飞行器在暗淡星辰的轨道上缓缓滑行，舱外的景象看得人心里发沉——这颗星球的陆地全是龟裂的土块，像块被晒干的泥巴，连空气里都飘着细碎的沙砾，打在光盾上沙沙作响。唯一的光源是挂在天边的红矮星，光线懒洋洋地洒下来，把一切都染成了铁锈色。
“灵脉几乎断了。”沈夜的莲子贴在舷窗上，翠绿光芒透过光盾探出去，在地面上扫出大片灰黑色的区域，“你看这些裂缝，里面的死气粒子比星潮里的还浓，像是……像是被人抽走了所有灵气。”
青岚往嘴里塞了块压缩饼，嚼得咯吱响。“管它被谁抽的，先找到死气源头再说。”她把饼渣往地上一掸，守源之火在掌心亮起来，“老娘的火正憋着没处使，正好给这破星球除除草。”
阿玉抱着装新苗种子的木盒，小脸贴在舷窗上，手指在玻璃上画着圈。“新苗说这里以前很漂亮。”少年的声音软软的，带着点心疼，“有很大很大的湖，湖里的水会发光，还有会飞的鱼……现在都没了。”
艾拉的守源双钥突然指向星球的北极，金紫色光芒在星图上标了个红点。“那里有微弱的灵气波动。”她放大星图，红点周围有片不规则的阴影，“像是个峡谷，可能是灵脉最后的藏身地。”
飞行器在峡谷边缘降落，舱门刚打开，一股带着土腥味的风就灌了进来，夹杂着细小的死气粒子，撞在众人的护盾上噼啪作响。阿玉刚迈出舱门，脚下的土块就碎成了粉末，露出
“小心脚下。”沈夜的混沌本源在地面凝成层冰壳，冰壳上的守源符文闪闪发亮，“这些岩层被死气侵蚀了上百年，踩重了会塌。”
峡谷深处比外面更暗，两侧的岩壁上挂着些干枯的藤蔓，藤蔓的影子在红矮星光下晃来晃去，像无数只抓挠的手。走了约莫半个时辰，前方突然出现片小小的绿洲——说是绿洲，其实就是一汪巴掌大的水洼，水洼边歪歪扭扭长着几株枯草，草叶上还沾着点绿色，在死寂中格外扎眼。
“灵脉源头就在这！”艾拉的守源双钥突然亮起来，金紫色光芒往水洼里钻，水洼顿时泛起涟漪，水底的泥沙里竟冒出丝丝绿光，“是口灵脉泉，被死气压在底下了！”
青岚的守源之火顺着绿光往水底烧，金红色火焰在水里炸开，激起大片水花。水花落在枯草上，草叶竟微微颤动了一下，像是在舒展腰肢。“有点意思。”她挑挑眉，又往水里扔了块净灵泥，“给这泉眼漱漱口，看能不能把死气逼出来。”
净灵泥在水里化开，金色的粉末与绿光融合，水底突然冒起串气泡，气泡破裂时，无数灰黑色的死气粒子争先恐后地往上涌，像群被惊动的虫子。阿玉赶紧打开木盒，新苗种子的种皮上立刻渗出层金光，粒子一靠近就被烧成了星尘。
“新苗怕它们跑了。”阿玉举着木盒，小跑到水洼边，把种子放在草叶上，“它说要在这里种出小绿芽，让灵脉泉开心起来。”
种子刚接触到草叶，突然“啪”地裂开道缝，冒出个针尖大的绿芽，芽尖顶着颗晶莹的露珠，露珠里映着红矮星的影子。绿芽一出现，水洼里的绿光就像找到了主心骨，纷纷往芽尖聚去，连岩壁上的枯藤都开始微微颤动。
“它醒了！”阿玉惊喜地拍手，小手小心翼翼地护住绿芽，“比在寂之域的时候长得快！”
沈夜蹲在水洼边，莲子的绿光与绿芽的光芒交织，在水底画出幅灵脉图——图上显示这颗星球的灵脉原本四通八达，像张巨大的网，而网的中心，就在这口灵脉泉。只是现在，网的大部分都断了，只剩下几根细细的线，还在顽强地往泉眼输送灵气。
“是被人故意切断的。”沈夜的手指点在图上的断裂处，那里的蚀纹比别处密集十倍，“你看这些切口，整齐得像用刀割的，而且……”他突然放大其中一段，“这里的蚀纹里掺了星核粉末，是人为的，不是自然衰退。”
艾拉的守源双钥突然指向峡谷深处的阴影，金紫色光芒在阴影里照出个洞口，洞口的岩壁上刻着个熟悉的符号——是元寂的星核残片上见过的蚀纹，只是更古老，更复杂。“是守寂者的记载里提到的‘蚀灵族’。”她的声音带着凝重，“他们靠吸食灵脉为生，最喜欢找这种灵脉旺盛的星球下手，把灵气吸干后，再用死气改造星球，当成他们的巢穴。”
青岚扛起长矛，守源之火在矛尖凝成道火焰莲花。“管他什么族，敢毁老娘看上的星球，就得付出代价！”她往洞口走了两步，突然停下，“等等，这洞里的死气……怎么闻着有点香？”
众人凑近洞口，果然闻到股奇异的甜香，像是花蜜混着铁锈的味道，闻多了头有点晕。阿玉怀里的绿芽突然剧烈摇晃，露珠里的红矮星影子扭曲起来，像是在警告。
“是蚀灵族的‘迷灵香’。”李婆婆从布袋里掏出把晒干的双莲花瓣，往众人鼻子前一递，“快闻闻这个，能解。”清冽的花香一冲，头晕的感觉立刻消失了。