第一节：冰河拦路
冰河在夜色里翻涌如沸腾的铁水，墨绿色的浪涛裹着棱角锋利的浮冰，撞在岸边的玄冰上碎成齑粉，溅起的水花未落便冻成冰棱，在崖壁上垂成参差的水晶帘。王玄策握紧腰间横刀的刀柄，指腹碾过鲛鱼皮刀鞘上磨出的包浆，目光穿透弥漫的水雾，落在对岸黑黢黢的悬崖轮廓上。
“蒋校尉，测水深。”他的声音裹着寒气砸过去，惊得崖顶几只夜枭扑棱棱飞起，翅膀扫过挂满冰壳的矮树丛，簌簌落下碎冰碴。
蒋师仁应声上前，靴底碾过岸边冻硬的冻土，发出脆响。他解下背后的横刀，反握刀柄将刀鞘探向河面，刚触到浪尖便被一股巨力掀得手腕震颤。“正使，水下暗流太急！”他猛地收力，刀鞘带起的水花在半空凝成细碎的冰晶，“冰层薄得像纸，筏子下去怕是要被撞散。”
王玄策没接话，视线落在漂近岸边的浮冰上。那冰块上嵌着半具尸体，吐蕃人的藏青色氆氇被河水泡得发胀，脖颈处却露出半截熟悉的明光铠领口——更刺目的是系在尸身颈间的铜牌，在月色下泛着冷光，正是大唐使者团的腰牌。
“是斥候营的人。”蒋师仁的声音陡然绷紧，靴跟在冻土上碾出深痕，“昨日派去上游探查的三个兄弟，看来都折在这里了。”他弯腰捡起块碎石，狠狠砸向那具浮尸，却被浪头带着浮冰猛地撞向岸边，尸体翻转的瞬间，能看见胸口狰狞的贯穿伤，边缘凝结的血痂泛着黑紫色。
身后传来杂乱的脚步声，夹杂着天竺兵叽里呱啦的呼喊。王玄策回头瞥了眼，火把的光在曲折的河谷里跳跃，把追兵的影子投在崖壁上，像一群张牙舞爪的恶鬼。他扯住蒋师仁的胳膊往暗处退了两步，后背抵住一块覆满冰壳的岩石：“没时间等了，剥皮制筏。”
蒋师仁眼神一凛，反手抽出横刀。月光顺着刀身的血槽流淌，映出他下颌紧绷的线条。岸边的雪堆里卧着几具冻僵的牦牛尸，是昨日被苯教巫师用邪术咒杀的坐骑，此刻僵硬的躯体倒成了救命稻草。他挥刀割开最肥硕的那具牦牛的脖颈，刀尖挑开油皮，腥热的血气混着冰碴的寒气涌出来，在两人鼻尖萦绕。
“正使，这皮子够做两个筏子。”蒋师仁的刀工利落如削木，刀刃贴着肌理游走，很快剥下整张完整的牦牛皮，他将皮子往冻土上一铺，用刀背刮去残留的血肉，“但没绳索，得用衣物撕条。”
王玄策解下腰间的玉带，随手扔在皮上：“用这个先捆住四角。”他扯开外袍的盘扣，正欲撕下里衬，却听见怀里传来轻微的震颤。那是白日从那烂陀寺密道里带出的铜佛残核，巴掌大的碎块上还残留着未拭净的佛血，此刻竟像活物般发烫，烫得他心口发紧。
“正使？”蒋师仁抬头时，正看见那枚铜佛残核从王玄策怀里滚出，坠向河面的瞬间，残核上的佛血突然亮起红光。
怪事就在此刻发生。红光入水的刹那，奔涌的河面竟像被无形的巨手按住，以残核落水点为中心，墨绿色的浪涛瞬间凝结成冰，白森森的冰层以肉眼可见的速度向四周蔓延，咔嚓声里，三尺厚的冰桥竟径直向河心铺去。冰面下的暗流还在涌动，把冰层顶得微微起伏，却始终没能裂开一道缝隙。
“这……”蒋师仁举着刀僵在原地，眼睁睁看着冰桥延伸到河心，离对岸只剩不足十丈。
