4.
沿着几近干涸的铜锣河边那条蜿蜒曲折的山道向东北方向缓步前行，这条曾经承载过无数车马往来的古老商道因多年旱灾缺少维护被岁月磨砺得凹凸不平。
来到铜锣河渐有水源的地段，两岸植物开始丰富起来，少年目不暇接地欣赏着沿途丰富的植物景观。他的目光掠过珙桐那互生无托叶常密集于幼枝顶端的叶子，扫过被称为“活化石”的桫椤那巨大的羽状叶片，又停留在挺拔的水杉和古老的银杏树上。红椿火红的嫩叶在阳光下格外醒目，而桢楠和罗汉松则散发着淡淡的清香。在这片生机勃勃的植物王国中，少年特别留心寻找着可以食用的果树和珍贵的肉果树。他时而弯腰查看低矮的灌木丛，时而踮起脚尖观察高处的枝头，经过多次耐心细致地搜寻，终于如愿以偿地发现了心仪的目标。每当找到一棵结满果实的果树或罕见的肉果树时，半隐身的少年隐藏在面罩后的脸上都会绽放出欣喜无比的笑容。
衣服破旧的半隐身少年独自一人背着同样破旧的背包，经过两天多时间的长途跋涉，偶见村舍与行人，终于在第三天太阳西斜时分，隐约听到了前方传来的潺潺水声。那声音由远及近，在寂静的山谷中显得格外清晰，少年疲惫的脸上露出一丝欣喜，心想：这应该就是这几日里人们常说的那条天水河了吧。
少年正沉浸在这奇妙的时空遐想中，忽然又听到远处传来清脆的马铃声和赶马人的吆喝声。循声望去，只见一个由十来个赶马人组成的马帮队伍，正背衬着河岸远景缓缓前行。他们身后是隐约可见的河面，在偏西太阳的映照下构成了一幅壮美而神秘的山水画卷。
就在这时，四五个衣着朴素的少女从路旁的村落里跑了出来，欢快地围到马队旁边。她们好奇地打量着马背上驮着的各种货物，眼睛里闪烁着渴望和羡慕的光芒。这些来自远方的稀罕物件，对她们来说都是难得一见的宝贝。少女们小心翼翼地抚摸着精美的布料和饰品，不时发出惊叹声，但最终似乎因为囊中羞涩而没能买下什么。当马帮重新启程时，她们依然站在原地，目光追随着渐渐远去的马队背影，久久不愿离去，仿佛要把这美好的画面永远刻在记忆里。
当那支小小的赶马队缓缓经过少年身旁不远处时，少年心中涌起一股强烈的冲动，想要大声提醒他们商道里有狼出没，千万要小心谨慎。但转念一想，这些从天水城来的商旅想必早已被告知过这个危险，而且此时日头尚高，他们今天无论如何也到不了那条危险的商道。按照他们的行进速度，最多只能抵达铜锣坝一带，沿途时有村落，可供投宿的客栈亦有两三家，完全不必担心露宿荒野。
就在赶马队离开约莫一刻钟，朝着西南方向行进了百余米之后，整个队伍突然停了下来。只见一个面容和善、皮肤黝黑的中年男子从马背上取下一个包裹，从中挑拣了几样物品小心翼翼地捧着，快步往回走来。他来到几个仍站在原地观望的女孩面前，亲切地给每人送上一件精致的小礼物，有锃亮的小镜子、雕花木梳、精美的发卡、别致的发夹、漂亮的发箍，还有一副时髦的太阳眼镜。女孩们惊喜万分，尤其是那个得到太阳眼镜的姑娘，迫不及待地戴上试了试，当她摘下眼镜时，眼中竟噙满了感动的泪水，在阳光下闪闪发亮。
几个小女孩激动得连连鞠躬，用稚嫩的声音说道：“叔叔们还要赶路，我们不敢耽误你们的时间。等你们回来的时候，我们也要送给你们礼物作为回报。”
那位慷慨的中年男子只是和蔼地挥着手，连声说着“不用客气，小意思”，便转身离去。远处的马队成员也都面带微笑，朝这边友好地挥手致意，阳光洒在他们身上，勾勒出一幅温馨动人的画面。
“慢点！大哥慢点！停一下！大哥停一下！”一位身材较高、穿着粗布衣裳的中年妇女气喘吁吁地抱着一个装满新鲜水果、地瓜、肉树果等农家作物的竹篓，三步并作两步地赶了过来。她急切地叫住了那个已经离去的商贩，然后转身对着几个小女孩数落起来：“你们这些丫头真是不懂事！人家商队千辛万苦、跋山涉水地从老远的地方赶来，怎么能随便要人家的东西？特别是你，小翠！”她说着，目光严厉地看向其中一个扎着麻花辫的姑娘，“你年纪最大，怎么还带头白拿人家的太阳镜？那可是多贵重的东西啊！”话音未落，她就扬起手在小翠的胳膊上轻轻拍了一下。
