袁罡重复着这个姓氏，目光扫过对方胸前的蓝宝石胸针，“帝国元老院十三常任理事家族之一，以空间物理学和暗能量研究着称。没想到三皇子殿下，能请动阿斯加德家族的嫡系作为信使。”
卡米洛眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑容更盛：“袁罡首领果然见识广博。看来奥拉夫前准将，以及您的情报网络，提供了不少有价值的信息。”
他坦然承认了身份，这也是一种自信的表现。“既然如此，我们或许可以跳过一些不必要的试探，直接进入正题。”
他双手交叉放在桌上，身体微微前倾，那双蓝宝石般的眸子直视袁罡：“三皇子殿下，对您和您的部落很感兴趣，更准确地说，他对斯图卡上将的持续失败，以及大皇子派系因此遭受的责难，很感兴趣。”
“所以，三皇子是想为我们提供援助，帮助我们更快地消灭斯图卡？”袁罡语气平淡，听不出喜怒。
“消灭？”卡米洛轻笑一声，摇了摇头，“不，袁罡首领，您误会了。斯图卡上将是一位优秀的军人，是帝国的利刃，殿下不希望这柄利刃折断，至少，不希望它折断在您手里，或者折断得太快。”
他顿了顿，观察着袁罡的反应，继续说道：“殿下希望的是……平衡。斯图卡需要承受足够的压力，需要不断的‘小败’来损耗他的实力和威望，但不需要一场导致他舰队覆灭、甚至您一方实力急剧膨胀的‘大胜’。您明白我的意思吗？”
袁罡目光微冷。
他当然明白，三皇子不想看到斯图卡被彻底打败，因为那会让他兄长失去重要臂助，甚至可能让皇帝直接干预；但他更不想看到袁罡部落被斯图卡轻易剿灭，那样大皇子派系声望会更隆。
他需要的是双方陷入长期的、流血的拉锯战，互相消耗，而他则坐收渔利，并趁机在帝国内部攫取更多权力。
“很有趣的想法。”
袁罡的声音听不出情绪，“但我们凭什么要按照三皇子的剧本走？斯图卡是我们必须除掉的敌人，任何阻挡在这条路上的人，都是我们的敌人。”
卡米洛似乎早已料到袁罡会如此反应，他不慌不忙地从抽屉里取出一个巴掌大小的金属盒子，推到袁罡面前。
“殿下深知空口无凭，这里是一份‘诚意’。”
“里面是斯图卡上将下一次针对涅盘星进行‘扫荡作战’的初步时间表、参与舰队的构成，以及他新得到的、来自大皇子派系秘密支持的两种新型武器的部分参数和数据弱点。”
袁罡眼神一动。
这份情报，如果属实，价值连城，足以让部落在下一次交锋中，占据极大的主动权，甚至可能重创斯图卡。
“除此之外，”卡米洛继续加码，“殿下还可以利用他的影响力，暂时延缓帝国军部向斯图卡增派更多主力舰队的决议。并且，在某些‘特定’的走私渠道上，对贵部落急需的某些稀有矿产和精密仪器……睁一只眼闭一只眼。”
条件很诱人，用一时的克制，换取宝贵的发展时间和战略优势。
袁罡没有立刻去碰那个金属盒子，他盯着卡米洛：“我们需要付出什么？除了‘控制’战争的规模和时间。”
“很简单。”
卡米洛身体靠回椅背，笑容依旧，“第一，在必要时，配合殿下演几出戏，比如‘偶然’泄露一些无关紧要的、关于斯图卡舰队调动的情报，这些情报会通过特定渠道传递给殿下，用于打击大皇子派系。”
“第二，”他的目光似乎无意间扫过袁罡手指上那枚不起眼的、内部仿佛有混沌气流转的戒指（那是混沌之火的一种形态），“殿下对上古文明的遗物，颇有研究兴趣。如果贵部在探索某些遗迹时，发现了不同寻常的、尤其是与‘规则’、‘能量本源’相关的物品或信息，希望能优先与殿下分享。当然，殿下会给出让您满意的交换条件。”
袁罡心中冷笑。
第二条才是重点，三皇子不仅想在政治上利用他们，更觊觎他们可能获得的上古传承，混沌之火、周天星辰图……这些恐怕才是真正让这些帝国顶层贵族心动的东西。
舱室内陷入了短暂的沉默，只有书架旁一座古老的机械钟，发出规律的滴答声。
袁罡在权衡。
接受，意味着与虎谋皮，随时可能被反噬，而且会暂时束缚住自己彻底复仇的手脚。不接受，则要独自面对斯图卡乃至整个大皇子派系越来越大的压力，发展之路将更加艰难险阻。
“情报，我收下。”
袁罡终于开口，伸手拿过了那个金属盒子，并未当场检查，“至于其他的……我需要时间考虑。”
卡米洛对于袁罡没有立刻答应并不意外，他优雅地点点头：“当然。合作需要信任的基础，而信任需要时间培养。这个加密通讯器您留下，”
他又推过一个造型古朴的、类似怀表的装置，“当您做出决定，或者有‘有趣’的发现时，可以通过它联系我。同样，当漩涡变为银色时，表示我有信息传递。”
“最后，作为一个善意的提醒，”卡米洛站起身，准备送客，语气变得有些意味深长，“斯图卡上将最近得到了一位‘顾问’的帮助。据说是从‘归寂海’边缘回来的老家伙，精通一些……不太符合帝国科技体系的诡异手段，下次交锋，请务必小心。”
归寂海？袁罡瞳孔微缩，那是虚空阴影力量渗透现实宇宙的重灾区之一！
“多谢提醒。”袁罡不动声色地起身，将金属盒子和通讯器收起。
在卡米洛优雅的笑容和两名黑甲护卫无声的注视下，袁罡和短尾沿着来时的路，回到了穿梭机。
当穿梭机驶离“暗星舰”，重新回到碎星回廊的混乱空域时，袁罡才缓缓吐出一口气。
“感觉如何？”他问身后的短尾。
短尾的身影从阴影中浮现，脱下兜帽，眉头微蹙：“很危险。那个卡米洛，实力深不可测，至少是元婴期，而且修炼的功法很奇特，那两名护卫，给我的感觉……不像是纯粹的人类，这艘战舰，也远超我们目前的技术水平。”
袁罡看着窗外那艘再次缓缓融入虚空背景的“暗星舰”，目光深沉。
“帝国的水，比我们想的更深，三皇子，阿斯加德家族，暗星庭，还有那个来自归寂海的顾问……”
他握紧了手中的金属盒子。
“不过，既然水已经浑了，那正好，摸鱼。”