湖西厂的员工持股计划，如同一块巨石投入本就暗流涌动的深潭，激起的涟漪迅速演变为拍岸的惊涛。资格界定之争、历史遗留问题之困、内外质疑之声，让这项旨在“同心同德”的改革举措，尚未正式启航，便已陷入泥沼，甚至一度动摇了眼下来之不易的生产秩序与人心的稳定。
宝总听从爷叔的劝诫，强令暂停了方案的推进，转而采取更为审慎的沟通与调研策略。然而，一个具体而微的案例，却将情与利的尖锐冲突，赤裸裸地摆在了他的面前，考验着他的智慧，更考验着他心中的那杆秤。
矛盾的焦点，集中在了一位名叫周福生的老工人身上。
周师傅是湖西厂建厂初期的元老，曾是厂里有名的技术能手，挡车、维修样样精通，带出的徒弟如今不少都成了骨干。在湖西厂最困难的那几年，他身为车间主任，曾殚精竭虑试图维持生产，甚至自己垫钱给工友们发过生活费，在老职工中威望很高。后来，因长期劳累落下严重的腰腿毛病，在湖西厂正式停产前，实在无法坚持，不得已病退回家。当时厂里混乱，他的职工股和部分医药费报销都成了糊涂账，最终不了了之。如今，周师傅家徒四壁，老伴常年吃药，儿子周建军顶替进厂没多久就遭遇下岗，家境极为困难。幸运的是，湖西厂重组后，周建军凭借踏实肯干和从父亲那里耳濡目染的手艺，很快成为生产骨干，表现优异，是这次股改方案中，年轻工人里重点考虑的对象之一。
股改风波一起，不少老工友为周福生鸣不平：
“周师傅为厂子奉献了一辈子，落下一身病，现在厂子好了，怎么能忘了他？”
“建军那孩子是争气，但周师傅的历史功劳更大！股改方案应该考虑这些老功臣！”
“对啊！按贡献，周师傅绝对有资格！不能寒了老人的心！”
然而，反对的声音同样强烈，主要来自年轻骨干和部分持中立态度的管理者：
“周师傅是令人尊敬，但股改激励的是现在和未来创造价值的人！如果按历史功劳分配，那以前所有在厂里工作过的人是不是都要分？这口子一开，方案就彻底乱了！”
“是啊，周师傅的困难我们同情，但应该通过其他途径解决，不能破坏股改的公平性原则！”
“同情归同情，规矩是规矩！为了一个人破例，对其他人不公平！”
两派意见激烈交锋，僵持不下。问题最终摆到了宝总的案头。一边是令人动容的人情债和历史功绩，另一边是关乎方案存废的公平基石。如何抉择？
宝总没有立刻下结论。他让范新华陪着，在一个细雨绵绵的下午，亲自驱车来到了周师傅位于闸北棚户区的家。
低矮的平房，墙壁斑驳，屋内光线昏暗，弥漫着一股中药味。周师傅半靠在旧藤椅上，腿上盖着破旧的毯子，见到宝总来访，挣扎着想站起来，被宝总快步上前轻轻按住。老人浑浊的眼中闪过一丝激动和局促，连连摆手：“宝总，您怎么来了……我这地方，脏乱得很……”