“是幼崽们！”李砚又惊又喜，黑风兽首领趁机撞向黑袍人，将他撞得连连后退。
水镜突然一阵晃动，赵轩的声音从传讯符里传来：“左翼已突破，瘴气阵是幌子，毒蜂是灵曦提前安排的‘帮手’，用来麻痹敌人！”紧接着是灵曦的声音：“右翼的蚀骨藤已用火烧尽，破阵液还剩大半，我们这就来支援！”
黑袍人这才知道上当，怒吼着扑向李砚，兽臂上的鳞片竖起，化作锋利的刀刃。李砚侧身躲过，从怀中掏出青铜铃铛——正是他一直带在身上的那只，此刻被黑风兽的灵力滋养得通体发亮。
“你以为只有你有铃铛？”李砚将铃铛掷向空中，铃铛炸开一团金光，与黑袍人手中的铃铛产生共鸣。两只铃铛在空中相撞，发出刺耳的嗡鸣，黑袍人捂着头惨叫，兽臂上的鳞片成片脱落。
“这不可能……教主说这铃铛能控制所有灵兽……”
“你错了，”李砚的声音冰冷，“灵兽不是工具，是伙伴。”他吹起兽骨笛，黑风兽群如潮水般涌入石门，首领一爪拍碎黑袍人的肩膀，将他按在地上。
石门内是个巨大的溶洞，洞壁上插满了火把，照亮了中央的祭坛。祭坛上绑着个白发老者，身上盖着块黑布——正是骨幽教的教主。
“放了我，我给你们数不尽的财宝！”老教主挣扎着嘶吼。
李砚没理会，走到祭坛边掀开黑布。布下的老者胸口插着根黑色的骨针，针尾连接着无数细线，延伸到溶洞深处——那里竟密密麻麻挂满了灵兽的骨架，每具骨架上都插着同样的骨针。
“你用灵兽的魂魄修炼邪术，还敢说给我们财宝？”灵曦带着人冲进来，看到眼前的景象，气得浑身发抖。
赵轩紧随其后，剑峰弟子迅速控制住溶洞的各个出口：“这些骨针是用灵兽的趾骨打磨的，针尾的细线连接着它们的魂魄，老东西是想靠吸食魂魄续命！”
老教主突然诡异地笑起来：“晚了……我已经用最后一只灵兽的魂魄开启了‘往生门’，只要穿过这扇门，你们就再也抓不到我……”他猛地扯断胸口的骨针，祭坛中央突然裂开一道缝隙，里面涌出黑色的雾气。
李砚认出那是与迷雾林相似的瘴气，立刻让黑风兽喷出涎液。涎液遇瘴气化作白雾，却没能完全阻止缝隙扩大。老教主纵身跳进裂缝，身影很快被黑雾吞噬。
“追！”李砚带头冲过去，却被灵曦拉住。
“别冲动，这是‘往生门’的幻象。”灵曦指着裂缝边缘，那里的石壁上刻着层叠的符文，“真正的出口在祭坛底下，他想用幻象引我们送死。”
赵轩一剑劈开祭坛的石板，黑风兽首领嗅了嗅，率先钻了进去，李砚和众人立刻跟上。
通道狭窄而曲折，走了约莫一炷香的时间，前方突然出现光亮。出口竟在断魂崖的背面，一片荒芜的戈壁上。老教主正踉踉跄跄地往前跑，手里还抓着个小小的笼子——里面关着只瑟瑟发抖的银狐，是灵曦养在药庐的灵宠。
“放开它！”灵曦怒喝，掏出最后一瓶火属性破阵液扔过去。破阵液在空中炸开一团火焰，挡住了老教主的去路。
老教主见状，将银狐扔向灵曦，趁机转身跑进戈壁深处的石林。等众人接住银狐，他早已没了踪影。
“算了，让他去吧。”李砚望着石林的方向，那里的瘴气比迷雾林更浓，“他吸了太多驳杂的魂魄，活不了多久。”
夕阳将戈壁染成金红色，赵轩坐在一块岩石上，看着剑峰弟子包扎伤口，忽然笑道：“这次虽然没抓到老东西，但至少捣毁了总坛，也算大获全胜。”
灵曦抱着惊魂未定的银狐，指尖划过它的背：“可惜让他跑了，留下个隐患。”
“隐患也是动力。”李砚捡起块石头，扔进远处的瘴气里，石头瞬间被腐蚀成粉末，“至少我们知道了骨幽教的底细，以后再遇到类似的邪修，也有了应对的经验。”
黑风兽首领趴在他脚边，用脑袋蹭他的手背。李砚低头，看到兽核在自己掌心散发着柔和的光，与兽牙手链的光芒交相辉映。
远处传来传讯符的声音，是张叔带着村民来接应了。篝火的光芒在地平线上跳动，像无数颗星星落在人间。李砚忽然觉得，所谓的三重试炼，他们其实早已通过——
断情试炼中，他们选择相信彼此，传讯符的杂音没能阻断信任；碎义试炼里，他没有放弃黑风兽，兽群也始终护他周全；至于最后一重试炼，当他拒绝用同伴的性命换取苟活时，就已经赢了。
回程的路上，灵曦忽然指着天空：“你看，今晚的星星真亮。”
李砚抬头，银河横贯夜空，无数星辰闪烁。他想起共生堂新挂的匾额，是赵轩亲笔写的“共生永存”，此刻在星光下，这四个字仿佛有了生命。
黑风兽群的低吼与村民的笑声在戈壁上回荡，李砚知道，这场关于守护与共生的故事，还远未结束。断魂崖的风带走了骨幽教的阴影，却吹来了更广阔的天地——或许未来还会有新的邪修，新的试炼，但只要他们守住“共生”二字，守住彼此眼中的星光，就永远不会迷路。
他低头看向掌心的兽核，又摸了摸手腕的兽牙手链，忽然加快脚步，朝着篝火的方向走去。灵曦和赵轩对视一眼，笑着跟了上去。远处的黑风谷灯火渐次亮起，像一串温暖的珍珠，在夜色中愈发璀璨。