涅盘星的昼夜交替带着一种破碎的美感。
当铁岩大陆转入星球的暗面，并非陷入纯粹的黑暗，而是被地脉深处新生的灵能矩阵以及尚未完全沉降的星辉余晖，染上了一层幽蓝色的微光。
从高空俯瞰，新建的曙光城如同镶嵌在黑色绒布上的一颗颗蓝色碎钻，顽强地对抗着无边的寂寥。
袁罡回到位于临时指挥中心顶层的静室。与地脉怨念的一战，消耗的主要是心神。
他盘膝而坐，并未立刻入定，而是回味着方才以星辰图引动星海之力、净化法则碎片的过程。
那种驾驭更高层次规则的感觉，玄妙非凡，让他对“周天星辰图”和“混沌之火”的潜力有了更深的认知。
“感觉如何？”墨渊的魂影在一旁凝聚，语气中带着一丝探究。
“像是用一柄神匠的锤，去敲打一颗生锈的钉子。”
袁罡缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝，“力量足够，但技巧和对‘材料’的理解，还需锤炼。星辰图引来的力量过于浩瀚，用于精细操作，损耗颇大。”
墨渊颔首：“此乃常理，你能意识到此点，便是进步。上古大能，一念动星河，并非虚言，那是对力量掌控达到极致，举重若轻的境界。你如今，算是初窥门径。”
他话锋一转，“至于那三皇子密使，你如何看？”
袁罡目光投向窗外幽蓝的夜景，声音平静：“帝国这块铁板，终于开始出现裂缝了，斯图卡是大皇子的人，行事酷烈，与我们仇深似海。这位三皇子，既然选择暗中接触，无非是想借我们的手，削弱他兄长的势力，最好能让我们和斯图卡斗个两败俱伤。”
“风险与机遇并存。”
墨渊淡淡道，“与虎谋皮，须得有降虎之力，更得有驱虎吞狼之智。”
“我知道。”
袁罡嘴角扯出一抹冷硬的弧度，“但我们不是狼，我们是要在这星海中立足的魔猿。他们想利用我们，我们又何尝不能利用他们内部的矛盾？至少，可以换来喘息之机，或者……一些我们急需的情报。”
他不需要立刻做出决定，但接触，是必要的，了解对手，永远是正确的第一步。
静室的门被无声推开，短尾的身影如同融入阴影的猎豹，悄然出现。
她手中托着一枚不过巴掌大小、材质非金非玉的黑色令牌，令牌表面刻着繁复的星图纹路，中心却是一个小小的、不断变幻色彩的漩涡。
“首领，墨老。”
短尾将令牌放在袁罡面前的桌上，“这是通过‘星瞳’在千流空港的隐秘渠道收到的信物，对方声称，持此物前往碎星回廊坐标点，自会有人接引，信息采用了一次性灵魂绑定加密，无法追踪溯源。”
袁罡拿起令牌，入手冰凉，神念探入，立刻感受到一层柔韧的屏障，阻止进一步的探查。
那小小的彩色漩涡，似乎连通着某个未知的次元空间。
“碎星回廊……”袁罡沉吟。
那是位于猿魔星域、塔克帝国边境与一片未知险地之间的三不管地带，充斥着密集的小行星带、不稳定的引力井和时空乱流，是走私者、海盗和进行见不得光交易者的乐园。
对方选择此地，既显示了其谨慎，也透露了其在此地拥有一定的影响力。
“对方只给了信物和坐标，没有具体时间？”袁罡问。
“没有。”
短尾回答，“信息提示，信物上的漩涡变为纯银色时，即是会面之期，根据我们的监测，它目前处于稳定的七彩变幻状态，激活时间未知。”
“倒是小心。”
袁罡摩挲着令牌，“短尾，在信物激活前，动用我们在碎星回廊的所有眼线，排查该坐标点周边环境，摸清那里的势力分布、常驻人员，尤其是近期有无异常舰队或高手活动的迹象。”
“明白。”
短尾点头，随即又补充道，“另外，根据奥拉夫将军提供的帝国贵族纹章学资料，我们初步判断，信物上的星图纹路，与塔克帝国皇室近卫‘暗星庭’的某种隐秘标识有七成相似，但无法确定是真是假，或是故意混淆视听。”
“暗星庭……”袁罡眼中闪过一丝了然。
那是直属于帝国皇帝的神秘力量，负责情报、暗杀与一些特殊任务，据说其成员都是从各大贵族精英中选拔，实力强横，忠诚度极高。
如果真是三皇子能动用暗星庭的力量，那他在帝国内部的根基，恐怕比表面看起来要深。
“继续查，但不要打草惊蛇。”
袁罡将令牌放下，“在对方亮出更多底牌前，我们按兵不动。”
短尾领命，身影再次融入阴影，消失不见。
静室内恢复了安静，墨渊的魂影飘到令牌旁，仔细观察了片刻，道：“炼制手法颇为高明，蕴含了一丝空间法则的皮毛，非大师不能为，这信物本身，就是一种实力的展示。”
袁罡没有说话，只是目光再次投向窗外，曙光城的微光在黑暗中执着地亮着，如同部落未来的命运，在强敌环伺、暗流汹涌的星海中，寻找着一线生机。
与三皇子的接触，或许是一步险棋，但也可能是一把能撬动整个局面的钥匙。
他需要力量，更需要智慧和耐心。
接下来的几天，涅盘星的重建工作如火如荼地进行。
地脉核心节点被净化后，行星灵能矩阵的铺设速度明显加快，一层淡蓝色的、肉眼几乎不可见的能量护盾开始在城市上空若隐若现，虽然远未达到完全形态，但已初具雏形。