被当众训斥的小翠顿时羞红了脸，低着头摆弄着衣角，不敢抬头看人。她手里还攥着那副崭新的太阳镜，此刻却觉得格外烫手。
“没事没事，”那个面容和善、皮肤黝黑的中年男子连忙摆手说道。他身上的衣服虽然朴素但很整洁，看得出是经常在外奔波的人。他一边说着，一边回头张望在一段距离外等着他的马驴队，显得有些着急，但语气依然温和。
抱着竹篓的中年妇女原来是小翠的母亲，她诚恳地说道：“我也是刚好路过看见这一幕，要不然这几个不懂事的丫头就要白拿你们的东西了。这年头谁都不容易，出来的商队没有从前的百分之一，你们能经过这里，多么难得啊，我们可不能占这种便宜。”
“真的没关系，”面容和善的商贩转过身来，露出朴实的笑容，“每次路过天水，这里的乡亲们也没少照顾我们。上次我同伴生病，还是村里的大夫给看的呢，说什么要向星灯先生学习。”
小翠妈听到这话，连忙把竹篓往前递了递：“大哥，这是我们自家种的瓜果，你们带着路上吃。虽然不是什么好东西，但至少能顶顶饿。特别是这些水果，在那些缺水的地方，还能解解渴。”
商贩连连摆手推辞：“这怎么好意思！现在食物多金贵啊，这都是救命之物啊，我那点小东西，哪值得换您这么多新鲜瓜果！还让我连竹篓一起带走。回来经过时，竹篓得还上。”
“瞧您说的，竹篓我自己再编一个不就行了，我们这里可不缺竹子。”小翠妈坚持道，“大哥，人心都是肉长的，妹子心里明白着呢，这路途遥远不算钱啊？现在全蓝星各个国家都在号召大家减少外出，安心在家‘躺平’，有几个人愿意出远门啊？马走多远，人走多远，出来一趟得遭多少罪啊，你们忍饥挨饿还要长途奔波，真是太不容易了。”
面容和善的商贩叹了口气，接过竹篓：“正因为大家这些年都几乎没出门了，远行更是难得。许多偏远地区的家庭都严重缺乏日用品，我们出来跑这一趟，至少能解决部分人的一些需求。”
“是的是的，”小翠妈点头附和，“许多家庭都好多年没添置过新物件了。有的人家糟糕得连扎头发的皮筋都没有，只能用葛藤凑合。说句羞人的话……”她压低声音，“现在很多女人来月事，连卫生纸都用不上……”
商贩神情凝重地点点头：“所以现在各个国家都特别重视这些基本物资的生产。再艰难也要保证供应，尽量满足老百姓的基本生活需求。”说着，他朝远处的马驴队望了望，“我得赶紧追上去了，不然今天赶不到铜锣坝了。多谢妹子的水果、地瓜、肉树果！”
马驴队远去了，几个小姑娘也随小翠妈往村里去了，兴奋的状态远远没有消失，连背影都能看出来。有的一步一跳，可能一年到头都难有这样的时刻。
半隐身的少年小心翼翼地循着潺潺的水声，尽量将自己隐藏在沿途的灌木丛和树影之中，朝着北方缓慢移动。他那件早已破损不堪的衣服和背包在行进中不断发出轻微的撕裂声，露出的不能隐形的皮肤上布满了伤痕——若是被人看到悬空的局部模样，恐怕会当场吓晕过去。所以少年不得不时刻警惕着周围的动静，生怕暴露自己的行踪。
随着与河岸的距离逐渐缩短，一个古老的大码头渐渐浮现在视野中，隐约可见大小船只无数，炊烟袅袅。就在通往码头的土路上，几个手执长矛利刀的治安联防队员正和几名社区志愿者热络地交谈着，眼睛时不时警惕地环顾四周。
“这两天狼群倒是没来这边骚扰，”一个满脸胡茬的联防队员叼着烟说道，“可能是前天他们不知道怎么受伤了，应该还死了不少。”
“但咱们可不能放松警惕，”戴着红袖标的志愿者大妈接话道，“这个狼群的规模实在太大了，之前听说至少有上百头呢。”
“是的，最近看到的人讲，好像少了一点。另外，你们听说了吗？”另一个年轻队员压低声音道，“神龙帝国的追踪小组又出发了，这次又进入了云上国的领地。”
