“玲子家宴”的外卖生意在魏宏庆风里来雨里去的奔波中，如同一株扎根于市井缝隙里的野草，顽强而蓬勃地生长起来。三十份、五十份，很快，限量供应的七十份也变得一票难求。
每天中午，芳妹接电话接到手软，只能不断道歉：“对不起，侬了，今天满额了！明天赶早！”思南路周边几栋写字楼的白领们，似乎已经将“玲子家宴”的外卖视为一种略带奢侈却又值得期待的生活品质——那是快餐盒饭无法比拟的“落胃”家常味儿。
魏宏庆彻底成了“外卖天王”。他依旧穿着最普通的工装，蹬着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二手自行车，但那背影，却透着股风吹不倒、雨打不趴的韧劲儿。皮肤晒得黝黑发亮，手臂结实了不少，昔日养尊处优的虚胖早已消失不见，取而代之的是精瘦干练。更重要的是他的眼神，专注、热忱、负责，甚至带着一种将玲子家宴招牌亲手捧到客人面前时的虔诚。
这份虔诚，为他赢得了口碑，也赢得了芳妹和菱红发自内心的认同。
玲子冷眼旁观，内心那点收留之初的疑虑渐渐消散，看着这个几乎脱胎换骨的魏宏庆，偶尔也会在无人注意时，嘴角微不可查地上扬一点。
生活看似正朝着一条踏实的轨道前进。魏宏庆小心翼翼地攒着玲子姐发的工钱和很少的一点配送“小费”，一笔一笔记录在一个小本子上，那上面，宝总那笔天文数字的债务依然如同高山般压在首页。但他不再绝望，心里盘算着：外卖生意再稳定些，也许……也许可以跟玲子姐商量，再开辟点别的赚钱路子？帮工、跑腿……总能找到出力的地方！只要人在上海，守着玲子家宴，总能一点一点抠，总有还清的那天！这是他卑微却坚实的指望。
然而，命运总喜欢在看似风平浪静时，投下一颗沉重的石子。
这天午后，雨后的闷热尚未完全散去，“玲子家宴”刚结束午市高峰的兵荒马乱。魏宏庆刚满头大汗地送完最后几份加急单，自行车停在院门口，正跟芳妹对账，清点着钢镚儿和皱巴巴的零钱。小院里的桂花树被雨水冲洗得青翠欲滴，蝉鸣聒噪。
“魏宏庆！电话！找侬的！”菱红从客堂间探出头，大声吆喝，脸上表情有些古怪，“是……是侬老家打来的！”
老家？海宁？
魏宏庆心里咯噔一下。他跟家里，特别是那个一直嫌他没本事的老爹，关系冷淡得很。自从狼狈逃离海宁躲来上海，他就几乎断了音讯。老家突然打电话来？他心头掠过一丝不祥的预感。
他连忙放下手里的零钱，几步冲进客堂间。那部红色的电话听筒放在桌上。芳妹和菱红都默契地退了出去，给他留出空间，但眼神都带着关切和好奇。
魏宏庆深吸一口气，拿起听筒：“喂？我魏宏庆。哪位？”
听筒里传来的，是一个带着浓重海宁口音、焦急慌乱的女声，是他继母的声音：“宏庆！宏庆啊！是侬伐？侬……侬快回来！快回来一趟啊！侬爸爸……侬爸爸不行了！”
魏宏庆脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，瞬间一片空白：“妈……妈，侬讲清爽！爸……我爸怎么了？”
“脑溢血啊！两天前的事情了！送到医院抢救……人是救回来了……但是……但是医生说很严重，半边身子不能动，以后……以后只怕……”继母的声音带着哭腔，“厂子……厂子里都乱了套了！侬……侬爸一直念叨侬！口齿不清地喊侬名字……侬是伊唯一的儿子啊！宏庆！回来接伊班吧！厂子不能倒啊！阿拉屋里全靠这爿厂了！”
脑溢血……瘫了……接厂……唯一的儿子……接班……
这几个词如同冰冷的铁钉，一根根凿进魏宏庆的耳朵，刺进他刚刚垒起一丝希望的心房。一股寒意从脚底板直冲头顶，手指不自觉地用力捏紧了听筒，指关节泛白。
