麻纸碎片在热风里拼成完整的典籍。蒋师仁认出那是李靖所着《卫公兵法》的残页，上面绘制的“碛地战篇”图谱早已失传：唐军如何在流沙中列鹤翼阵，如何用骆驼粪标记水源，甚至标注着对付象兵的暗弩角度。他突然想起去年被俘时，阿罗那顺的亲兵曾用类似的阵法围堵他们，当时只当是天竺人自创，此刻才惊觉竟是剽窃了大唐的兵法。
王玄策怀中的铜佛突然渗出金粉。那些粉末如活物般飞向幻城，在城墙表面凝成流动的金箔，将骨灰陶砖上的“伪佛”咒语层层覆盖。金箔覆盖之处，城砖突然变得透明，露出里面嵌着的无数人影：唐俘被铁链锁在陶窑里，阿罗那顺的祭司正往他们嘴里灌沙毒，那些沙子在人体内化作毒虫，啃噬脏器的声响隔着城砖都能听见。
“沙毒是用信度河底的噬骨沙炼制的。”王玄策指着透明砖里的陶罐，那些蓝色沙粒正顺着唐俘的指缝往下漏，“去年我们的斥候就是中了这毒，全身血肉都被蚀成白骨。”他话音未落，幻城的城门突然洞开，里面涌出的不是军队，而是无数只缺头断足的影子，它们扑向唐军时却穿身而过，在沙地上留下串串血字——都是失踪唐人的名字。
蒋师仁的陌刀突然指向城中心的高塔。那里的金粉凝聚成幅完整的图景：阿罗那顺正将半块令牌扔进古井，令牌上“安西都护府”的字样被血渍盖了大半，却仍能看清边缘的虎纹。“那是都护府的调兵令牌！”他翻身跃上战象，“当年王都护就是带着这令牌出使天竺，失踪后令牌也没了下落！”
幻象在此时突然剧烈震颤。城砖像被打碎的玻璃般纷纷坠落，露出底下真实的荒漠地貌：三百具干尸呈跪姿围成圈，他们的手腕仍保持着被锁链捆绑的姿态，骨指深深抠进沙地里，在圈中划出口古井的轮廓。王玄策踩着断足走近时，发现干尸的胸腔里都嵌着块碎陶片，拼起来正是幻城里的“伪佛”咒语——原来这些唐俘就是烧制城墙的原料。
“井底有东西在动。”蒋师仁用陌刀撬开干尸围成的井栏，沙层下露出的不是泥土，而是层厚厚的青铜板，板上的锁孔竟与刚才斩断的锁链完美契合。他将崩飞的链节碎片拼在一起，插入锁孔的刹那，青铜板发出沉闷的转动声，井底涌出的寒气里混着熟悉的檀香——正是长安大慈恩寺供奉的佛香。
王玄策的断足突然踩到块硬物。他俯身拨开沙粒，半块“安西都护府”令牌正躺在干尸的骨掌里，令牌背面刻着的日期让他瞳孔骤缩——贞观二十二年七月初九，正是王都护失踪的那天。令牌边缘沾着的金粉还未散尽，与铜佛渗出的粉末如出一辙，显然是被佛血浸染过。
三百具干尸在此时齐齐转头。他们的眼窝对着古井，骨颌开合间，沙地上突然冒出汩汩清水——正是地图上标注的第七处水窖。蒋师仁用皮囊舀起水时，发现水里浮着无数细小的金片，拼起来竟是《卫公兵法》里缺失的最后章节：“碛地作战，当以仁心为甲，忠魂为刃，虽身陷绝境，不忘故土之向”。
幻城的残影还在沙地上摇曳。王玄策将令牌揣进怀中，金铁假趾踏过干尸围成的圆圈时，听见骨缝里传来细微的声响，像极了唐军出征时的号角。他抬头望向北方，铜佛金粉在空中凝成新的路标，而八千余骑的马蹄声震得沙层簌簌发抖，仿佛要将这片埋着忠魂的荒漠，踏出条回长安的路。
第四节： 毒泉现形
井栏突然发出不堪重负的吱呀声。蒋师仁的陌刀刚离开青铜板，整圈干尸的骨指就同时扣进沙层，三百具跪姿遗骸如提线木偶般后仰，胸腔里的碎陶片碰撞出急促的声响。王玄策低头看向断足边的沙粒，那些泛着金属光泽的碎屑正顺着骨缝往下渗，在井沿聚成圈暗红色的水渍——像有什么东西正从地心往上涌。
