接连几次干净利落地回绝了那些看似“好意”的拉拢与试探，蓝景行能清晰地感觉到周遭气氛发生的微妙而确凿的变化。那种无形的排斥与隔阂感，不再仅仅是目光的审视，而是如同这牢房里无处不在的、沁入骨髓的潮湿寒意，悄无声息地渗透过来，缠绕在身周。老狱卒们，如王牢头，看他的眼神里那点因赵管事关系而产生的、有限的容忍，似乎也淡了些，多了几分真正的、公事公办的疏离。而像麻杆李那样的囚犯，以及与他们有牵连的一些狱中老油子，眼神则从最初的不善与威胁，逐渐转为一种更令人不适的、带着讥诮和等着看笑话的阴冷，仿佛在说：“看你小子能清高到几时。”
蓝景行心里跟明镜似的。他知道，自己不能再这样一味地“独善其身”下去了。在这潭深不见底、鱼龙混杂的浑水里，过于干净、过于扎眼，本身就是一种不容于群体的原罪。他需要钱，不仅仅是改善自己和姐姐清贫的生活，更需要一些活络的铜板来应付可能的突发状况，以及进行必要的打点。更重要的是，他需要一层“合群”的伪装，一层能够减少不必要麻烦、让他能更自由行动的保护色。而最终极的目的，是要打开与那些可能身怀武功的特定犯人接触的缺口。
他的目标，自始至终，都未曾改变——武功。
这日，又到了给钱管事送晚饭的时间。钱管事显然还清楚地记得上次被直接拒绝的尴尬，脸色淡淡的，带着一股矜持的疏远，接过那碗照例清可见底的稀粥时，连眼皮都懒得抬一下，仿佛蓝景行只是一团空气。
蓝景行却没有像往常那样，放下粥碗便转身离去。他停在栅栏外，身影在昏黄的油灯光下拉得细长，声音不高，却在这相对安静的角落里显得异常清晰：“钱管事，醉仙楼的八宝烧鸡和上好的梨花白，天牢规矩明令禁止，确实不能带进来，上次并非推脱。”
钱管事从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，依旧专注于手里的粥碗，用一根勉强算是干净的木片，慢条斯理地搅动着，仿佛那清汤寡水里能捞出什么山珍海味。
蓝景行对他的冷淡不以为意，话锋平稳地一转，语气里听不出任何情绪，只有一种就事论事的平和：“不过，规矩是死的，人是活的。若是些不犯忌讳、寻常可见的干净吃食，比如东市口张记那皮薄馅大、油而不腻的酱肉包子，或是西街李婆婆做的、用料实在、顶饿管饱的厚实炊饼……偶尔行个方便，帮忙捎带一些，倒也不是完全不能通融。”
钱管事猛地抬起头，那双因长期算计而显得有些浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝毫不掩饰的诧异，随即，一丝重新燃起的、对改善伙食的希望之光迅速点亮了他的瞳孔。他狐疑地、带着审视地上下打量着栅栏外这个年轻的狱卒，眉头微蹙，似乎在急速地判断着这番话背后的真实意图——是试探？是新的敛财手段？还是这小子终于开窍，懂得变通了？
蓝景行迎着他探究的目光，神情坦然，继续说道：“当然，这跑腿的辛苦钱，以及采买东西的本钱，自然是不能少的。一切按外面市面上的公道价格来，童叟无欺，银货两讫。”
他这番话说得不卑不亢，清晰地划出了一条底线——不传递任何消息，不携带任何违禁品（尤其是酒水），只限于代购一些普通、干净的食物，并且明码标价，钱货两清。这就在不逾越“规矩”红线的前提下，巧妙地打开了一道小小的、完全由他自己掌控的、风险可控的口子。这样做，既不会留下可能被人拿捏的致命把柄，也能顺理成章地赚取一些合理的跑腿费用，贴补用度，更重要的是，能借此与像钱管事这样有些财力、可能也知晓些内情的犯人，建立起一种更紧密的、基于利益交换的初步联系。
钱管事盯着他那张年轻却异常镇定的脸，看了足足好几息的时间，脸上的冷淡如同冰面般渐渐化开，取而代之的是一种混合着赞许、了然以及一丝自嘲的复杂表情。“小兄弟，”他咂摸了一下嘴，语气缓和了许多，“你倒是……真有点意思。年纪轻轻，做事却颇有章法，懂得在规矩里找饭吃。成！就按你说的办！”他像是下定了决心，语气干脆起来，“先来二十个张记的酱肉包子，要刚出笼、肉馅饱满、一咬流油的那种！钱，我现在就给你。”说着，便再次伸手探入袖中，摸索起来。