王玄策瞳孔骤缩，刚要迈步，冰桥中段突然发出刺耳的碎裂声。那处冰层像被巨力从内部炸开，冰碴飞溅如箭矢，整座冰桥以惊人的速度崩解，河心重新涌起墨绿色的浪涛，卷着碎冰撞向岸边。
“是对岸的鬼东西！”蒋师仁猛地将王玄策拽回岩石后，一支骨箭擦着王玄策的肩头钉进冻土，箭尾的羽毛还在震颤，“苯教巫师！”
对岸悬崖上突然亮起三团昏黄的光，隐约能看见三个身披黑色法衣的身影，正围着个巨大的转经筒摇动。那经筒转动时发出的不是惯常的嗡鸣，而是清晰可辨的号角声——短促、急促，竟是唐军集结时的冲锋号！
“他们在耍花样！”王玄策咬牙盯着那三个身影，“用号角声骗我们以为对岸有援军，实则是想引我们贸然渡河！”他突然想起白日密道里老僧的话，苯教巫师擅用音蛊之术，能模仿人畜之声，甚至能引动山水之气。
蒋师仁突然扯住他的胳膊，指着刚捆好的牦牛皮筏：“正使，不管他们耍什么花招，追兵离着不到百丈了！”他拎起筏子往河边拖，牦牛皮被冻土磨出沙沙声，“拼一把，我先划过去探路！”
王玄策按住他的手腕，目光落在那枚沉在岸边浅水里的铜佛残核上。残核此刻不再发烫，佛血凝成的纹路却在月光下流转，像有生命般微微搏动。“等等。”他弯腰捡起残核，指尖触到冰凉的铜面，“这佛核显灵绝非偶然，再试一次。”
蒋师仁刚要反驳，身后已传来天竺兵的呐喊，火把的光越来越近，能看清领头者手中挥舞的象鼻刀。他不再犹豫，将皮筏推入浅滩，回头时正看见王玄策将铜佛残核按在水面上。
佛血纹路骤然亮起，比刚才更炽烈的红光顺着水面蔓延，所过之处浪涛瞬间平息，三尺厚的冰桥再次成型，这次竟稳稳地铺到了对岸崖底。冰面下隐约有金色的光流涌动，像是无数条细小的金龙在冰层里游弋。
“走！”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏，牦牛皮带起的冰碴溅在两人靴上，“快划！冰桥撑不了多久！”
蒋师仁用断矛当桨，奋力搅动冰面，皮筏在冰桥上滑行如飞。离对岸还有两丈时，悬崖上的苯教巫师突然加快了摇经筒的速度，那冲锋号的声音陡然拔高，尖锐得像要刺破耳膜。冰桥应声震颤，边缘开始出现蛛网般的裂痕。
“正使快看！”蒋师仁突然指向经筒，月光恰好照亮筒身的缝隙，里面竟塞着个铜制的号角，旁边还缠着几圈黑色的线——那是天竺工匠做的发条机关，转动时便能带动号角发声。
王玄策眼神一寒，抽出横刀反手掷出。刀锋劈开夜风，正中悬崖上最左侧的经筒，机关碎裂的脆响里，冲锋号的声音顿时缺了一角。就在此时，冰桥突然剧烈晃动，河心处轰然炸开巨大的冰洞，墨绿色的浪涛喷涌而上。
“跳！”王玄策猛地将蒋师仁推上岸，自己却被冰桥崩裂的力道掀得踉跄。皮筏在瞬间被浪涛吞没，他坠入冰水的刹那，怀里的铜佛残核再次发烫，红光裹着他的身体撞向对岸的冻土。
蒋师仁扑过来拽住他的胳膊，将人拖上崖底的碎石堆。王玄策咳出几口冰水，抬头看见三个苯教巫师正从悬崖上往下跳，黑色法衣展开如蝙蝠的翅膀，手里的骨杖顶端镶嵌着泛着绿光的骷髅头。
“蒋校尉，拿刀。”王玄策抹了把脸上的冰碴，声音因寒冷而发颤，却带着不容置疑的锐气，“让他们听听，什么叫真正的大唐号角。”
