看天色，
“明日若有疑问，可再来寻我。”
耶律兄弟起身行礼。耶律尧光迫不及待地往外走，却被兄长一把拉住。
耶律倍深吸一口气，转向小荷，声音比平时柔和了许多：
“小荷妹妹，可否借一步说话？”
小荷惊讶地抬头，下意识看向林远。见师父微微点头，她才小声应道：
“好、好的...”
耶律尧光瞪大眼睛看着兄长，他那个向来眼高于顶、对部落里各家贵女都不假辞色的王兄，竟然主动邀请一个刚见面的汉人姑娘单独说话？
林远看着三个年轻人各怀心思的样子，嘴角微微上扬。年轻人的事，就让他们自己去琢磨吧。
…
耶律倍领着小荷来到一处小土坡上，这里视野开阔，又能避开帐中众人的耳目。他背在身后的手不自觉地搓着指节，喉咙发紧，竟比第一次随父汗接见各部首领时还要紧张。
“小荷妹妹..”
他清了清嗓子，声音有些干涩，
“你和师父会在这里居住多久？”
小荷站在离他三步远的地方，双手交叠放在身前，目光落在远处的羊群上：
“不知道。”
她的回答简短无比。
耶律倍感到一阵挫败。平日里他在部落集会上侃侃而谈的才能，此刻竟消失得无影无踪。他偷瞄了一眼身旁的少女，夕月光为她镀上一层银边，长睫毛在脸上投下细碎的阴影，比部落里最精致的毡毯花纹还要好看。
“那...”
耶律倍绞尽脑汁寻找话题，
“老师有给你指定婚姻吗？”
这个问题一出口他就后悔了。契丹贵族子弟十三四岁就会定下婚约，但汉人的风俗似乎不同。果然，小荷微微蹙眉，转过脸来看他，那眼神让他心跳漏了一拍。