老人抬起头，他的脸也有一半被锈蚀覆盖，但另一只眼睛却异常清澈，闪烁着智慧与沧桑的光芒。他看向安娜和焰，停下了敲击。
“外来者……”老人的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的平静，“而且……是‘星穹’的味道……还有……另一种……更古老、更冰冷的‘死寂’……”
他竟然一眼就看穿了安娜的本质，甚至感知到了那丝暗红能量的气息！
“你是谁？”安娜警惕地问，暗中凝聚着力量。这个老人给她一种深不可测的感觉。
“守墓人……或者说，最后的清点工。”老人缓缓说道，目光扫过周围那些沉默的身影，“为这些被遗忘的、被吞噬的……守墓。”
他的目光再次回到安娜身上：“你不该来这里，星穹之子。更不该带着‘那个’的东西来这里。它们……都会被吸引过来。”
“它们？”焰紧张地问。
“网络的‘根须’……深海的‘潜虺’……还有……‘熔炉’本身……”老人用那只完好的手指了指脚下，“你们惊动了它。它饿得太久了。”
仿佛为了印证他的话，整个空腔猛地震动了一下！
脚下凝固的金属熔池表面，竟然裂开了几道细微的缝隙，从中透露出一种暗红色的、令人心悸的光芒，同时散发出的热量让空气都开始扭曲！
那股深沉的嗡鸣声陡然加大！
周围那些如同雕像般的“活锈”病人，他们的身体也开始微微颤抖，空洞的眼眶中，竟然逐渐亮起了微弱的、与熔池裂缝中相似的暗红色光芒！
“看吧……”老人叹了口气，语气中充满了悲悯，“‘熔炉’醒了……它要开始‘回收’了……回收所有这些‘锈蚀’的部分，包括我们这些‘废料’……”
安娜瞬间明白了！这个巨大的地下空腔，这个凝固的熔池，根本就是青蕨网络的一个巨型“消化器官”或者回收工厂！它利用某种地热或核心能源，将那些被锈蚀、被污染、失去价值的物质（甚至包括人）重新熔炼回收！而那些“活锈”病人，就是等待被回收的“原料”！
网络的根须负责收集“废料”，而这里，负责处理！这是一个完整的、冰冷残酷的循环系统！
他们闯入了一个极其危险的绝地！
“我们必须离开这里！”焰的声音带上了恐慌。
“离开？”老人摇了摇头，那只清澈的眼睛看着安娜，“恐怕……来不及了。它们已经锁定了这里。因为你们，尤其是你，星穹之子，你身上带着的‘那个’的东西，是极佳的……‘催化剂’。”
他顿了顿，说出了更绝望的话：“而且……唯一的出口……就在熔池的另一端……那扇‘净化之门’，只有‘熔炉’停止运转时才会短暂开启……”
就在这时，空腔的各个入口处，传来了密集的、令人头皮发麻的窸窣声和嘶吼声！深潜者！它们竟然也追踪到了这里！红色的眼睛在黑暗中如同潮水般亮起！
同时，头顶上方传来沉重的、碾压式的金属脚步声！荆棘女王单位也抵达了！它们庞大的身躯堵塞了入口，冰冷的电子眼扫描着全场，锁定了安娜！
前有深潜者，后有荆棘女王，脚下是即将苏醒的熔炉，周围是即将“活化”的活锈病人！
真正的十面埋伏！
安娜的目光快速扫过全场，大脑以前所未有的速度运转。绝境……又是绝境……
她的目光最终落在了中央那开始裂缝、透出暗红光芒的熔池上。
催化剂……老人说她是催化剂……
一个疯狂到极点的计划，在她脑海中骤然成型！
她猛地看向焰和那位老人，语速极快地问道：“如果……如果让这个‘熔炉’……提前彻底苏醒，甚至……过载呢？那扇‘净化之门’，会不会被强行冲开？！”
老人那只清澈的眼睛猛地睁大，露出了难以置信的神色：“你……你想做什么？！那样会引发连锁反应！整个地下结构都可能坍塌！而且熔炉核心的能量爆发……”
“总比被它们抓住，或者被当成‘废料’融化掉强！”安娜的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的疯狂，“告诉我，熔炉的核心在哪里？！”
老人死死盯着她，似乎被她的疯狂所震慑，又仿佛从她眼中看到了某种极其渺茫的……希望？他沉默了几秒，终于缓缓抬起那只还能动的手，指向了熔池正中央、光芒最盛、裂缝最多的区域。
“那里……但那是死路！任何靠近的东西都会被……”
他的话还没说完，安娜已经动了！
她没有冲向熔池，而是猛地转身，双手齐出！
左手星穹银光暴涨，化为一道纯净的能量洪流，并非攻击，而是狠狠地撞击在熔池边缘某处看起来相对薄弱的结构上！
右手那丝暗红能量则如同毒蛇出洞，精准地射入熔池中央那暗红光芒最盛的裂缝之中！
她要做的是——用星穹能量物理性破坏熔池结构，同时用那丝“终末”能量作为最致命的催化剂，提前引爆整个熔炉！
“不！！！”焰发出了惊恐的尖叫！
老人也闭上了眼睛，仿佛不忍目睹接下来的灾难。
银白能量撞击处，熔池边缘的金属结构发出不堪重负的呻吟，猛地扭曲、破裂！暗红色的、炽热如岩浆般的能量物质从裂缝中喷涌而出！
而那道暗红能量没入熔池核心的瞬间——
整个地下空腔，骤然陷入了绝对的、死寂的黑暗和寂静之中！
连深潜者的嘶吼和荆棘女王的脚步声都消失了！
仿佛时间停滞了一秒。
紧接着——
轰！！！！！！！！！！！！！
无法用言语形容的恐怖爆炸，从熔池核心猛地爆发开来！
暗红色的光芒瞬间吞噬了一切！巨大的冲击波如同实质的海啸，向四周疯狂扩散！整个空腔剧烈震动，巨大的金属结构开始断裂、坍塌！
熔炉，过载了！
毁灭的洪流，席卷而至！