老莫里嘴唇紧闭，用力摇头，显然不愿多谈。
艾莉却似乎鼓足了勇气，看着安娜，又看向爷爷，坚持道：“可是爷爷！没有水我们都会死！‘那条路’虽然危险，但传说它通向‘净水之源’！以前……以前不是也有人成功回来过吗？还带回了干净的水！”
“那是疯子！而且活着回来的那个没多久也疯了！胡言乱语什么‘发光的河’、‘沉默的守护者’！”另一个年长的遗民恐惧地说道，“那条路是被诅咒的！进去的人都会消失！”
“净水之源？”安娜捕捉到了关键词。在这片被锈蚀污染的地下世界，还有天然的净水？
老莫里看着孙女倔强的眼神，又看了看奄奄一息的安娜和周围绝望的同胞，脸上露出极其挣扎的神色。他沉默了良久，最终仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在火塘边的石头上，用极其低沉、仿佛怕被什么听见的声音说道：
“……那是一条……谁也不知道通往哪里的废弃维护通道……比我们知道的任何地方都要深……都要古老……据说……在堡垒甚至还没完全建起来的时候……就存在了……”他的声音带着一种天然的敬畏。
“通道里……有很多奇怪的东西……古老的机器残骸……从没见过的发光苔藓……还有……据说有会动的、沉默的金属影子守护着那里……所有试图深入的人……要么消失……要么回来后就变得疯疯癫癫……嘴里念叨着听不懂的呓语……久而久之……就没人敢再靠近了……我们都叫它……‘噬人深隧’……”
“但是！”艾莉急切地补充道，“但是那些疯掉的人带回来的水囊里，确实是最干净、最甘甜的水！一点锈蚀的味道都没有！这说明里面一定有水源！”
沉默的金属影子？发光的河？净水之源？
安娜的心中掀起了波澜。这些描述，让她不由自主地联想到了那个引路者机器人，联想到了誓言之厅里那古老的科技，甚至……联想到了“最初之火”和“锻锤之誓”。这条被遗民视为禁忌的通道，会不会与堡垒更古老的、被遗忘的历史有关？会不会里面存在着……某种恪守最初誓言的、沉默的守护力量？而不是什么诅咒？
危险必然存在。但这是目前唯一能看到的、可能存在的希望。
她挣扎着，在艾莉的搀扶下坐起身。身体的剧痛让她冷汗直冒，但她眼神中的光芒却越来越盛。
“告诉我……那条通道……入口在哪里？”安娜的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的决心。
“姑娘！你不能去！”老莫里猛地站起来，“你的身体根本撑不住！那里面太危险了！比面对清理者还要危险！那是未知的恐怖！”
“留在这里，几天后也是死。”安娜平静地看着他，目光扫过所有遗民，“去寻找，或许还有一线生机。‘老心脏’守护了你们这么久，现在它熄灭了，也许……是时候去寻找新的‘心脏’了。”
她的话让所有人都沉默了。绝望与希望在天平两端剧烈摇摆。
“可是……你的伤……”艾莉担忧地看着她。
安娜尝试调动了一下体内的能量，依旧空空如也。但她能感觉到，那副琥珀钢织手套似乎正在缓慢地、极其缓慢地从周围环境中汲取着某种微弱的能量，尤其是……从火塘里那跳跃的火焰中？这种感觉非常细微，却真实存在。
“我需要一点时间恢复……”安娜看向火塘，“还有……我需要一些那种燃料。”她指着火塘里燃烧的黑色块状物。
遗民们愣了一下。老莫里解释道：“那是‘黑石’，我们从很深的地下岩层里偶尔能找到的一种能燃烧的石头，耐烧，但烟大，也不好找。”
安娜伸出手，示意艾莉扶她靠近火塘。她将带着手套的手，缓缓伸向火焰。
在众人惊讶的目光中，那副黯淡的琥珀手套，在接触到火焰的热量和光芒时，表面竟然泛起了一层极其微弱的、几乎难以察觉的流光！仿佛干涸的土地在汲取细微的雨露。
有效！这手套不仅能吸收能量，似乎对热能和光能也有一定的转化吸收能力！虽然速度极慢，但这无疑是雪中送炭！
“请给我一些‘黑石’，越多越好。”安娜的语气带着一丝惊喜。这或许能加快她一点点恢复的速度，哪怕只是一丝。
遗民们虽然不解，但还是很快搜集来了他们储存的所有黑石，堆在安娜身边。这些黑石数量并不多，显得异常珍贵。
安娜将双手放在黑石堆上，集中精神，引导着手套尽可能地去吸收其中蕴含的能量。这个过程非常缓慢，而且似乎效率不高，但一丝丝微弱却真实的暖流，开始逐渐汇入她干涸的经脉，修复着受损的身体，虽然对于严重的内伤来说仍是杯水车薪，但至少让她恢复了一些气力精神。
在此期间，老莫里经过激烈的思想斗争，最终艰难地做出了决定。他详细地向安娜描述了通往“噬人深隧”的路径——那入口隐藏在一条早已干涸的、布满废弃管道的支流尽头，被一块巨大的、刻着模糊警告符号的锈蚀金属板封锁着。
“姑娘……如果你执意要去……千万小心……”老莫里苍老的脸上满是忧虑，“那里面的东西……可能……不欢迎活人……”
当安娜感觉恢复了一丝行动能力，至少能够勉强行走时，她停止了吸收。那堆黑石的能量似乎也被汲取了大半，色泽变得更加灰暗。
她站起身，虽然脚步依旧虚浮，但眼神已然不同。
“我会带回水，或者……”她顿了顿，“带回消息。”
艾莉将一个小小的、空空的水囊和一个用骨头磨成的简陋匕首塞进她手里：“安娜姐姐……一定要小心！”
安娜接过东西，点了点头。她没有多做告别，毅然转身，向着石室的出口，向着那条被恐惧和传说笼罩的禁忌之路走去。
身影消失在黑暗的隧道尽头。
遗民们聚集在火塘边，沉默着，祈祷着，恐惧和希望交织在每一张脸上。
老莫里看着安娜消失的方向，久久不语，最终只是沉重地叹了口气，喃喃自语道：“锻锤之主啊……如果您还在……请保佑这个孩子吧……”
而与此同时，在遗民聚落所能感知的范围之外，在那条依旧汹涌的地下暗河某处阴暗的角落。
那个复眼追兵，正静静地悬浮在水面之上。他脸上那被安娜撕裂的伤口已经不再流淌电火花，一层不断蠕动的、如同液态金属般的物质正在缓慢地修复着损伤，但那道疤痕依旧狰狞，那只幽蓝的复眼的光芒，也变得更加冰冷、怨毒、且充满了计算般的残忍。
他并没有远离。他只是暂时退却，如同最耐心的猎手，在等待时机，或者在……召唤着什么。
他那流动的装甲表面，正散发出一种极其微弱、却异常特殊的能量波动，如同黑暗中的灯塔，向着水域深处传递着信息。
他在等待。
等待更多的“清理者”？还是等待……更可怕的东西，从这片被遗忘水域的最深处，被唤醒？
黑暗的水流中，仿佛有无形的阴影在蠕动，回应着他的召唤。