沙耶却仿佛找到了某种共鸣，她看向乾巧，声音很轻，带着一点确认的意味：“你……也是吗？”
乾巧沉默地点了点头。这是他第一次对她做出如此明确的、非敌意的回应。一种基于共同微小弱点的、奇妙的亲近感，在两人之间无声地建立起来。不需要过多言语，仅仅是“猫舌头”这一点，就像一把小小的钥匙，轻轻敲开了一丝心防。
过了一会儿，乾巧感觉碗的温度差不多了，才将其中一碗递给沙耶，另一碗留给自己，然后才开始往里面夹取煮好的肉和蔬菜。
沙耶接过温热的碗，指尖传来的温度恰到好处。她小口地喝了一口汤，浓郁的鲜香在口中化开，温暖顺着食道滑下，驱散了几分地底的寒意。她抬头，对上乾巧同样在安静进食的目光，两人极快地交换了一个眼神，又各自移开。一种无声的默契在弥漫。
启太郎看着这一幕，憨厚的脸上露出了欣慰的笑容。他忙着给木场和结花盛汤，又给负责警戒的岬佑月和西田留出足够的份量。石田教授也暂时放下了工作，接过一碗汤，慢慢地喝着，紧绷的神经似乎也松弛了些许。
在这昏暗压抑的避难所里，一锅简单的羊肉火锅，带来的不仅仅是热量和营养，更是一种久违的、属于“生活”的烟火气。它暂时熨帖了战争的创伤，连接了彼此疏离的心。
乾巧安静地吃着，感受着食物带来的暖意。他看了一眼身边依旧沉睡的真理，又瞥了一眼旁边小口吹着气、小心吃着食物的沙耶。保护身边的人，继承草加的意志，这条路似乎不再像之前那样完全冰冷和孤独。至少，在这条路上，他找到了一个同样怕烫的、可以短暂分享一碗热汤的同伴。
然而，温馨总是短暂的。就在众人默默享用这顿难得的热食时，负责监控外部信号的西田清高突然皱起了眉头，他调整着老旧的无线电接收装置，里面传来一阵断断续续、夹杂着强烈干扰的本地新闻播报：
“……突发消息……町田市第三体育馆发生恶性袭击事件……现场发现多名受害者，死状极其惨烈……警方已封锁现场，初步判断非人类所为……警告市民尽量避免前往人群密集场所……”
播报声在滋滋的电流声中中断。
观测站内刚刚升起的些许暖意，瞬间降至冰点。
所有人的动作都停了下来，碗筷悬在半空。
岬佑月的脸色变得凝重，她与石田教授交换了一个眼神。沙耶放下了碗，眼中闪过一丝不安。乾巧握紧了筷子，指节微微发白。
他们都知道，这绝不会是孤立事件。Sart Bra的反扑，已经开始。而这场发生在体育馆的血腥惨剧，或许，仅仅是一个黑暗的序幕。
（第73章完）