唯一？呵，他是唯一的儿子，却也是父亲眼里最没用的儿子！他卷跑了厂里最后一批流动资金的“丰功伟绩”，恐怕是这次父亲病倒的导火索吧？厂子乱了？那还用说？债主怕是要踏破门槛了！接厂？拿什么接？拿他从玲子家宴抠出来的那点零花钱？拿他现在这个“外卖天王”的虚名？父亲躺在病床上还在念叨他？是恨铁不成钢？还是……人之将死，其言也善？
巨大的震惊和猝不及防的复杂情绪，让他一时说不出话。电话那头继母还在哽咽着催促：“宏庆！侬听见伐？买最快的火车票回来！侬爸撑不了多久了！厂子里那些老臣子都在等你……等侬拿主意呢！侬堂哥宏远这几天都忙前忙后，但……总归隔一层啊！”
堂哥魏宏远？那个一向精明能干、野心勃勃的堂哥？
魏宏庆心里更沉了几分。他太了解他那个堂哥了。父亲倒下，宏远会甘心等着他这个“败家子”回去主持大局？怕不是早已开始布局了吧？
“妈……”魏宏庆终于找回了自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“我……我知道了。我……尽快想办法回来。”
他挂了电话，呆呆地站在原地。午后的阳光透过窗户，在他身上投下一道长长的影子，带着说不出的沉重与茫然。客堂间里静得可怕，只能听见窗外聒噪的蝉鸣和自己擂鼓般的心跳声。
接厂？父亲病危……
回去，意味着直面自己捅下的最大窟窿——家族的根基，海宁皮革厂！意味着要扛起他根本扛不起的重担！意味着可能陷入无穷无尽的债务泥潭和家族纷争！父亲还能活多久？厂子还能撑多久？堂哥虎视眈眈……他回去，能做什么？重操旧业？他有那个能力吗？他的名声早就臭了！客户和银行还会认他吗？
更重要的是……回去，就意味着要放弃现在的一切，放弃玲子家宴这个让他感到踏实安稳的港湾，放弃他刚刚找到的、虽然卑微却干净的“外卖天王”身份！放弃这份好不容易建立起来的、一点点自我救赎的可能！放弃……偿还宝总那笔债务的……渺小希望，他在这里，至少还能靠力气慢慢挣点钱……
可那是他爸啊！是生他养他，哪怕恨铁不成钢也给他魏家独子身份的父亲啊！那爿厂，是爷爷和父亲两代人的心血！父亲病床前的呼唤，像一个无形的枷锁，牢牢地套在了他的脖子上。
回？还是不回？
留下来？还是走？
这两个念头在他脑海里疯狂厮杀，几乎要将他的脑袋撕裂。
“魏老板？侬……侬没事吧？”芳妹的声音带着担忧从门口传来。她和菱红都看到了魏宏庆失魂落魄的样子，电话的内容也猜到了七八分。
菱红也难得没有骂人，皱着眉：“伊拉爷……病得很重？”
魏宏庆像是被惊醒，茫然地抬起头，看着她们关切的脸庞，又看了看厨房门口，不知何时倚门而立的玲子。玲子的眼神平静依旧，看不出波澜，却带着一种仿佛能穿透人心的洞悉力。
“我爸……脑溢血，瘫了。”魏宏庆的声音低沉沙哑，带着一种被命运扼住咽喉的无力感，“厂子……乱套了。要我……回去……接厂。”
简单几句话，道尽了他此刻面临的天大难题。
芳妹“啊”了一声，面露同情：“这……这……”
菱红瞪大眼睛，脱口而出：“接厂？侬？！回去？！那侬欠宝总的钞票呢？还勿还啦？侬刚有了点人样……”
“菱红！”芳妹赶紧扯了一下菱红。
菱红也意识到话重了，但梗着脖子：“我讲错啦？回去接那个烂摊子？侬有这本事伐？只怕是肉包子打狗，有去无回！连伊自家都要搭进去！还不如在上海……”
“菱红，侬去把水池里的碗洗了。”玲子淡淡地开口，打断了菱红。
菱红张了张嘴，终究没再说什么，瞪了魏宏庆一眼，转身进了厨房，摔盆打碗的声音响了起来。
玲子走到魏宏庆面前，看着他失魂落魄的脸：“宏庆，想好没有？”