蒋师仁应声拔刀，横刀出鞘的脆响在河谷里回荡，竟盖过了身后天竺兵的呐喊。对岸的冰桥彻底崩解，墨绿色的浪涛重新将河道填满，而崖底的两人背靠背站在碎石堆上，刀刃在月光下泛着冷光，像两株在寒风里骤然挺立的青松。
第二节：骨舟暗渡
皮筏刚离岸三尺，水下突然传来沉闷的摩擦声，像是有巨物在河床里翻动。王玄策攥着铜佛残核的手指猛地收紧，就见墨绿色的水面鼓起个漩涡，漩涡中心浮出具青铜棺材。棺身布满繁复的缠枝纹，边角却铸着大唐将作监特有的卷草纹，在月色下泛着冷硬的光。
“正使当心！”蒋师仁横刀出鞘，刀光在水面映出冷弧。青铜棺在浪涛里颠簸，棺盖毫无征兆地向上滑开，露出里面整齐码放的十二柄横刀。鲨鱼皮刀鞘泛着暗银色，鞘身刻着“贞观十六年将作监制”——那是配给西域都护府精锐的制式兵器，怎么会沉在吐蕃边境的冰河底？
王玄策伸手握住最上层的刀柄，入手竟带着温热，像是刚离人体。蒋师仁正要去拿旁边的刀，整具青铜棺突然发出刺耳的裂响。棺壁从接缝处崩裂，青铜板坠入水中的瞬间，里面的木板自行漂浮，在暗流里诡异地拼接重组。牦牛皮般坚韧的木板与泛着白泽的骨骼交织，很快形成艘狭长的舟船，船头雕着狰狞兽首，獠牙竟是用唐军骸骨的指骨拼接而成。
“是牦牛骨混着人骨。”蒋师仁的声音发紧，靴底在摇晃的骨舟上碾出细响，“木板上还有吐蕃人的火漆，怕是……”话音未落，王玄策怀中的铜佛残核突然震颤，挣脱手掌飞向船头。残核嵌入兽首额间的刹那，整艘骨舟发出龙吟般的低鸣，兽首眼窝亮起两团红光，舟尾泛起幽蓝鬼火，顺着船舷纹路流淌，在水面拖出长长的焰尾。
“起锚！”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏，牦牛皮带起的冰碴溅在靴上，“快划！这骨舟邪门得很！”蒋师仁用断矛当桨，奋力搅动水面，骨舟破开浪涛的速度骤然加快，浮冰撞上船身便被无形气浪震碎，碎冰在幽蓝鬼火映照下如漫天星子。
对岸的苯教巫师见状，同时停下转经筒。三人黑袍翻飞，从袖中甩出串人骨念珠。念珠落水的刹那化作无数银灰色的鱼，鳞片泛着金属光泽，齿缝间残留着暗褐色碎块——竟是唐军明光铠的漆皮。
“是食人鱼！”蒋师仁挥刀劈向跃出水面的鱼群，刀刃切开鱼身的瞬间，腥甜血气混着铁锈味扑面而来，“被巫师用邪术养的，专啃人肉！”骨舟两侧的水面突然沸腾，鱼群像两道银色水流，顺着船尾鬼火追来，撞在船身骨骼上发出密集脆响。王玄策发现鱼的眼球是浑浊的灰白色，鳃部却泛着红光，显然被术法操控着。
“用横刀！”他抓起舟中最左侧的横刀，刀鞘入手的瞬间，刀柄弹出个暗格，里面藏着张泛黄的纸条。前几任使者的暗语写着，这批横刀淬过西域龙血草汁液，能破邪祟。“蒋校尉，刀刃划水！这些鱼怕龙血草！”
蒋师仁立刻照做，横刀贴着水面划过，淡金色刀芒在浪涛里拖出光带。食人鱼群撞上光带的刹那，发出刺耳嘶鸣，翻着白肚浮上水面，很快在河面上堆起层薄薄的鱼尸。对岸的巫师见状，突然同时摇动经筒，传出的不再是号角声，而是尖锐的骨笛声。笛声钻进耳朵，让人太阳穴突突直跳，骨舟上的鬼火剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。