“王正使退后！”蒋师仁猛地拽住他的臂膀。话音未落，古井突然炸开丈高的黑泉，粘稠的水柱裹挟着沙砾喷向天际，落下时在战象的象牙上蚀出蜂窝状的孔洞。最骇人的是溅在陌刀上的水珠，那些墨色液体竟顺着刀刃的纹路游走，在寒光凛冽的刀面烧出个梵文“降”字，笔画边缘还冒着青烟，仿佛有人用烙铁强行烫上去的。
王玄策突然扯开怀中的布囊。七片《千金要方》的残卷在风中展开，孙思邈手书的墨迹在黑泉映照下泛着银光——那是他出发前从太医署借来的孤本，专门抄录了西域奇毒的解法。当残卷坠入毒泉的刹那，水面突然沸腾起来，黑色液体中浮出无数金色字迹，正是“解噬骨沙方”：“取信度河阳坡之甘草，辅以雪山莲蕊，焚之成灰，可化金石之毒”。
“是孙真人的笔迹！”蒋师仁的陌刀在井沿划出火星。他认出甘草图谱旁的批注，那是当年随文成公主入藏的医官特有的标记——在药草名称旁画朵雪莲。而水面浮现的配方里，竟还有味“吐蕃红景天”，显然是结合了汉藏两地的药理，“公主当年在此埋下的药囊，定是用这方子配的！”
黑泉突然剧烈翻涌。王玄策看见水面下闪过青铜的冷光，忙示意蒋师仁用刀试探。陌刀刺入井沿三尺深时，突然触到坚硬的物件，刀气震开的刹那，整口井发出钟鸣般的嗡响，井底浮出个嵌满绿松石的青铜匣，锁扣竟是用两柄交叉的微型唐刀铸成。蒋师仁劈开锁扣的瞬间，一股腥气扑面而来——匣内铺着的羊皮纸上，全是用鲜血写就的梵文与藏文。
“是犍陀罗王室与吐蕃叛臣的密信！”王玄策抓起最上面的羊皮纸。血字在阳光下泛着诡异的光泽，他认出其中几行藏文是吐蕃大相禄东赞的笔迹，记载着如何借阿罗那顺之手截杀唐使，再嫁祸给中天竺王室。而羊皮纸边缘的火漆印，分明是吐蕃赞普的私人徽记，上面还沾着半片干枯的雪莲——与文成公主陪嫁的药圃里种的品种一模一样。
蒋师仁的陌刀突然指向匣底的暗格。那里藏着幅折叠的布帛，展开后竟是张地图，标注着七处药囊埋藏点，每个位置都画着朵雪莲。而地图中央的红圈里，赫然是他们此刻所在的古井，旁边用藏文写着“母药所藏”——显然这里是解毒配方的总药库。
铜佛最后一块残片在此时炸开。指甲盖大小的佛身迸出万千血珠，在空中连成道红色的雨帘。当血珠坠入毒泉时，黑色水面突然蒸腾起白雾，雾气中浮现出无数个光点，每个光点里都有个模糊的人影：文成公主穿着嫁衣裳，正指挥侍女将陶瓮埋进沙里，瓮口插着的雪莲在风沙里摇曳，旁边站着的吐蕃武士，腰间佩着与青铜匣锁扣相同的唐刀。
“药囊在北窖以西！”王玄策指着雾气中最亮的光点。那里的影像突然清晰，能看见陶瓮上刻着的“贞观十五年制”，正是公主入藏的年份，“当年护送的医官定是察觉了叛臣的阴谋，才瞒着所有人埋下解药！”他话音刚落，雾气突然凝成条银色的路，从井沿一直延伸向北方，沿途标注着七处药囊的精确位置。
三百具干尸突然齐齐站起。他们的骨骼在沙地上摩擦出咯吱声，膝盖处的关节以诡异的角度弯折，却一步步朝着井口走去。王玄策注意到，每具遗骸的肋骨间都嵌着颗雪莲种子，那是当年唐军出征时，家眷们缝在衣襟里的平安符，此刻竟在毒泉的雾气中发了芽，淡紫色的花瓣顶开骨缝，在井沿织成圈花环。
