赵虎愣了一下，显然没料到林阳会如此应对。他看了看林阳那确实长势良好的灵田，又感受了一下对方练气二层稳固的气息（林阳并未显露已接近二层巅峰），再想想自己如今的窘境，最终叹了口气，接过林阳划过来的一点贡献点，抱拳道：“林师弟是个明白人，这份情，师兄记下了。日后在这青霖谷，有什么小事，可以来找我。”
说罢，带着人有些落寞地离开了。
看着赵虎的背影，林阳目光平静。他深知，这点小恩小惠换不来真正的友谊，但至少暂时化解了一个潜在的麻烦，赢得了些许喘息之机。在实力不足时，适当的破财消灾，亦是谨慎之道。
经此一事，林阳更加坚定了提升实力的决心。他利用残玉感知辅助，将凝露草照料得越发精细，每月上交的药材品质都稳稳超出基础要求，获得了额外的贡献点奖励。他依旧低调，将大部分贡献点都攒了下来，只在修为遇到瓶颈时，才舍得去兑换一颗聚气丹辅助突破。
春去秋来，转眼林阳进入百草宗已近一年。在持之以恒的苦修和偶尔丹药的辅助下，他的修为终于水到渠成，突破到了练气三层！
突破的瞬间，他感觉丹田内的灵气壮大了一倍有余，神识范围也扩展到了周身数丈，施展驱物术、御风术等基础法术也更为得心应手。更重要的是，他终于达到了百草门外门弟子招新的最低修为要求！
虽然依旧是杂役身份，但练气三层，在这底层弟子中，已算是不错的修为，至少有了初步的自保之力。赵虎等人再见到他时，态度也明显恭敬了不少。
这一日，林阳接到通知，所有杂役弟子可前往传功阁一层，免费挑选一门低阶法术修习。这是宗门给杂役弟子的一点福利。
林阳心中期待，他早就对攻击和防御手段渴求已久。然而，当他踏入传功阁一层，看到那寥寥十几个可供选择的法术玉简时，心中不免有些失望。
《火球术》、《水箭术》、《土盾术》、《金芒诀》、《缠绕术》……都是最基础、威力最小的五行法术。而且兑换需要贡献点，免费名额只能任选其一。
攻击？防御？林阳权衡再三，最终却将目光投向了一个角落处，几乎无人问津的冷门法术——《草木辨识术（进阶）》。
这并非战斗法术，而是辅助法术，能略微提升对植物状态、药性、年份的感知和判断精度。对炼丹师或灵植夫大有裨益，但对追求即时战力的普通弟子而言，形同鸡肋。
但林阳却毫不犹豫地选择了它。他深知自身优势在于灵植照料和未来的炼丹可能，而非与人争斗。此术与残玉的感知增幅相结合，必能让他如虎添翼。至于攻防手段，日后贡献点宽裕了再换不迟。
当他拿着《草木辨识术（进阶）》的玉简离开时，负责登记的执事弟子都忍不住多看了他一眼，眼神有些古怪。
林阳并不在意他人的目光。回到石屋，他将神识沉入玉简，开始参悟这门看似不起眼却极为实用的法术。
他明白，真正的强大，并非只有锋利的爪牙，更在于根基的扎实和视野的开阔。在这百草宗内，他选择的是一条润物无声、勤恳筑基的道路。而胸前的残玉，便是这条路上，一盏指引方向的微灯。
窗外的凝露草，在夕阳下闪烁着晶莹的光泽，生机勃勃。少年眸中，沉静如水，道心渐固。
（第九章 完）