“别听那声音！”王玄策猛地咬破舌尖，腥甜血气让他瞬间清醒，“他们在用音蛊扰乱心神！”他抓起三柄横刀，反手掷向对岸的巫师，刀身划出三道金色弧线，正中转动的经筒。经筒碎裂的脆响里，骨笛声戛然而止。
更可怕的事情却在此时发生。河心突然涌起巨大漩涡，漩涡中心浮出个巨大黑影，竟是具被铁链锁在河床的巨象骸骨，象牙上还挂着唐军的旗帜碎片。“是去年护送贡品的象队！”蒋师仁的声音带着难以置信的颤抖，“传闻他们在吐蕃边境失踪，原来……”
王玄策没心思细想，巨象骸骨突然动了起来，铁链被绷得笔直，眼眶亮起两团猩红的光，长长的鼻子猛地砸向骨舟。骨舟在巨力撞击下剧烈摇晃，船头的铜佛残核突然爆发出耀眼红光，红光化作条金龙虚影，撞向巨象骸骨的头颅。
“咔嚓”声里，巨象骸骨的头骨裂开缝隙，涌出黑色雾气。雾气在空中凝聚成无数痛苦的人脸，发出凄厉哀嚎，很快被金龙虚影吞噬。骨舟趁着这间隙如离弦之箭般向前冲，王玄策回头望去，巨象骸骨在漩涡里渐渐沉没，食人鱼群也随着巫师溃败而消失，只有十二柄横刀在舟中微微颤动，像是在为逝去的袍泽悲鸣。
“正使，离对岸还有半程！”蒋师仁的声音带着沙哑，崖壁上的巫师正重新组合经筒，这次的筒身刻满了血色符文，转动时河面上竟浮出层墨绿色的粘液，所过之处连浮冰都在融化。王玄策突然注意到，骨舟底部的骸骨在震动，那些拼接的指骨正随着他的心跳轻轻叩击船板，像是在传递某种节律。
铜佛残核突然从船头弹出，悬在半空旋转起来。佛血纹路投射出复杂的光网，将整个骨舟罩在其中。王玄策低头看向水下，那些托举舟船的骸骨正在变化，原本零散的骨架渐渐拼凑出完整的人形，手中还握着锈蚀的兵器，在光网映照下如同一队沉默的卫兵。
“他们在帮我们开道。”王玄策的声音有些发颤，这些唐军遗骸竟能感知到佛血金光，用最后的力量护着他们前行。蒋师仁突然指向左侧，那里的鱼群正绕过光网，朝着骨舟的龙骨撞来——原来舟身拼接处有块松动的骸骨，露出了缝隙。
“我来稳住船身！”蒋师仁扑过去按住那块骸骨，手臂立刻被涌来的鱼群啃咬出数道血痕。王玄策抓起两柄横刀，交叉着插进缝隙处，刀身的龙血草汁液渗入骸骨的瞬间，周围的食人鱼突然疯狂后退，像是遇到了克星。
对岸的巫师见状，突然将经筒抛向空中。三个经筒在半空合成个巨大的黑色漩涡，漩涡中伸出无数条骨链，朝着骨舟缠来。王玄策将铜佛残核按在舟中，红光顺着龙骨蔓延，那些构成船身的骸骨突然直立起来，用骨骼搭成道屏障，硬生生挡住了骨链的攻击。
骨链撞击在骸骨屏障上发出沉闷的响声，有些骨骼被震得粉碎，却立刻有新的骸骨从水下浮起，填补空缺。王玄策这才发现，河底的唐军遗骸远比想象中更多，他们正源源不断地汇聚到骨舟周围，用自己的残躯铸成坚不可摧的壁垒。