这一次，蓝景行没有表现出任何推拒之意。他平静地接过钱管事递出来的、显然是精心计算过、刚好足够购买二十个包子并略有盈余的一小串铜钱，放在掌心，借着昏暗的光线，一枚一枚仔细清点确认，数目无误后，才稳妥地收入怀中放好，然后对着钱管事点了点头，言简意赅：“明天晌午饭后，东西送到。”
没有多余的寒暄，没有虚伪的客套，一场各取所需的交易，就在这三言两语间，干脆利落地达成了。
这一幕看似平常的互动，自然没有逃过其他那些始终在暗中观察、心思各异的眼睛。很快，类似的、不触及底线的小额“代购”请求，开始零零星星地出现在蓝景行巡牢的过程中。有的是像钱管事一样，只是想换换口味、改善一下伙食的富户或有些背景的犯人；有的是家人远在外地、无人探望，单纯嘴馋难耐或是需要补充体力的普通囚徒。蓝景行对此来者不拒，只要要求合理，不超出他设定的范围，并且能预先支付足够的费用，他便一口应下，并且总能准时、稳妥地将东西带到。他价格公道，从不借此机会漫天要价或敲诈勒索，办事稳妥可靠，口风又紧，从不打听多余的事情，渐渐竟在部分犯人和一些底层狱卒中间，建立起一种奇特的、基于实际利益的“信誉”。
手中渐渐有了一些可以活络使用的铜钱，蓝景行并没有任何挥霍的念头。他仔细地留下其中一部分，作为必要的“活动资金”和积蓄，同时，也会偶尔在轮休时，买上一些不值钱但能实实在在补充油水、填饱肚子的熟肉或下水，带回值房，与同屋的那些并非核心圈子、同样家境普通的年轻狱卒们一起分享。分量不多，不至于惹眼，也并非刻意讨好，更像是一种无声的姿态宣告——我并非不通人情世故、一味死守规矩的愣头青，我只是有自己的原则和底线，但在不越线的前提下，我愿意与大家和睦相处。
这种有限度的、有选择的“合群”，虽然未能让他立刻打入那些关系盘根错节的老狱卒核心圈子，但至少有效地缓和了之前那种针锋相对的紧张气氛，让那些充满恶意的阴阳怪气和明目张胆的排挤少了许多。毕竟，在这个缺乏油水的地方，能偶尔沾点荤腥，没有人会真的拒绝，拿人手短，吃人嘴软的道理，在哪里都适用。
初步解决了迫在眉睫的生存压力和人际关系危机后，蓝景行终于可以稍稍喘息，将更多的心力和目光，投向了他进入天牢的终极目标。
他首先锁定的，是丙字区那个总是面壁而坐、呼吸悠长而富有奇特韵律的神秘老者（假设其牢房编号为丙十一）。这老者仿佛与整个喧闹、绝望的牢房世界隔绝开来，从不与任何人交流，对每日送来的、勉强维系生命的食物也是漠然置之，仿佛对外界的一切声响、光线、乃至他自身的处境，都早已失去了兴趣，完全沉浸在自己的世界里。
蓝景行没有贸然上前，直接开口询问关于武功的事情。他知道，对于这种心志坚毅、看似古井无波的人，任何带有明显功利目的的接近，都只会碰一鼻子灰，甚至可能立刻引起对方的警惕与反感，彻底堵死未来任何可能沟通的渠道。
他采取的是另一种更为迂回、也更需要耐心的策略——细致的观察与不着痕迹的、微小善意的积累。
每次例行巡牢到丙十一号附近时，他会刻意比在其他牢房前多停留那么一瞬，目光快速而仔细地扫过老者挺直的背影和周围的角落，确认其身体状况无恙，牢内没有异常（这本就是他职责的一部分，不会引人怀疑）。在送饭时，他会将盛着稀粥的破碗，轻轻地、尽量不发出刺耳碰撞声地，放在最靠近老者身侧、相对干燥干净的一小块地面上。有一次，他注意到老者墙角铺着的那层用于防潮的干草，因为牢房渗水而变得潮湿不堪，甚至发出了霉味，便在下次轮值、负责搬运新干草时，特意挑选了一小捆最为干燥洁净的，趁着巡牢的间隙，默不作声地、动作轻缓地隔着栅栏缝隙塞了进去，替换掉了那些湿烂的旧草。整个过程，他依旧没有试图与老者进行任何眼神或语言的交流。
老者对于他这些细微的举动，自始至终没有任何反应，甚至连呼吸的节奏都未曾改变一下，仿佛蓝景行做的这一切，都如同微风拂过山石，不曾留下任何痕迹。
但蓝景行并不因此感到气馁或焦急。他有着这个世界上最宝贵的财富——时间，以及与之相匹配的、远超常人的耐心。他深信，这些持续的、不带有任何短期功利目的的、微小到几乎可以忽略不计的善意举动，即便无法立刻打动对方坚冰般的心防，至少不会引起恶感，是在一点点地、极其缓慢地消磨着彼此之间的陌生与隔阂。他在等待，等待一个或许永远不会主动出现，但一旦出现就必须牢牢抓住的契机。