朔风卷过西北边陲。
风里混着砂砾，刮在脸上，是粗粝的疼。
但这风，也吹动了田野间一望无际的金黄麦浪。
这里，如今是名副其实的“镇北辖境”。疆域横亘，稳踞近四分之一江山，政令自出，军备强盛，俨然国中之国。
三年前的荒凉萧索，早已荡然无存。
镇北军大营依险而建，气势磅礴。
校场上，杀声震天，兵甲映日，士卒操练的阵法带着百战精锐的肃杀。
点将台上，白止戈一身玄色暗纹常服，身姿挺拔如松。
他比三年前，更添沉郁威重。边塞的风霜在他眉宇间刻下痕迹，那双深沉的眼瞳，在望向下方铁血雄师时，并无半分得意，只有一片沉寂的苍茫。
他做到了。
在这里，他不再是那个被构陷夺权的落魄将军。他是说一不二、深受军民拥戴的镇北之主。
坊间甚至只知有白将军，不知有远在京城的皇帝。
“嘿！将军，说起来，咱们还得‘谢谢’宫里那位！”
副将秦刚嗓门洪亮，蒲扇般的大手在自己铠甲上拍得“砰砰”响，脸上是一种混杂着鄙夷和庆幸的神情。
“要不是她病得是时候，一病三年，把皇帝老儿的心神和国库都掏空了，咱们哪能这么消停？”
“我听说，京城里连修宫殿的银子都拿去换药材了！皇帝怕是恨不得剐了咱们，可惜啊，心有余力不足！光给他那心肝宝贝找解药，就够他折腾的了！”
秦刚往地上啐了一口，声音里满是快意：“报应！这就是她背信弃义的报应！”
周围几位将领纷纷附和，骂骂咧咧，神情如出一辙。
他们对那个女人的背叛深恶痛绝，但这份恨意里，又诡异地掺杂着一丝庆幸。
今日的基业，竟是托了她的“病福”。
白止戈没有做声，目光投向遥远的天际。
那是京城的方向。
秦刚的话，字字如针，扎在他心上，泛起复杂难言的揪痛。
病重三年……那该是何等折磨？
他不该再想。那人自作自受，是背叛者。
可心底某个角落，总会泛起细密的涩意。
“秦将军，慎言。”
军师文士谦缓步走来，手中羽扇轻摇，眉头却微微锁着，“陛下这三年为寻药而无心理政，确是我等天赐良机。只是……此事处处透着不寻常。”
他看向白止戈，眼中带着真实的困惑。
“当初我等离京，已做血战到底的准备，可朝廷却雷声大雨点小，并不见大军围剿。”
“这三年来，对我等在此地练兵屯田，更是近乎放任自流。”
“即便上次边境与朝廷巡防队发生冲突，此事已触龙鳞，京中竟也未有强硬举措……这太过反常。”
文士谦压低了声音：“事事皆赖于皇后一人生病，未免……太过巧合。将军，京城的情况，着实令人摸不着头脑。我们是否该冒险，与京中旧部取得联系？”
他语气里充满了不安。这三年过于顺利的发展，反而让这位足智多谋的军师嗅到了阴谋的气息。