第一节 ：尸瘟现踪
曲女城上空的日头被尸气熏成昏黄，王玄策勒住吐蕃骏骑的缰绳，鎏金节杖顶端的铜龙首正往下滴着黑涎——那是方才掠过护城河时，被腐气蚀出的污痕。他身后，八千余骑人马列成三阵：左翼是吐蕃赞普借调的一千二百锐骑，猩红氆氇披风上绣着九眼天珠纹；右翼是泥婆罗王派遣的七千藤甲骑兵，藤甲缝隙里还嵌着去年使团遇害时溅落的暗红血痂；中军仅余六十骑，皆是去年随他出使天竺、唯二逃出那场屠戮的幸存者，蒋师仁握着陌刀的手骨节泛白，刀身还沾着昨日攻城时溅上的天竺兵卒脑浆。
“王正使！”蒋师仁的吼声穿透弥漫的尸臭，他猛地抬手，陌刀指向曲女城护城河，“河里不对劲！”
王玄策眯眼望去，原本泛着墨绿的河水正咕嘟咕嘟翻着泡，三百具腐尸像被无形的手托举着，缓缓浮出水面。尸身肿胀如鼓，溃烂的皮肉间缠着水草，每具尸体的胸口都嵌着一枚青铜疫符，符面阴刻的“显庆卅五年”字样被脓血浸得发亮，符角还挂着几缕发黑的肠线。他忙解下腰间锦帕掩住口鼻，指尖触到帕角绣着的“王”字暗纹——这是文成公主当年远嫁吐蕃时，亲手为他绣的避瘟帕，此刻帕面竟隐隐渗出潮气，像是在预警。
“列盾！”王玄策扬声下令，鎏金节杖在空中划出一道弧线，“吐蕃骑射手压左翼，泥婆罗藤甲手守右翼，不许任何人靠近河岸！”话音未落，他腰间系着的断足金线突然发烫，那是文成公主临别时赠予的秘器，线头缀着的羊脂玉坠子正嗡嗡震颤，竟自主挣脱绳结，如利箭般刺入最近一具腐尸的疫符！
金线入符的刹那，腐尸胸口突然裂开一道暗缝，蒋师仁提刀上前，陌刀劈开尸身溃烂的皮肉，却见一枚青铜避瘟锁嵌在尸骸的肋骨间——锁身刻着缠枝莲纹，锁芯处“永徽卅六年”的暗记已被黑红色的脓血锈蚀，只剩半道月牙形的刻痕。“王正使！是文成公主的手笔！”蒋师仁的声音带着惊颤，他曾在吐蕃见过公主铸造的青铜器，这缠枝莲纹的技法与公主陪嫁的铜镜如出一辙。
王玄策俯身细看，断足金线正缠着避瘟锁的锁鼻，玉坠子贴在锁芯上，竟将脓血一点点吸走。“去年使团遇害时，三十人里仅你我逃出，”他突然开口，声音压得极低，“公主当年埋设这避瘟锁，怕是早料到天竺人会用尸瘟挡路。”话音刚落，护城河突然掀起巨浪，三百具腐尸同时炸开，溅起的不是腐肉，而是一个个密封的青铜喉骨笛——笛身是用孩童喉骨制成，上面刻着密密麻麻的梵文，管口还沾着干结的血块。
“蒋校尉！劈碎那笛子！”王玄策厉声喝道，鎏金节杖猛地戳向地面，节杖顶端的铜龙首喷出一股白雾，将靠近的尸气逼退三尺。蒋师仁应声跃起，陌刀在空中划出一道寒光，第一支喉骨笛被劈成两半，里面掉出一卷泛黄的绢纸，上面用梵文写着《瘟癀经》——开篇第一句便是“以童男童女血饲尸毒，七日可成瘟癀”。“王正使！是天竺巫医的邪术！”蒋师仁的声音发颤，他想起去年使团遇害时，天竺兵卒就是用这种邪术，让死去的同伴变成行尸走肉。
王玄策捡起绢纸，指尖刚触到纸面，断足金线突然缠住他的手腕，将他拽向避瘟锁。此时，远处传来一阵铜铃响，吐蕃骑兵阵中，一名老喇嘛捧着一枚铜佛残核快步跑来：“王正使！这是文成公主留在吐蕃大昭寺的佛宝，说若遇瘟邪，可借佛血镇之！”老喇嘛将铜佛残核递过去，残核上还沾着暗红的佛血，那是当年公主为佛像开光时，刺破指尖滴下的血。