“他们在搭阶梯！”蒋师仁的声音带着颤音。他看见最前排的干尸纵身跳入井中，骨骼在坠落时自动拼接成阶，后面的遗骸紧随其后，用脊椎与股骨搭成通往井底的通路。那些白骨阶梯上还留着唐军甲片的残痕，有的肩甲上甚至能看清“陇右卫”的刻字，正是贞观年间失踪的那支护粮队。
王玄策踩着断足踏上第一级骨阶。金铁假趾与白骨碰撞的声响里，他听见井底传来熟悉的驼铃——与昨日鬼骑马鞍上的铃声一模一样。而随着他们下行，毒泉的黑色泉水竟在自动退去，露出的井壁上刻满了唐人的名字，每个字都用指甲深深抠进岩石，笔画间还沾着暗红的血渍，显然是临死前刻下的。
蒋师仁在第七级台阶发现块眼熟的玉佩。那是他送给同乡兄弟的生辰礼，用长安蓝田玉雕刻的貔貅，此刻正卡在两截股骨的缝隙里。玉佩背面刻着的“平安”二字已被血水浸透，但边缘的刻痕仍清晰可辨——与他去年在长安酒肆里亲手刻下的分毫不差。
井底突然透出金光。王玄策俯身拨开最后层沙砾，发现那里藏着个巨大的陶瓮，瓮口的雪莲虽已干枯，根须却盘缠着无数药囊，每个囊上都系着小布条，写着唐俘的名字与中毒日期。而瓮底压着的羊皮纸上，正是完整的解毒方，末尾用汉藏两种文字写着：“愿后来者携此归家”。
白骨阶梯在此时发出轻微的震颤。王玄策抬头望去，三百具干尸的遗骸已在井壁搭成通天的路径，直指北方佛骨运输队消失的方向。蒋师仁背起装满药囊的皮囊，陌刀上的“降”字已被佛血涤荡干净，露出原本寒光凛冽的刀锋。八千余骑的马蹄声从地面传来，与井底的驼铃、骨阶的轻响汇成一股洪流，仿佛要将这埋着忠魂与药香的深谷，踏出条通往真相的大道。
毒泉的雾气渐渐散去，露出的天空蓝得像长安的秋空。王玄策踩着断足向上攀登，每级骨阶都在脚下发出温暖的共鸣，仿佛那些逝去的忠魂正托着他的脚掌，往太阳升起的方向走去。
第五节 ：狂沙指路
沙暴突然发出龙吟般的轰鸣。王玄策正用金铁假趾踩着白骨阶梯向上攀登，整座沙丘竟在脚下剧烈震颤，抬头望去，遮天蔽日的黄雾正从中间裂开，像被无形的巨斧劈开的绸缎。两股沙墙往两侧翻涌，露出的空地上，无数枚铜钱正从沙层里钻出，以肉眼可见的速度铺成条金光闪闪的道路，从井沿一直延伸向天际。
“是陇右军的军饷！”蒋师仁的陌刀在掌心微微发烫。他认出最前排的开元通宝，钱缘还留着去年鬼骑眼窝里的血锈，而那些铜钱铺就的路径，宽窄竟与唐军行军的驿道分毫不差。更惊人的是铜钱的排列——每七枚一组，组成北斗七星的形状，在沙地上标出清晰的方位，正是河西走廊通往西域的古道走向。
王玄策的断足突然离地。他发现假趾上缠绕的金线不知何时散开，如游蛇般窜向铜钱路，将散落的开元通宝串成完整的链环。当最后一枚铜钱被金线系住时，整条钱路突然腾空而起，在空中拼出幅立体的河西走廊地图：长安的朱雀大街、凉州的姑臧城、敦煌的玉门关……每个地标都用铜钱的边缘划出清晰的轮廓。
“佛骨运输队走的是私道。”王玄策指着地图上偏离驿道的金线，那里标注着七处隐秘的绿洲，与之前水窖的位置完美衔接，“阿罗那顺早就买通了沿途的戍卒，所以朝廷才查不到踪迹。”他话音未落，蒋师仁的陌刀突然发出嗡鸣，刀身吸收的毒泉雾气正在凝聚，浮现出点点星辉，竟组成幅完整的星象图。
