陈墨仔细检查后，温和地安慰道：“大爷，是痰湿阻肺，我给您调整一下方子，再加个穴位敷贴，很快就会好转的。”
他一边开方，一边耐心解释每味药的作用。站在一旁的刘大爷儿子感慨地说：“陈医生，您真是个好医生。我父亲说，您让他想起了他年轻时的赤脚医生，也是这么耐心、细心。”
这句话无意中飘到了刚刚走进病房的孙小军耳中。他本来是来查看另一个病人，听到后不禁嗤笑一声：“赤脚医生？现在都是什么年代了。”
刘大爷的儿子面露尴尬，陈墨却坦然接话：“那位赤脚医生虽然条件简陋，但救过很多人。医学的进步离不开前人的积累，值得我们尊重。”
孙小军不置可否地耸耸肩，去了隔壁病房。
陈墨为刘大爷做完穴位敷贴后，老人的呼吸果然顺畅了许多。刘大爷拉着陈墨的手，老泪纵横：“陈医生，不瞒你说，我原本对你们年轻医生没什么信心。但你这一个多月来的治疗，让我改变了看法。你是个真心为病人着想的好医生。”
“大爷您过奖了，这是我应该做的。”陈墨谦虚地说。
离开病房时，刘大爷的儿子塞给陈墨一包自家种的核桃：“陈医生，一点心意，您千万别推辞。我父亲的病就拜托您了。”
陈墨推辞不过，只好收下。这一幕恰好被从隔壁病房出来的孙小军看到。
“可以啊陈墨，都会收礼了。”孙小军半开玩笑半讽刺地说。
陈墨正色道：“这是患者的心意，我会交给护士长登记处理。”
孙小军不以为然：“一包核桃而已，何必这么认真。在大医院工作，要懂得变通。”
两人一前一后回到医生办公室，发现气氛有些异常。李梦瑶正在和王副主任低声交谈着什么，见他们进来，立刻停止了对话。
“小军，陈墨，你们来得正好。”王副主任神色严肃，“刚接到通知，今年医院的留院政策有变，各科室名额缩减。中医科可能只有一个留院名额了。”
这个消息如同晴天霹雳，孙小军脸上的得意瞬间凝固。陈墨则平静地点点头，似乎早已预料到这种情况。
“不过，”王副主任话锋一转，“院长特别强调，今年留院将完全凭能力决定，任何人的关系都不好使。最终入选者需要通过专业考核和患者评价双重考验。”
孙小军率先反应过来：“王主任，专业考核包括哪些内容？”
“理论考试、临床技能考核，还有患者满意度调查。”王副主任看着四位实习生，“所以接下来的一个月，你们的表现将直接影响最终结果。”
下班后，四位实习生各怀心事地走出医院大门。孙小军接了个电话，语气亲热地叫着“李叔叔”，随后开车离去。李梦瑶和王嫣然结伴走向地铁站。陈墨则照常步行回他的地下室出租屋。
走在古城墙下，陈墨的心情比往常更加沉重。他想起远在老家的父母，他们还在为他的学费省吃俭用；想起自己离家时的誓言，一定要在省城站稳脚跟。
“陈医生！”一个熟悉的声音叫住了他。
陈墨回头，看见23床糖尿病患者的女儿张女士急匆匆跑来：“陈医生，我正想去医院找您。这是我母亲做的桂花糕，非要我送来感谢您。”
张女士递过一个精致的食盒，继续说：“母亲用了您的方子后，血糖稳定多了，连眼科医生都说她眼底病变有改善。我们全家都很感激您。”
陈墨接过食盒，心中涌起一股暖流：“谢谢，这是我应该做的。”
“陈医生，”张女士压低声音，“我今天在候诊室听到孙医生的话了。您别往心里去，我们患者心里都有一杆秤。真正的好医生，不是靠关系，而是靠医术和医德。”
望着张女士离去的背影，陈墨的眼眶微微发热。他打开食盒，桂花糕的香气扑鼻而来，仿佛秋天里的一缕暖阳。
回到简陋的地下室，陈墨在日记中写道：“今日方知，留院名额仅余其一。孙小军有家世加持，李梦瑶王嫣然各有所长，我唯有加倍努力。医者之道，不在攀附权贵，而在精进技艺、善待患者。纵使最终不能留院，亦无愧于心。”
窗外，古城墙上的灯火依次亮起，犹如一条蜿蜒的光龙。陈墨摊开医书，开始准备接下来的考核。他知道，真正的较量才刚刚开始，而他有自己必须坚守的信念和原则。
（第九章完）