“但你不一样。”爷叔的语气带着一种评估货物价值的苛刻，“你是一张白纸，够白，所以什么颜色都敢往上染，红的黑的，你都敢试；你也是一把没开刃的刀，钢火还行，够快，所以什么都敢去劈一劈，管它前面是木头还是石头。”
最后，他的声音压低，带着一种赤裸裸的、近乎无情的算计，每一个字都像冰锥，扎进阿宝的心底：
“最重要的是，你穷。穷得叮当响，穷到除了这条不算值钱的命和那点勉强够用的小聪明，什么都没有，也什么都不怕失去。所以，你才敢，也才会，豁出命去，搏一个哪怕只有万分之一的翻身机会。”
爷叔微微向前倾身，那股无形的、庞大的压迫感再次如同实质般笼罩了阿宝，让他几乎喘不过气。
“我需要的，就是这样一把刀，一张白纸，一个够穷、够狠、也还算灵光的‘身段’，去替我够到那些我够不着，或者……不方便亲自去够的‘新潮头’。”
他直起身，用最后一句轻描淡写、却足以决定人生死的话，为这场看似机遇、实则是冰冷交易的关系，定下了无可更改的基调：
“帮你，就是在帮我自己，试试这新潮头的水温，看看这把新打的刀，快不快，利不利。接得住漏下来的水，你我都有茶喝；接不住，被浪头打翻沉了底……”
爷叔的目光扫过阿宝苍白的面孔，没有丝毫波动。
“……那也是你自己的命，怪不了黄浦江的风浪太大。”
说完，他不再停留，甚至没有再多看阿宝一眼，转身，拄着手杖，迈着沉稳而决绝的步伐，消失在爵士酒吧昏暗迷离的光影深处。留下年轻的阿宝，独自一人僵在原地，浑身冰冷，心中充满了巨大的震撼、茫然，以及一种被赤裸裸地剥开、看清所有利用价值后的屈辱与冰凉。
“那也是你自己的命，怪不了黄浦江的风浪太大……”
这句话，在梦境中反复回荡，越来越响，最终如同惊雷般炸开！
宝总猛地从床上坐起，额头上布满冷汗，心脏在胸腔里剧烈地跳动。窗外，浦东的黎明尚未到来，城市依旧沉浸在深蓝色的静谧之中。卧室里只有他粗重的喘息声。
梦醒了。但梦中爷叔的每一句话，每一个眼神，都清晰得如同昨日重现。那个下午，那个决定了他一生走向的对话，原来真相竟是如此冰冷、如此现实。他不是被选中的幸运儿，他只是一把被看中的、合适的刀，一张被选中的、够白的纸。
然而，此刻的宝总，早已不是梦中那个惶恐无助的“小阿宝”。多年的商海沉浮，与爷叔亦师亦友亦博弈的复杂关系，早已让他深刻理解了当年那番话背后的世故与真相。他心中的屈辱感早已被岁月磨平，取而代之的，是一种复杂的感激与清醒。
感激爷叔当年的“利用”，给了他一个挣脱泥潭、攀上潮头的支点；清醒于商业世界利益交织、互为棋子的本质。爷叔需要他这把“刀”去开疆拓土，他也借助爷叔的“势”站稳了脚跟。他们之间，从一开始就是一场基于相互需要和精准计算的合作，只是这合作中，后来掺杂了太多超出算计的情谊、信任与共同的峥嵘岁月。
他起身走到落地窗前，望着窗外沉睡的城市。麒麟会的阴影依旧笼罩在心头，但梦中回溯的起点，却奇异地让他更加冷静。爷叔教会他的第一课，就是认清自己的位置和价值，直面现实的残酷，然后，利用一切能利用的，活下去，爬上去。
如今，他不再是那把任人挥使的刀，他有了自己的船，自己的航向，自己需要守护的船员和航道。麒麟会视他为需要夺取的“台子”，正如当年爷叔视他为需要试水的“刀”。历史仿佛是一个循环，只是这次，他不再是棋子，而是对弈者。
黎明的微光开始在天际线处浮现，勾勒出城市钢铁森林的轮廓。宝总深深吸了一口气，梦中那份冰冷的初始契约，反而像一剂醒脑的良药，驱散了残存的迷茫与焦虑。他明白了，与麒麟会这一战，本质依旧是一场关于“价值”与“利用”的博弈。他要做的，就是让贸易通的价值，大到让任何人都无法轻易吞噬；让他身边的联盟，稳固到让任何分化瓦解的企图都难以得逞；让他自己，强大到不再是任何人可以随意拿起或放下的“刀”。
天，快亮了。而真正的较量，才刚刚开始。宝总转身，不再看窗外，目光坚定地投向室内。他需要休息片刻，然后以更清醒的头脑，更坚定的意志，去迎接新一天的战斗。梦回起点，让他更清晰地看到了来路，也让他更加明确，接下来的每一步，该如何去走。