萧珩带着一队亲卫离开太阳谷的第三天，北面边境传来的消息就变得密集起来。
不是正式的军报，而是通过萧圭留下的特殊渠道，一日数次地送到苏晚晴手中。
消息零碎，却拼凑出清晰的轮廓：
蛮族的小股骑兵像是嗅到血腥味的狼，在边境线外徘徊不去，骚扰哨卡，袭击落单的商队。
规模不大，行动却异常刁钻狠辣，一击即走，绝不恋战。
这不同于以往蛮族大规模劫掠的风格，更像是……有预谋的试探和挑衅。
苏晚晴将每一条消息都仔细看过，然后锁进书房特制的匣子里。
她面上依旧沉静，指挥着互助会的妇人们加快处理药材，清点库存的布匹和粮食，甚至让华钰组织起一支由健壮妇人组成的巡逻队，负责谷内夜间的次要区域巡守，解放出更多男丁充实外围防线。
华钰对此事异常上心，不再嘻嘻哈哈，带着人认认真真地熟悉谷内每一条小路，每一个角落。
连宇文玥留下的几个护卫也被她拉来做了临时教头，教导妇人们如何识别可疑迹象，如何传递简单的警报。
霍秀才将这一切看在眼里，私下对苏晚晴感慨：“苏姑娘，您和华钰姑娘……真是帮了大忙。”
苏晚晴只是摇了摇头：“守住家，是分内事。”
她偶尔会站在院中，望向北面的天空。
那里的天际线总是灰蒙蒙的，带着山雨欲来的压抑。
她知道萧珩就在那片灰蒙之下，直面着最直接的威胁。
她指尖无意识地捻着衣角，那里藏着一枚他临行前，看似随意递给她的、刻着萧氏族徽的玄铁小令。
凭此令，在非常时刻，可调动谷内部分隐藏的暗卫和资源。
这份沉甸甸的信任，让她不敢有丝毫懈怠。
第七日夜里，雨又下了起来，比前几日更大，砸在瓦片上噼啪作响。
苏晚晴睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到院外有不同寻常的动静。
她猛地坐起身，侧耳细听，除了风雨声，似乎还有马蹄踏过泥泞的声响，以及压低的、熟悉的说话声。
她心头一跳，披上外衣，抓起桌上的烛台，快步走到门边，轻轻拉开一条缝隙。
院子里，风雨交加，几个黑影正在廊下卸下湿透的蓑衣。
为首那人身姿挺拔，即使浑身湿透，带着一身凛冽的寒气，也如同出鞘的利剑。
是萧珩。
他似有所觉，猛地回头，锐利的目光直射向门缝后的苏晚晴。
四目相对，隔着风雨和昏暗的灯火。