魏宏庆抬起头，眼眶有些发红，眼神里充满了前所未有的挣扎、痛苦和茫然：“玲子姐……我……我不知道……那是……我爸……厂子是伊的命根子……”
“那是侬爸的命根子。”玲子语气平淡，却字字清晰，“不是侬的。侬的命根子在哪里，侬自家想清楚。”
她停顿了一下，看着魏宏庆的眼睛：“债，是债。情，是情。路，是路。混在一道，就会迷路。侬回去，是还情？还是还债？还是……想重新去做一个风光的小老板？”
玲子的话像针一样，刺破了魏宏庆混乱的思绪。他有些愕然地看着玲子。
风光的小老板？他现在怎么还敢想那个身份！他只觉得恐惧和负重！玲子点出了他的潜意识：他内心深处，也许竟因为父亲倒下、家族需要他而隐隐产生了一丝病态的、可悲的、被需要的感觉？甚至……一丝逃避上海债务的侥幸，回去接了厂，宝总的债拖一拖？
“还清债务是侬的责任。对宝总，也是侬自家重新做人的底线。”玲子仿佛看穿了他的心思，“照顾父亲是人伦天性。这两桩事，未必一定要混在一道做。侬自家拎拎清爽。但，回去，不是坏事。逃了一辈子，总要面对的。”
玲子没有替他做决定，只是让他自己“拎拎清爽”。这比直接劝他回去或留下，更让他心乱如麻，也更有力量。
留下？继续躲在这里送外卖？父亲病危不归，是为不孝！家族动荡旁观，是为不义！
回去？毫无准备，面对泥潭深渊？而且，宝总那里……他如何交代？
“玲子姐……”魏宏庆喉咙发紧，“我……我想先回去一趟……看看我爸……也看看厂里的情况……”
玲子点点头：“人之常情。应该回去一趟。”
“可是……宝总那里……”魏宏庆艰难地开口，“万一……万一宝总以为我……我想跑……”
“宝总那边，等侬回来，侬自家去讲。”玲子眼神平静，语气却带着强大的支撑力，“侬在玲子家宴一天，侬的债，侬的人情，玲子姐……替侬担一点。放心去。”
一句“侬的债，侬的人情，玲子姐替侬担一点”，让魏宏庆心中涌起一股难以言喻的热流，鼻子猛地一酸。他知道玲子姐的“担一点”意味着什么。那是她豁达的信誉，是她不言自明的庇护！
“玲子姐……我……”他哽咽着，深深鞠了一躬，“我一定会回来！无论如何，我都要回来！欠宝总的钱……我一定还！欠侬们的恩情……我也一定还！”
玲子微微侧身，没有受他这一躬：“去收拾收拾。路上当心点。钱够伐？”她示意芳妹。
芳妹立刻心领神会，从抽屉里拿出一个装钱的信封：“魏老板，拿着！出门在外，总要有点钱傍身！玲子姐给你预支了一个月的工钱！”
魏宏庆看着那个信封，泪水终于控制不住，滚落下来。他颤抖着手接过，紧紧地攥在手心：“玲子姐，芳妹，菱红姐……谢谢！谢谢侬们！”
厨房里摔盆打碗的声音不知何时停了。菱红靠在厨房门框上，双手抱胸，看着魏宏庆泪流满面的样子，扭过头，嘴里嘟囔了一句：“赤佬……早点滚回来干活……”声音不大，却少了几分刻薄。
魏宏庆不敢再耽搁，匆匆收拾了简单的行李，揣着那笔沉甸甸的“预支工钱”，在玲子、芳妹复杂而关切的目光中，在菱红故作不屑的注视下，推着他的二手自行车，踏上了回海宁的旅程。
买不起卧铺，只买到了最快的硬座绿皮车。车轮碾过铁轨，发出单调而冗长的声响。窗外是飞速掠过的江南田野，绿意盎然，却映不进他愁云密布的心。
父亲怎么样了？厂子到底烂到了什么地步？堂哥宏远究竟在盘算什么？债主是不是已经堵在了医院或者厂门口？回去之后，等待他的会是什么？是父亲垂死的嘱托和责备？还是冰冷的债务文件和族人的白眼？抑或……根本就是个无法解开的死局？
他又该如何向宝总交代？
种种思绪如同毒蛇般缠绕着他，啃噬着他刚刚建立起来的些许安稳。他下意识地摸了摸口袋里那个记着债务的小本子，又想起玲子姐那句“侬的债，侬的人情，玲子姐替侬担一点”，心中才稍稍找到一丝支撑。