王玄策接过铜佛残核，对准避瘟锁的锁孔猛地按下去。佛血触到锁芯的瞬间，突然腾起一团金光，将三百具腐尸散发出的尸气染成金色。金光在空中盘旋片刻，竟凝成七处红点，分别落在曲女城的东南西北四个城门，以及城内的王宫、寺庙和水井——正是七处瘟源的所在。“记下来！”王玄策对身后的文书喊道，“东门、西门、南门、北门、王宫、大觉寺、城中井，各派五十骑守住，不许任何人进出！”
文书刚掏出纸笔，曲女城的城墙突然传来“滋滋”的声响。众人抬头望去，只见城墙表面竟渗出黑红色的液体，顺着墙砖的缝隙往下滴——那不是雨水，而是唐军当年疫死将士的胆汁，每滴胆汁里都裹着一枚青铜卦钱，卦钱上刻着“鸿胪寺”三个字。“是鸿胪寺的密探！”蒋师仁咬牙切齿，“去年他们潜入曲女城，怕是早就查到了天竺人的阴谋，却没能逃出来！”
王玄策伸手接住一滴黑血，胆汁落在掌心，竟散发出熟悉的艾草味——那是鸿胪寺密探特有的标识，每个密探出发前，都会在身上涂艾草汁，以防被邪术追踪。“这些密探，怕是把命都留在了这里，”他握紧拳头，指节泛白，“去年使团二十八人被杀，今年这八千骑，就是来为他们报仇的！”
此时，护城河的水面突然平静下来，三百具腐尸的残骸沉在水底，唯有那枚青铜避瘟锁还浮在水面，锁芯处的“永徽卅六年”暗记已被佛血染成金色。蒋师仁提着陌刀，走到王玄策身边，目光落在曲女城的城门上：“王正使，瘟源已找到，要不要现在攻城？”
王玄策摇头，鎏金节杖指向城墙渗出的黑血：“天竺人用尸瘟挡路，必然还有后招。你率五百泥婆罗藤甲兵，守住七处瘟源，不许任何人靠近；我带吐蕃骑兵，去查鸿胪寺密探的下落——他们既然留下了卦钱，定有线索。”他顿了顿，看向身后的八千余骑，声音陡然提高，“去年使团二十八人，血洒天竺；今年我等八千骑，必踏平曲女城，为死去的兄弟报仇！”
“报仇！报仇！”八千余骑同时高呼，吐蕃骑兵的狼嚎与泥婆罗骑兵的战吼交织在一起，震得曲女城的城墙微微颤抖。蒋师仁握紧陌刀，对着王玄策行了个军礼：“请王正使放心，蒋某定守住瘟源，不让天竺人的邪术扩散！”
王玄策点头，断足金线缠回腰间，铜佛残核握在掌心，佛血的温度透过掌心传遍全身。他勒转马头，鎏金节杖指向曲女城的东门：“出发！先查东门瘟源，若遇天竺兵卒，格杀勿论！”
吐蕃骏骑扬起一阵尘土，王玄策的身影消失在昏黄的日色中，身后，蒋师仁正指挥着五百藤甲兵，朝着城中大觉寺的方向进发。曲女城的城墙依旧在渗出黑血，青铜卦钱落在地上，发出清脆的声响，像是在为即将到来的血战，敲响了前奏。
第二节： 卦钱辟疫
王玄策指尖捏着那枚裹在胆汁里的青铜卦钱，指腹摩挲着钱面“鸿胪寺”三个字的刻痕——钱缘还沾着半根发黑的丝线，是密探常穿的皂色锦袍料子。他刚将卦钱举到眼前，鎏金节杖顶端的铜龙首突然发出低鸣，钱纹间竟蒸腾起淡青色药雾，丝丝缕缕缠上节杖，在空中织成一张丈许宽的阵图。
