就拿龟兹国来说，他们每次来朝贡，都会带一些当地的乐器和香料，拓跋焘回赠他们丝绸之后，他们就把丝绸运到大宛国去卖，一匹丝绸能换好几斤香料，赚了不少钱。后来龟兹国的国王还专门派人跟董琬说：“你们北魏的丝绸太好卖了，下次拓跋焘陛下能不能多给点？我们愿意多送点乐器过来，保证都是最好的工匠做的！”董琬跟拓跋焘一说，拓跋焘乐了：“行啊！只要他们愿意来朝贡，多给点丝绸算啥！咱北魏有的是丝绸，不差这一点！”
还有一次，于阗国的使者来朝贡，带来了一块巨大的玉石，说是于阗国最好的玉石，专门献给拓跋焘陛下。拓跋焘一看，这块玉石晶莹剔透，没有一点杂质，确实是块好玉，当即让人把玉石雕刻成了一个玉瓶，还在瓶身上刻了“万国来朝”四个字，摆在皇宫里当摆设。之后又回赠了于阗国一百匹丝绸，五十件瓷器。于阗国的使者回去之后，跟国王一说，国王高兴得不得了，下次来朝贡的时候，又带了好几块玉石过来，还说要给拓跋焘陛下雕刻一个玉屏风。
就这样，北魏和西域各国的交流越来越频繁，不光是贡品的往来，还有文化、技术的交流。北魏的工匠把瓷器制作技术传到了西域，西域的艺人把胡旋舞、琵琶演奏传到了北魏。那会儿平城的街上，经常能看到西域来的商人卖香料和毛皮，听到西域的艺人弹琵琶、跳胡旋舞，还有不少北魏人学着穿西域的衣服，吃西域的烤羊肉，热闹得跟“国际大都市”似的。
董琬和高明后来也多次出使西域，每次去都能带回一些新的消息，比如哪个国家又出了新的特产，哪个国家的国王想跟拓跋焘陛下进一步合作，甚至想派王子来北魏学习。他们俩也成了西域各国国王的老熟人，每次去西域，各国国王都会热情招待他们，跟他们聊家常，聊生意，就跟老朋友似的，还会问起拓跋焘陛下最近身体好不好，北魏又出了什么新政策。
有一次，董琬在乌孙国做客，乌孙王跟他说：“你们北魏的丝绸真是太受欢迎了，我上次把拓跋焘陛下给的丝绸送给大宛国的国王，他高兴得不得了，还说下次要跟我一起去北魏朝贡，见见拓跋焘陛下，顺便多换点丝绸回去！”董琬一听，笑着说：“那太好了！欢迎大宛国的国王来北魏做客，我们陛下拓跋焘肯定会亲自招待他，保证让他满意！”
果然，第二年，大宛国的国王就跟着乌孙王一起，带着贡品来北魏朝贡了。拓跋焘一看，又多了一个国家来朝贡，心里更高兴了，当即决定，在皇宫里举办一场盛大的宴会，招待所有来朝贡的使者。宴会上，西域的艺人表演了精彩的胡旋舞，北魏的乐师演奏了传统的《大武》乐，大家一边喝酒，一边聊天，有的使者还学着说北魏话，虽然说得磕磕绊绊，但逗得大家哈哈大笑，气氛热闹得很。
董琬看着这热闹的场面，心里感慨万千：当初自己和高明只是想完成拓跋焘陛下交给的任务，没想到竟然促成了北魏和西域这么多国家的交流。这大概就是“外交”的魅力吧——用真诚和实力，把原本互不相识的国家，变成了好朋友、好伙伴，让大家在你来我往中，都能得到好处。
司马光说
臣光曰：北魏太武帝拓跋焘之招抚西域，非独恃金帛之诱，实因国力之盛、君威之远也。董琬、高明之出使，看似偶然得十六国之朝贡，实则是拓跋焘多年整饬内政、发展生产，为外交奠定了坚实基础。夫国与国之交，力弱者虽有诚心，亦难获尊重；力强者虽不刻意强求，亦能吸引四方来附。西域各国之来朝，既是慕北魏之繁华、拓跋焘之贤明，亦是为求互利之往来。此正所谓“弱国无外交，强国自有邻”也，拓跋焘以国力为基，以使者为桥，终成西域往来之盛景，足见君明则国兴，国兴则外交顺矣。
作者说
这场看似“意外”的十六国朝贡，其实藏着拓跋焘时代北魏外交的“流量密码”——“实力打底，互利为黏合剂”。董琬和高明能成功，表面看是乌孙王的“神助攻”，实则是拓跋焘治下北魏的丝绸、瓷器这些“硬通货”，给了西域各国“踮脚也要来朝贡的理由”。比起后世某些王朝“打服了再称臣”的强硬模式，拓跋焘时期的这场交流，更像一场古代版的“跨境贸易洽谈会”：北魏输出手工业技术和高价值商品，西域输入稀缺特产和多元文化，双方在“各取所需”中，悄悄完成了文明的双向奔赴。更有意思的是，这场“朝贡”里没有绝对的“上下级”，反而带着点“邻居互助”的烟火气——你给我宝马，我给你丝绸；你给我玉石，我给你瓷器，甚至乌孙王还主动“拉新”，帮着拓跋焘拓展“朋友圈”。这种“互利共赢”的底层逻辑，比单纯的“称臣纳贡”更有生命力，也难怪此后双方往来不断，成了持续多年的“贸易伙伴+文化友邻”，而拓跋焘也借着这场交流，让北魏从北方政权，变成了西域各国眼中“值得交的朋友”。
本章金句
君明则国兴，国兴则邻至；以利为舟，以信为桨，方得万国来朝之盛。
如果你是文中的乌孙王，在董琬和高明带着金帛来访，提及拓跋焘陛下想招抚西域时，你会选择只自己与北魏建交，还是像原文中那样，主动介绍破洛那、者舌二国一起加入？为什么？