阿宽船长几步冲上前，拉住抓着船舷正要下到小铁皮船上的少年。
这可把新衣少年吓坏了。
阿宽船长道：“慢一点，别掉到河里了，那样就把一身新衣给湿透了。”
双脚踩到
阿宽船长这时道：“孩子可真瘦啊，旱灾也没让你少受苦啊！”
新衣少年点点头，庆幸自己背着东边天光，没有让阿宽船长看清自己眼睛里的泪水。当他挣脱阿宽船长的双手，刚转过身去的一刹那，两串泪水就滑过了他的面颊。
阿宽船长的声音仍在船上响起：“找不到地方就问问联防队员或者志愿者、社区服务人员。”
少年头也不回：“知道了，谢谢阿宽叔叔！”
阿宽船长道：“我就说送送你，反正我一早也没什么事。”
新衣少年连忙加快脚步，仍然头也不回：“真的不用麻烦阿宽叔了！我自己能找到路的！”
一到河滩上不远，新衣少年就着急了，这么早，他就看到上面街边巡逻的军警治安人员、社区服务人员、医务工作者和志愿者。
在距离码头不远处的城市广场上，那几座庄严肃穆的圣坛周围早已聚集了许多虔诚的信众。这几座圣坛供奉着创始神玄皇届祖只极、太阳神焱炽燚煌以及盘古女娲二圣、滇濮不灭国先祖、天水先贤等至高无上的神明。缕缕青烟从香炉中缓缓升起，在晨光中缭绕盘旋，形成一幅神圣而祥和的画面。信徒们手持香烛，或跪拜祈祷，或低声诵经，每个人的脸上都写满了虔诚与敬畏。圣坛四周摆放着新鲜的花果供品，空气中弥漫着淡淡的檀香气味，为这片神圣之地更添几分肃穆庄严的氛围。
新衣少年害怕阿宽船长看到自己不是往下游街区方向而去，先假装朝下游方向走了一段，然后才往上游而去。他躲躲藏藏，既要巡逻人员看不到他，也要阿宽船长看不到他，终于经过了艰难的两三百米复杂环境，然后沿着闪烁着清晨天光的天水河往上游走去。
少年离去后，阿宽船长辗转反侧难以入眠，索性披衣起身，踏着晨露下了他那艘停泊在码头的老船。他沿着天水码头斑驳的石阶缓步上岸，穿过清晨薄雾笼罩的街道，朝着城区方向踱步而去。一路上，他遇见正在值勤的军警治安人员、忙着准备社区工作的服务人员，彼此熟稔地打着招呼互道早安。
一位身着制服的警察见到阿宽，笑着招呼道：“阿宽老哥，昨晚又在船上将就啦？”
阿宽船长捋了捋短短的胡须，点头应道：“是啊是啊，你们都知道的，家里太拥挤了，还是船上宽敞。再说我这船船身高，就算野狼来了也爬不上来。”他顿了顿，又补充道：“不过真要是有狼群来袭，前面不还有你们这些英勇的卫士顶着吗？”
旁边一位社区服务人员闻言打趣道：“瞧瞧咱们阿宽船长这张嘴，说起话来一套一套的。”
阿宽船长正色道：“我可不是说笑，要是狼群真的又来犯，我肯定第一时间抄起船桨赶来和你们并肩作战。”
这时，一位戴着红袖标的志愿者好奇地问：“既然不在船上躺平休息，这么早又要去哪儿忙活？”
阿宽船长叹了口气：“方才那个少年走后，我这心里就七上八下的，怎么也睡不着了。”
听到这话，警察立刻警觉地追问：“少年？什么少年？昨晚在你船上过夜的？”
阿宽船长解释道：“我也不清楚他叫什么，就是昨晚在我船上借宿了一夜。”
警察眉头紧锁：“住在你船上的人，你怎么不报备？还连姓名都没问？社区流动人口登记处没跟你对接好吗？”
阿宽连忙摆手：“这孩子不是住我家的，就是昨晚临时在船上歇了一宿。”
警察神色更加严肃了：“他平时住哪儿？你问清楚了吗？”
“说是住在关河口那边。”阿宽答道。
警察闻言更加诧异：“关河口？那么远的地方，不在自己住处休息，专门跑到这儿来睡你船上？”
这时，一个路过的联防队员突然插话：“该不会就是最近几个月传说的那个神秘少年跑到咱们这儿来了吧？”
这句话让在场所有人都为之一愣，随之如临大敌，紧张起来。
“瞧你们这样子，真像狼又来了一样！”阿宽船长连连摇头道：“不可能的，绝对不可能的！那孩子穿得整整齐齐，一身新衣裳，是有家庭有亲人的……”