“是《卫公兵法》里的净秽阵！”蒋师仁提着陌刀快步上前，藤甲上的血痂被阵风吹得簌簌掉落，“王正使，这阵眼竟是用卦钱做的！”他话音刚落，曲女城城楼方向突然窜起三簇幽绿尸火，火舌舔舐着药雾阵图，让原本淡青的烟痕染成诡异的碧色，阵图里的兵戈纹路竟开始动了起来，像是有无数虚影在阵中执戈起舞。
王玄策握紧鎏金节杖，将青铜卦钱按在节杖龙首上，“咔”的一声轻响，卦钱嵌入龙首的凹槽——那是当年李靖赠予他的秘槽，专用于布防禁术。“蒋校尉，率两百泥婆罗藤甲兵护住阵脚！”他扬声下令，节杖在空中划出三道弧线，药雾阵图突然扩大，将护城河周遭十丈范围都罩了进去，“吐蕃骑射手对准城楼，见有活物异动，直接射杀！”
蒋师仁应声转身，陌刀在掌心转了个圈，刀背重重砸在地上：“藤甲兵听令！列盾阵！谁漏过一只疫虫，提头来见！”七千泥婆罗藤甲兵中，两百名精壮士卒快步出列，藤盾层层叠叠架起，盾面涂着的雄黄膏在药雾中泛出红光，将试图钻出的尸蛆挡在阵外。
就在此时，城楼顶端的兽首突然发出“咔嚓”脆响——那是一尊用黑铁铸造的摩羯兽首，此刻兽首双眼正往下淌着黑血。王玄策眼神一凛，鎏金节杖指向兽首：“蒋校尉，劈开它！”蒋师仁双脚蹬地，陌刀带着破风之势跃起，刀身映着幽绿尸火，狠狠劈在摩羯兽首的额间！
“轰——”兽首碎裂的瞬间，不是铁屑飞溅，而是簌簌落下的香灰，灰末中藏着一块青石板，板上刻着密密麻麻的梵文与汉文，正是玄奘法师当年西行时秘刻的《五天竺祛瘟注》！可石板上的咒文被人用朱砂篡改，原本“以佛力净疫”的字样，被改成了“以尸气养瘟”，篡改处还渗出暗红色的解毒香灰——那是玄奘当年特制的祛瘟香，遇邪祟便会化灰预警。
“王正使！铜佛残核有异动！”吐蕃老喇嘛的声音从阵后传来，只见之前那枚嵌在避瘟锁里的铜佛残核突然飞出，碎核尖端刺入香灰中，青石板上的篡改咒文瞬间燃起蓝火。火舌顺着香灰蔓延，舔过每一个被篡改的字迹，三百具沉在护城河底的腐尸残骸突然从水中窜起，在蓝焰中自燃起来！
诡异的是，腐尸燃烧的蓝焰并未消散，反而在空中凝聚成一幅幅残影：有的是天竺巫医在密室里炼制瘟丹的场景，陶罐里泡着孩童的骸骨；有的是投毒队趁着夜色潜入唐军水源地，将瘟丹碾碎撒进井里；还有的是鸿胪寺密探被巫医抓住，指甲盖被一片片拔掉，却死死攥着银针不肯松手——这些残影，正是天竺投毒队的完整行动轨迹！
“呃啊——”远处突然传来一阵撕心裂肺的腑裂声，王玄策抬头望去，只见曲女城西门方向，几名穿着白色医袍的天竺医官正倒在地上，腹部炸开一个血洞，内脏混着黑血淌了一地。蒋师仁提着陌刀冲过去，一脚踢开一名医官掉落的药囊，里面滚出三枚暗红色的瘟丹，丹丸表面竟裹着唐军将士的骨灰——那是去年疫死的唐军骸骨，被巫医挖出来碾碎，和着童血炼成了瘟丹！
“王正使！您看这个！”蒋师仁突然弯腰，从药囊底部摸出一根三寸长的银针，银针顶端缠着半片皂色丝线，与卦钱上的丝线一模一样——正是鸿胪寺密探的信物！他刚将银针递过去，银针突然剧烈颤抖起来，挣脱指尖的力道，在空中飞舞盘旋，与其他医官药囊里掉出的银针汇聚在一起，足足有二十八根——正好对应去年遇害的二十八名使团成员！