最亮的紫微星在刀面中央闪烁。蒋师仁认出那是长安皇城的天极方位，而星象图延伸出的暗线，正指向西北方的犍陀罗战象营地——那里的星轨呈现出扭曲的形状，像有无数冤魂在星空中挣扎。“是李淳风的占星术！”他突然想起出发前太史令赠予的星图，与刀身显现的轨迹分毫不差，“紫微星对应的位置，就是佛骨被藏匿的地方！”
铜佛最后的金粉在此时簌簌坠落。那些粉末不再凝成幻象，而是如烧红的烙铁般钻进沙层，在地上烙出八个遒劲的汉字：“顺沙北征，逆毒西取”。每个笔画都泛着金光，边缘的沙粒被灼成琉璃状，显然是不容置疑的终极军令。王玄策俯身触摸字迹，金粉突然渗入掌心，化作股暖流涌向断足——那里的旧伤竟不再作痛，仿佛得到某种神秘的治愈。
“北征是取佛骨，西取是断后路。”蒋师仁用陌刀在沙地上划出两道轨迹，“阿罗那顺定是在西边的水源里下了沙毒，想困住我们的援军。”他指向星象图西侧的暗淡星云，那里的星辰排列成蛇形，正是毒泉的象征，“公主的药囊能解此毒，我们兵分两路正好首尾夹击！”
尘暴尽头突然亮起道白光。王玄策眯眼望去，风沙涌动中浮现出个熟悉的身影：文成公主穿着吐蕃赞普赐予的锦袍，头上的金步摇在风中叮当作响，正站在两列沙墙的交界处。她的面容在雾气中若隐若现，却清晰地朝着唐军方向扬起手臂，只听“哗啦”声响，无数个药囊从袖中飞出，在沙地上滚成道绿色的溪流，径直通向西北方的敌军水源。
“是公主当年埋下的备用药！”王玄策突然明白过来。那些药囊滚过的地方，毒泉留下的黑色水渍正在消退，沙砾重新变回金黄的颜色，甚至冒出嫩芽——那是只有长安才有的苜蓿草，显然是药囊里的种子遇水萌发。他数着滚动的药囊，正好是三百个，与干尸的数量完全吻合，“她早就预料到会有今日，连后路都替我们铺好了！”
蒋师仁的陌刀突然指向北方。那里的铜钱路正在延长，每枚开元通宝都立了起来，像无数面微型军旗在风中震颤，而星象图上的紫微星愈发明亮，甚至在沙地上投下道光柱，直指犍陀罗战象营地的中心。他翻身跃上战象，发现象牙上的灰烬已凝结成箭头，与光柱的方向完全一致。
三百具干尸的白骨阶梯在此时化作金沙。那些骨骼分解成细小的颗粒，顺着铜钱路铺成层厚厚的垫脚石，唐军马蹄踩上去时竟毫不陷沙，仿佛走在坚实的土地上。王玄策踩着断足前行，金铁假趾与铜钱碰撞出清脆的声响，像在敲击出征的战鼓，而空气中飘来的药香越来越浓，与长安皇城的檀香渐渐融为一体。
文成公主的身影在尘暴中慢慢淡去。她最后抛下的药囊滚到蒋师仁脚边，囊口绣着的雪莲图案突然绽放，露出里面的解毒配方——与《千金要方》记载的分毫不差，只是在末尾多了行小字：“唐土虽远，忠魂可依”。当药囊彻底融入沙层时，两列沙墙突然轰然合拢，在唐军身后组成道金色的屏障，将毒泉与幻象彻底隔绝。
王玄策举起横刀指向北方。八千余骑的吐蕃与泥婆罗骑兵同时发出怒吼，战象的鼻息吹动铜钱路上的星尘，在半空组成“大唐”二字。蒋师仁的陌刀前指，星象图与沙地上的军令交相辉映，而远处的犍陀罗战象营地传来阵阵骚动，显然已察觉这支复仇大军的逼近。
狂沙仍在两侧翻涌，却不再狰狞。它们像两列沉默的仪仗，护送着唐军沿着铜钱铺就的道路前行，而空中的河西走廊地图与刀身的星象图渐渐重叠，在沙地上标出条清晰的轨迹——那是从信度河通往长安的路，也是无数忠魂等待了太久的归途。