警察立即打断道：“先别急着否定，不要把话说得那么绝对，任何可能性都不能排除。走，我们得立即去查看一下。”
一位社区服务人员附和道：“对，必须马上去确认。你看他离开你船后经过码头城区，都没人注意到，简直来无踪去无影神出鬼没的……”
阿宽船长辩解道：“哪有什么来无踪去无影神出鬼没，人家明明穿着合身的新衣服，还背着个崭新的花布包，看得真真切切的，跟那个传说中的隐身少年有啥关系？”
一位志愿者坚持道：“即便如此也得去查问清楚。”
阿宽船长只好继续解释：“那孩子说是要赶去和妈妈会合，他们要去对岸的银盆国采购冬衣面料，他妈妈准备给他做新冬衣呢。你们真是神经过敏，是不是这段时间被狼给吓的！”
新衣少年没想到这么早，出了城区码头，沿着蜿蜒的河岸一路往西往天水河上游走，发现沿岸早已是人头攒动，到处都是早起忙碌的身影。
原来这些勤劳的人们都趁着清晨难得的凉爽时分，纷纷在田间地头开始了辛勤的劳作。
放眼望去，整片田野上到处都是弯腰劳作的身影，他们有的在翻土，有的在播种，有的在收割，构成了一幅生机勃勃的农耕图景。
这些忙碌的人群中，既有本地的居民，也有寄居在他们家中的外地人。虽然大家都过着食不果腹的生活，常常饿得没有力气，但众人拾柴火焰高，团结协作的力量是无穷的。你挥动锄头挖几下，他接着翻几锄，我再继续刨几锄，就这样轮流接力，一片看似开阔的土地，也能在众人的齐心协力下很快翻整完毕；那些等待收获的庄稼，也能在大家的通力合作下迅速收割完成。
在这些繁重的农事劳作中，最关键的因素就是珍贵的水资源。水是生命之源，没有充足的水源供给，那些刚刚破土而出的庄稼幼苗就无法存活，已经生长的农作物也难以继续茁壮成长。村民们不得不使用各种容器——有木盆、皮制水袋、铁皮水桶等，从天水河边一趟又一趟地取水。他们将这些来之不易的清水小心翼翼地浇灌在新播种的庄稼地里，也要为那些正处于生长期、仍需持续灌溉的作物补充水分。正是由于这种对水源的高度依赖，那些远离河流湖泊的干旱地区才难以维持人类的基本生存需求。自古以来，无数人因为家乡缺水而被迫离开祖祖辈辈生活的土地，背井离乡寻找新的栖息地，这就是水资源对人类生存发展至关重要的最有力证明。大旱之年，这一点更是体现得淋漓尽致。
离开繁华的主城区越远，沿着天水河南岸蜿蜒的山路越往西而去，便愈发感受到村庄的分布也渐渐变得寥落，然而，水边的人并不少，大多是山区缺水地方来的。在这片宁静的山野间，但凡有人家居住的地方，总能望见缕缕炊烟从房舍的烟囱中袅袅升起，这些炊烟如同奔腾不息的江水一般，在山谷间绵延不绝，勾勒出一幅生动的田园画卷。而每一道炊烟都与食物相关，这总是让新衣少年百感交集。
站在一些突出的地方远眺，对岸的景象更是如梦如幻，那里的炊烟与清晨淡淡的薄雾相互交融，形成一片又一片朦胧的轻纱，笼罩着整个江岸。
在河流最为狭窄的河段，甚至能清晰地听到对岸传来的鸡鸣声，那清脆的啼叫时而划破晨空的寂静。江面上，成群的水鸟在欢快地翻飞嬉戏，偶尔还能看见几叶扁舟在江中上下缓慢地穿梭。而那些依江而建的小渡口处，总是静静地停泊着几艘渡船，仿佛在等待着载送来往的村民，为这幅山水画卷增添了几分生活的气息与希望。
清晨的朝晖洒落在波光粼粼的江面上，一位身着水红色衣裳的中年妇女手持一根修长的竹篙，一边“咯咯咯咯”地高声吆喝着，一边娴熟地在江岸边驱赶着鸭群，天水河两岸，不少人坐着面带笑容观看。
数百只羽毛洁白的鸭子在水面上游弋，他们时而聚拢时而散开，在倒映着天光云影的河面上变幻出各种优美的图案，宛如行云流水般自然流畅。这些游动的白鸭与天空中难得一见的朵朵白云遥相呼应，构成了一幅动人的田园画卷。