二十八根银针在空中交织，针尾的丝线缠成一张细密的符纸形状，蓝焰顺着丝线燃烧，竟凝成一行金色小字：“丑时三刻，佛骨镇瘟”——是文成公主的字迹！王玄策认得，公主当年教他写汉字时，“瘟”字的宝盖头总写得略宽些，与银针组成的字迹分毫不差。
“丑时三刻……佛骨……”王玄策低声重复着，指尖捏紧青铜卦钱，“蒋校尉，你带三百骑守住西门，查探天竺医官的来路；我带吐蕃骑兵去大觉寺——玄奘法师当年西行，定将佛骨藏在寺中！”他顿了顿，目光扫过阵中八千余骑，声音陡然变得铿锵，“去年使团二十八人，用命换来了这卦钱、银针和预警；今年我们八千骑，绝不能让他们的血白流！”
蒋师仁将陌刀扛在肩上，对着王玄策行了个军礼：“请王正使放心！蒋某定守住西门，就算是死，也不让半个投毒队的人逃出去！”他转身对着三百泥婆罗藤甲兵喝道，“跟我来！见着穿白医袍的，不管男女老少，一律拿下！若敢反抗，格杀勿论！”
王玄策看着蒋师仁的背影消失在西门方向，又低头看了看掌心的青铜卦钱和空中悬着的银针符字，鎏金节杖重重戳在地上：“吐蕃骑射手随我来！去大觉寺！务必在丑时三刻前找到佛骨！”
吐蕃骏骑的马蹄声震得地面发颤，王玄策勒马走在最前，铜佛残核在他肩头泛着蓝光，二十八根银针依旧悬在空中，符字“丑时三刻，佛骨镇瘟”在蓝焰中熠熠生辉。曲女城的城墙还在渗出黑血，青铜卦钱落在阵前，与银针的光芒交相辉映，像是在为即将到来的丑时决战，埋下一道生死伏笔。
阵后，老喇嘛捧着青石板上的《五天竺祛瘟注》，手指抚过玄奘的原刻咒文，低声念起了祛瘟经；泥婆罗藤甲兵正将天竺医官的尸体拖到阵外，用蓝焰焚烧，防止瘟气扩散；吐蕃骑射手的箭壶里，每支箭都涂了铜佛残核磨成的粉末，箭尖泛着淡淡的金光——八千余骑人马，都在等着丑时三刻的到来，等着用佛骨，镇住这场席卷曲女城的尸瘟，为死去的同伴，讨回公道。
第三节： 银针破毒
王玄策踩着蓝焰余烬踏入大觉寺前的焦土，断足金线在火海中簌簌震颤，线头羊脂玉坠子映着残火，将满地焦黑的砖石照得泛出冷光。方才随他而来的吐蕃骑射手已将寺庙外围围得水泄不通，箭尖涂满的铜佛金粉在暮色中闪着细碎金光，却不敢轻易踏入寺门——门内飘出的毒烟裹着尸臭，连鎏金节杖的铜龙首都被熏得发黑。
“王正使！寺内毒烟太烈，属下先率人清出一条路！”吐蕃骑兵校尉勒马欲进，却被王玄策抬手拦住。他俯身拾起一根焦木，木头上还沾着未燃尽的香灰，正是之前从城楼兽首中落下的解毒香灰。指尖刚触到香灰，腰间断足金线突然腾空而起，如灵蛇般窜向空中悬着的二十八根银针——金线穿过每根银针的针孔，将其串联成一道弧形，猛地扎进焦土！
“嗡——”银针入地的刹那，焦土下传来沉闷的震动，金线在砖石缝隙间游走，竟勾勒出一幅丈余见方的阵图：阵眼是二十八根银针，阵纹由金线织就，每道纹路都泛着淡金微光，正是《太白阴经》中失传的“焚瘟阵”！王玄策认得这阵——当年李靖教他兵法时，曾在残卷中见过草图，此阵需以“至阳之物为引，至忠之魂为基”，如今银针是鸿胪寺密探的忠魂所附，金线是文成公主的至阳秘器，正好契合阵眼要求。
“列阵！”王玄策扬声下令，鎏金节杖指向阵图四角，“吐蕃骑射手守住阵角，泥婆罗藤甲兵在外围布防，任何活物不得靠近阵图！”话音未落，阵图突然腾起三尺高的金火，火舌舔舐着空气，将周遭的毒烟一点点吸进阵中，焦土上的尸蛆、毒蚁遇火即燃，化作一缕缕黑灰。
