太傅苏哲，他的外祖父。
赵念月精神一振，连忙亲自迎了出去。
苏哲今日并未穿朝服，只着一身藏青色的常服，看上去更像个寻常人家的长者。他手里提着一个食盒，笑着说：“听闻殿下这几日苦读，这是你母后让厨房备的莲子羹，给你送来润润喉。”
祖孙二人落座，赵念月将自己的困惑和盘托出。
苏哲静静地听着，没有插话，只是偶尔端起茶盏，吹开浮在面上的茶叶。等赵念月说完，他才缓缓开口：“殿下能从一纸卷宗，看到人丁流徙，官吏浮沉，已是难得。”
他放下茶盏，从袖中取出一封并未封口的信，推到赵念月面前。
“这是老臣一位门生从盐州寄来的家书，殿下不妨看看。”
赵念月疑惑地展开信纸。信上的内容很短，前面都是些问候家常的闲话，只在信的末尾，用极小的字，写了看似不经意的一句：
“……吾乡有歌谣云：‘张家地，李家田，都为崔家做嫁衣。清河水，流不尽，半是河沙半是泪。’”
张家地，李家田，都为崔家做嫁衣。
赵念月的心猛地一沉。他立刻翻开卷宗，在盐州知府、清河县令，以及张、李两族族长的名录里反复查找，却根本找不到一个姓“崔”的人。
“外祖父，这个崔家……”
“崔家，不在官场，也不在明面上。”苏哲的声音压得很低，“前朝时，盐州曾出过一位权倾朝野的宦官，便是姓崔。他倒台后，崔氏一族便从京城销声匿迹。所有人都以为他们败落了，却不知，他们只是换了一种方式，在盐州盘踞了下来。”
苏哲伸出手指，在桌上蘸着茶水，画了一个圈，将想象中的“张家”和“李家”都圈了进去。
“张、李两家，斗了几十年，看似水火不容。可殿下有没有想过，他们或许……本就是一家人？”
赵念月如遭雷击，瞬间通体冰凉。
他终于明白了。张、李两家，不过是崔家推到台前的两个傀儡。他们争夺滩涂是假，真正的目的，是利用这场旷日持久的官司，将整个清河县的官场和民间都拖入泥潭，让他们无暇他顾。而崔家，则在暗中，用各种见不得光的手段，蚕食着整个县的土地和财富，逼得百姓流离失所。
而那位盐州知府，要么是崔家的同党，要么就是个被蒙蔽的蠢货。
赵念月的手指攥紧了那封信，指节因为用力而微微颤抖。他想起了母后的话，想起了林晓师姐在台上那双燃烧着火焰的眼睛。
他知道，他不能再坐在这里纸上谈兵了。
“外祖父，”他站起身，对着苏哲深深一揖，“念月，明白了。”
当夜，赵念月没有写那份关于地案的条陈。他写了一份奏疏，奏请父皇，准许他成立一个临时的“卷宗核查处”，专门负责复核全国各地呈报上来的、存有疑点的积案。
他给出的理由冠冕堂皇：为君分忧，体察民情。
而他心中真正的目的只有一个——他要一个能名正言顺，将手伸向盐州的权力。
赵玦很快便准了他的奏请。
赵念月拿到了他想要的权力，可当他准备从刑部、大理寺抽调人手时，却遇到了意想不到的阻力。那些老油条似的官员，一听要去核查积案，还是盐州那种地方的，个个都以“公务繁忙”、“旧疾复发”为由，百般推诿。
谁都知道，这是个得罪人的差事，没人愿意去碰。
赵念月第一次感受到了身为皇子的无力。他有父皇的旨意，却调不动几个小小的官员。
就在他为此事焦头烂额，甚至准备去向母后求助时，一个他意想不到的人，主动找上了门。
来人一身青色官服，身形瘦削，面容沉静，正是当年被苏浅月从科举舞弊案中救下的周砚。如今，他已是翰林院的一名修撰。
周砚对着赵念月行了一礼，开门见山：“殿下，盐州之事，臣愿往。”
赵念月看着他，有些意外。
周砚的目光清澈而坚定：“殿下与太后娘娘于周家有再造之恩。臣自入仕以来，时刻不敢或忘。如今殿下有需，臣万死不辞。”他顿了顿，从袖中取出一份名册，双手奉上，“此外，臣还为殿下带来了一些，愿意为殿下效犬马之劳的人。”
赵念出展开名册，只见上面罗列着十几个名字，都是与周砚一样，出身寒门，凭借新政才得以入仕的年轻官员。
他们的名字后面，都用朱笔，画着一个小小的标记。
那是一株，迎风挺立的兰草。