他清了清嗓子，对衙役李头儿道：“李头儿，这地方实在狭小，我们一家还是宿在马车里吧，也省得给诸位添挤。”
衙役李头儿正愁这破地方塞不下这么多人，闻言自然乐意，摆摆手：“随你们便。只是夜里寒冷，别冻出毛病。”
“多谢差爷。”萧远山点点头。
祝姨娘和郭姨娘明显松了口气，赶紧带着孩子们回马车上收拾。
孩子们虽然小，但也知道马车比那臭烘烘的通铺好多了，脸上甚至有点小开心。
苏晚晴帮着把马车里的铺盖重新整理厚实，又偷偷从空间里摸出几个暖贴，塞给婆婆林氏，低声道：“贴肚子上，暖和。”
林氏悄悄捏了捏她的手，眼里带着感激。
安顿得差不多了，那个老兵又走了过来，手里拿着个木牌子，准备挂在驿站门口的布告栏上。
他看了一眼选择住在马车上的萧家人，眼神里似乎闪过一丝极淡的诧异，但很快又恢复了古井无波。
他挂好木牌，转身欲走，经过萧珩身边时，脚步顿了一下，目光在他脸上停留了一瞬。
萧珩平静地回视。
老兵最终什么也没对萧珩说，只是看向衙役头头，以及或坐或靠在马车旁、神情麻木的流放犯们，声音依旧干涩沙哑：“进了寒渊州，就是另一番天地了。苦寒无比，一年里大半年是冬天。那里的法令…跟关内不同，更认拳头和刀子。”
他顿了顿，像是例行公事般继续道：“州内还有不少不服王化的蛮族部落，占山为王，时常劫掠。以及一些在那边盘踞了十几二十年的积年老匪，手段狠辣。你们这队伍，老弱妇孺不少，目标太大。”
他的目光最后扫过萧珩和马车里的萧家人，语气里听不出是提醒还是别的什么：“过了这堡，再无安稳驿站。你们…好自为之。”
说完，他不再停留，佝偻着背，一步一步走回了那间亮灯的小屋，关上了门。
气氛一下子沉了下来。
衙役们面面相觑，脸上也透出几分凝重和畏惧。
原本有些庆幸不用睡通铺的流放犯们，也悄悄白了脸，有人甚至下意识地往马车边缩了缩。
寒渊州，这三个字，以前只是纸上的一个概念，此刻却像实实在在的冰刀子，借着老兵的口，戳进了每个人的心里。
苏晚晴搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，凑近萧珩，声音压得极低：“听着比想象的还邪乎啊。”
萧珩没说话，只是看着老兵消失的那扇门，眼神深沉似夜。
风卷着沙粒，打在马车厢壁上，发出细碎又令人心烦的声响。
这风沙堡，像一道最后的门槛。跨过去，才是真正生死未卜的流放路。