此时，曲女城水源地方向突然传来陌刀破风的锐响——是蒋师仁！王玄策循声望去，只见蒋校尉提着陌刀在水源闸口前劈砍，刀身映着夕阳，竟吸附了漫天飘散的解毒香灰，香灰在刃面层层堆叠，渐渐凝出一行行墨字，竟是长安太医署珍藏的《备急千金方》真页！书页上“治尸瘟方”的字迹清晰可见，每味药材旁都画着细小的药草图，与他当年在太医署见过的孤本分毫不差。
“王正使！刀上有药方！”蒋师仁的吼声穿透金火噼啪声，他猛地将陌刀插入闸口缝隙，香灰凝成的书页突然从刀身脱落，飘向王玄策所在的焚瘟阵。恰在此时，之前嵌在避瘟锁中的铜佛残核突然碎裂，金粉如细雨般洒下，裹住《备急千金方》的真页——金粉触到书页的瞬间，阵图中的金火骤然暴涨，将整座大觉寺都罩在火光中！
异变陡生！阵中被金火吸附的尸毒突然脱离火舌，在空中聚成无数只金蝉——蝉翼泛着诡异的墨绿，蝉眼是暗红色的瘟丹碎屑，振翅时发出“嗡嗡”的毒鸣，密密麻麻朝着曲女城各处投毒者的方向飞去！城楼上的天竺巫医刚要抬手结印，金蝉便扑向他的七窍，顺着鼻腔、耳道钻进体内，巫医顿时发出撕心裂肺的惨叫，七窍中渗出黑血，身体以肉眼可见的速度干瘪下去；街巷里的投毒兵卒想要逃窜，金蝉却如影随形，钻进他们的口中，不过片刻，便倒在地上抽搐不止，皮肤下的血管凸起，像是有活物在体内游走。
“是《备急千金方》的‘以毒攻毒’之法！”王玄策盯着空中的金蝉，突然明白过来——铜佛金粉激活了药方的药力，将尸毒转化为专克投毒者的“毒蝉”，让他们自食恶果！他刚要下令乘胜追击，水源地的水闸突然传来“轰隆”巨响，闸口炸裂的碎片飞溅，涌出的不是浑浊河水，而是一道金光——那是被锦缎包裹的佛骨真身！骨身泛着温润的乳白，正是当年玄奘法师从天竺带回、后被天竺兵卒劫走的佛骨！
佛骨在空中悬停片刻，包裹它的锦缎突然碎裂，露出里面裹着的几卷残简——是《黄帝内经》的佚失篇章！残简表面覆盖着一层毒火，火舌舔舐着竹简，竟将原本隐形的药方淬了出来：竹简上的墨字在火中泛出银光，写着“以佛骨为引，取护城河底千年泥，和铜佛金粉，可解万种尸瘟”。王玄策凑近细看，残简末尾还画着一幅简图，正是曲女城护城河的水底地形，标注着“千年泥藏于西北隅”的字样。
“蒋校尉！速带五百藤甲兵去护城河西北隅，挖取千年泥！”王玄策扬声喊道，鎏金节杖指向佛骨，“吐蕃骑射手随我护住佛骨，绝不能让天竺人毁了它！”蒋师仁闻言，立刻从水源地抽调五百泥婆罗藤甲兵，藤盾开路，陌刀劈砍着沿途的毒障，朝着护城河西北隅奔去——藤甲兵的藤甲缝隙里还沾着解毒香灰，毒障遇灰即散，为他们清出了一条通路。
佛骨悬在空中，《黄帝内经》残简绕着骨身旋转，毒火渐渐熄灭，竹简上的药方愈发清晰。王玄策伸手触碰佛骨，指尖传来一阵暖意，断足金线突然缠上骨身，将铜佛金粉一点点渡到佛骨表面——金粉裹住佛骨的瞬间，骨身泛出耀眼的金光，将曲女城的尸气染成淡金色，之前在空中飞舞的金蝉突然调转方向，朝着佛骨飞来，落在骨身上，化作一缕缕金气，融入佛骨之中。