“可不是嘛，这得把云上国吓死了！”大妈点点头。
年轻队员道：“没有，没有，这次云上国的态度完全变了，居然还挺欢迎他们的。”
大妈突然紧张起来：“你们说……神龙帝国的追踪小组会不会追到咱们这儿来啊？”
“应该不至于吧，”胡茬队员吐了个烟圈，“这里离神龙帝国上千公里，到云上国也有五六百公里，而且山路崎岖难行……”
“可对古龙来说这点距离算什么？”大妈插嘴道，“他们一步就能跨出人类十几步的距离，几天就能到这儿。要是翼龙的话，大半天就飞过来了。就像那群突然出现的狼一样，谁知道他们会不会突然造访？”
“其实我倒希望古龙能来，”年轻队员眼睛发亮，“这样我们就能亲眼见识一下，而不是只能看报刊上的文字和图片了。”
“只要他们不咬人，”胡茬队员掐灭烟头，“我也挺想开开眼界的。”
躲在灌木丛中的半隐身少年听到这番对话，心脏顿时揪紧了。他好不容易才暂时摆脱了狼群的威胁，没想到神龙帝国的龙兽追踪小组又出动了。看来神龙帝国是铁了心要找到他，这样下去迟早会被发现的。现在唯一值得庆幸的是，追踪者还在几百公里之外，他必须抓紧时间继续向西逃亡，离那些追兵越远越好。
不知不觉间，少年攥紧了拳头，牙关也咬紧了。
想到自己那套能够隐身的衣服已经破烂，局部已经失去了神奇的功效，少年心中不免万分失落，但又没有第三套，他必须接受这个现实。他知道这一天早晚都会不可避免地到来，只是希望在离龙兽更远一些的时候到来，可现在离龙兽还不是很远，这一天就比自己希望的时间提前到来了。但回想这几个月来的遭遇，少年心中还是无限感慨两套隐身衣服已经帮过他太多太多，虽然不能再靠它们隐身了，还是满满的感恩。
少年环顾四周，最终选择了一片茂密的竹丛作为更衣之处。这片竹林郁郁葱葱，青翠的竹叶在微风中沙沙作响。少年屏息凝神，仔细观察了许久，确认周围确实一片寂静——除了偶尔传来的几声清脆鸟鸣，再无丝毫人声。他这才放心地解开了背包的金属扣环，小心翼翼地将背包取下放在地上。接着，他缓缓打开那个陪伴他多时的旧包袱，从中取出了一套崭新的衣物和鞋子。这些都是云上国四面山悬崖缝隙中那位慈祥的老奶奶亲手为他缝制的，连这个花布包袱也是老奶奶特意准备的。
少年一件件脱下身上已经失效的隐身装备：先是褪去那件曾经让他来去无踪的外衣，接着是裤子，然后是那双特殊的鞋子。最后，他轻轻摘下了隐形头罩、面罩和眼镜，这些曾经帮助他隐匿身形的重要装备。随着每一件隐身装备的卸下，少年的身形在竹林中渐渐变得清晰可见。他仔细地换上老奶奶缝制的新衣服和新鞋子，每一个动作都透着几分郑重。就这样，这位已经隐身数月的少年终于重新以真实面目示人了。
虽然换上了新装，少年却对旧衣物恋恋不舍，特别是那双陪他走过千山万水的鞋子。他小心翼翼地将它们叠好，连同其他隐身装备一起，整齐地放进了老奶奶缝制的那个绣着精美花纹的包袱里。夕阳的余晖透过竹叶的缝隙洒落下来，为少年和他的新衣镀上了一层温暖的金色光芒。
失去了隐身功能，失去了激光武器，少年知道自己只是一个普通得不能再普通的孩子了。但他穿戴整齐后，背起那个色彩鲜艳的花布包袱，深吸了一口气，努力让自己看起来镇定自若。
此时此刻，少年内心涌动着无尽的感激之情，他深深地感恩云上国四面山悬崖缝隙中那位慈祥的老奶奶。在那生死攸关的时刻，若不是老奶奶伸出援手，他的生命早已在那陡峭的悬崖边画上句点；若不是老奶奶无私的救助与关怀，他更不可能有机会继续自己未来的生活。这份救命之恩重若千钧，老奶奶临别时那充满担忧与期许的祝福更让他铭记于心，他暗暗发誓绝不能辜负这份恩情与期望，要竭尽一切努力好好活着，哪怕永远只是一个人，也要像悬崖缝隙中那位老奶奶一样勇敢地活着！不同的是，老奶奶每天都有人类关照，而自己没有。