当少年看见妇女弯腰在浅水处摸索，从水中捞起鸭子刚产下的新鲜鸭蛋时，饥饿的感觉顿时涌上心头，一个大胆的念头在他脑海中闪过。
在妇女熟练的指挥下，鸭群开始陆续上岸，他们排着长长的队伍，浩浩荡荡地沿着江岸迤逦前行，然后又从另一处突出的河岸重新下水，开始不断扎着猛子觅食起来。
有些调皮的鸭子甚至游到了对岸的银盆国境内，这些鸭子就这样自由自在地在两国之间来回游弋，几分钟就能完成一次“出国”和“回国”的旅程，既没有人看管，也没有人会过问他们的行踪，女人也可以随时出国到对岸去赶他们。
妇女们和那群嘎嘎叫的鸭子渐渐走远，身影在河岸上变得越来越小。背着花布包袱的新衣少年蹲下身，小心翼翼地脱下那双由老奶奶一针一线缝制的蓝色布鞋，将裤腿高高挽起，露出因为长期隐形而很白的小腿。他蹚进清凉的河水中，弯着腰在鹅卵石间仔细搜寻，手指拨开每一丛水草，翻动每一块小石头，可任凭他如何努力，始终没能找到一只鸭蛋。
新衣少年失神地在水中站了很久，才继续蹚起水来。
人们总是这样，站在此岸时，总会不由自主地向往着对岸，总觉得那里藏着说不尽的神秘与美好。这种向往就像河面上泛起的涟漪，一圈圈扩散，永不停息。直到某一天，当人们终于踏上对岸的土地，回头望去时，才发现原来的此岸已经变成了新的彼岸。就像此刻，这个赤着脚丫的少年，手里拎着那双沾满泥水的布鞋，不知不觉间已经走到了河的对岸。他站在仿佛更为陌生的土地上，突然意识到自己就像那些游过河的鸭子一样，来到了一个全新的国度。他不由自主地转过身，望着天水河南岸那片刚刚熟悉的土地，那里现在仿佛又变成了遥不可及的彼岸，变成了另一个令人向往的国度。
新衣少年满脸沮丧地从水中爬上岸来，湿漉漉的衣衫紧贴在前胸肚腹上，他甩了甩头发上的水珠，继续沿着布满鹅卵石的河滩向西行进。当崎岖的河岸变得难以行走时，他再次脱下那双早已沾满泥泞的布鞋，小心翼翼地踏入冰凉的河水中，蹚过湍急的河流来到南岸。这个过程，他才发现，鹅卵石磕着脚底还有些疼痛。
上岸后，新衣少年抖了抖脚上的水珠，重新穿上鞋子，沿着滇濮布鴓国天水河边沿途比较宽阔的官道继续向西前行。
没过多久，新衣少年的视线中出现了一个围着高大栅栏的鸭棚，想必就是先前那群嘎嘎叫的鸭子的栖息之所。继续前行，河道在这里拐了个弯，转过水湾后，又一座渡口映入眼帘。然而这些渡口都冷冷清清，除了几个闲坐歇脚的路人外，几乎看不到需要渡船过河的旅人。眼下河水太浅，若真想渡河，随时直接涉水而过便是，根本无需等待渡船。
日头渐渐升至中天，新衣少年已经走过了形似箭头的山峰——箭头山，远处又出现了一座比较热闹的城镇。少年立即警觉起来，迅速下到河滩，熟练地脱下鞋子，踩着光滑的鹅卵石渡过浅滩，涉过天水河，到北面到银盆国的地界。
他匆匆经过一个古老的渡口，沿着河岸快速穿行。直到对岸的房屋变得稀疏，确认安全后，他才重新回到南岸，继续他向西的旅程。
漫长又短暂的一天，就这样过去了，这样平静而安全、这样自然而坦荡的日子，对这位少年而言，已经何其幸福何其珍贵啊！
天色渐晚，少年又向前行进了不少路程。
突然间，很长时间陷入幻觉中的新衣少年，一下回到现实中，只觉得黑夜来得太突然，如幕布般倏地降临，仿佛有一双无形的大手从天空撒下一块巨大的轻薄的蓝黑色纱幔，转瞬间就将大地笼罩在朦胧昏暗之中。唯有河流的某些段落还泛着微弱的波光，夜鸟的啼叫声不时从芦苇丛中传来，在潺潺的流水声中显得格外清晰。
这一整天的行程，新衣少年始终沿着蜿蜒的天水河前行，途经的地方正是三百万年后被称为云南昭通绥江县的那片土地。
河水依旧奔流不息，见证着少年孤独而坚定的西行脚步。