“还有百丈！”蒋师仁的声音带着喘息，手臂上的伤口已经结痂，血珠滴落在骨舟上，竟与那些骸骨融为了一体。王玄策抬头望去，对岸的悬崖越来越近，崖壁上的巫师却露出了诡异的笑容，他们正将更多的骨链投入漩涡，河面上的墨绿色粘液已经漫到了骨舟边缘，所过之处连光网都在滋滋作响。
铜佛残核的光芒渐渐暗淡，王玄策知道佛血的力量快耗尽了。他突然想起怀中的符节，那是郭都护亲卫的信物，或许能唤醒这些遗骸更深的力量。他掏出符节举过头顶，青铜表面的纹路在红光中亮起，与骨舟上的唐军骸骨产生了共鸣。
“大唐的将士们！”王玄策的声音穿透了水声与厮杀声，“还记得你们的誓言吗？”骨舟突然剧烈震动，水下的骸骨们同时举起了兵器，在水面上划出三道巨大的水浪，将食人鱼群和黑色骨链一起卷向远处。
巫师们的脸色变得惨白，他们没想到这些死去的唐军还能爆发如此力量。王玄策趁机让蒋师仁加速划行，骨舟在遗骸的护送下冲破了最后一道鱼群防线，离对岸只剩下五十丈。但就在此时，铜佛残核的光芒彻底熄灭，骨舟的速度骤然减慢，那些托举的骸骨也开始变得透明，显然快要支撑不住了。
“再加把劲！”王玄策拔出腰间的主刀，朝着对岸的巫师掷了过去。刀身虽然没能伤到对方，却逼得他们暂时停下了施法。蒋师仁趁机用断矛猛刺水面，借助反作用力推动骨舟向前冲去。
五十丈，四十丈，三十丈……骨舟在河面上艰难地前进着，每一寸距离都像是用生命换来的。王玄策看着那些渐渐消散的骸骨，突然明白了这骨舟的真正含义——不是邪术造物，而是无数唐军将士用忠魂凝聚的希望之舟。
当骨舟终于冲到离对岸还有十丈的地方时，对岸的巫师突然发出一阵尖锐的呼啸。整个河面开始剧烈晃动，河底传来沉闷的爆炸声，显然他们要炸塌河床，将骨舟和遗骸一起埋葬在水下。
“抓紧了！”王玄策死死按住铜佛残核，即使光芒熄灭，这枚佛骨依然散发着微弱的暖意。骨舟在剧烈的震动中上下颠簸，船身的骸骨不断脱落，却始终保持着前行的方向。蒋师仁的脸上溅满了泥水和血污，眼神却异常坚定，手中的断矛从未停止划动。
十丈的距离，此刻却像是隔着千山万水。王玄策知道，他们可能永远到不了对岸了，但只要骨舟还在前进，只要这些唐军的忠魂还在守护，他们就没有失败。他低头看向怀中的符节，上面的“安西都护府”五个字在黑暗中仿佛活了过来，闪烁着永不熄灭的微光。
第三节：鬼火引航
骨舟突然剧烈震颤，像是撞上了河底的暗礁。蒋师仁刚要俯身查看，船尾的幽蓝鬼火突然暴涨三尺，焰光穿透墨绿色的浪涛，竟将河底照得透亮——那片被暗流冲刷的河床下，密密麻麻的骸骨正保持着托举的姿势，指骨扣着骨舟的龙骨，胫骨深深扎进河泥，仿佛无数双无形的手在托着船身前行。
“他们还在护着我们。”王玄策的声音发哑，指尖抚过船舷的牦牛骨，能摸到上面刻着的模糊番号，是贞观年间安西军的标记。幽蓝焰光里，他看见最前排的骸骨脖颈上挂着褪色的红绸，那是唐军出征时系的护身符，边角还留着被箭矢穿透的孔洞。
身后突然传来尖锐的破水声，蒋师仁反手横刀劈出，刀光在鬼火中划出银弧，恰好劈中跃出水面的食人鱼。鱼身裂开的刹那，一枚铜哨从鱼腹中滚落在骨舟上，黄铜表面刻着的“陇右斥候营”字样在幽蓝焰光里泛着冷光。