飞行器的灵脉引擎发出平稳的嗡鸣，窗外的星河流淌得像匹缀满碎钻的绸缎。艾拉将守源双钥嵌在导航台的凹槽里，金紫色光芒顺着灵脉线路蔓延，在星图上画出条清晰的光轨——再有三个星时，他们就能回到起源星。
“阿玉，别总盯着舷窗。”青岚用矛杆敲了敲少年的后背，守源之火在她指尖凝成个小火球，正逗着舱里的灵蝶玩，“再看眼睛该花了，到了起源星，让你看个够双莲。”
阿玉回过头，手里还攥着那块刻着“新苗”的木牌，牌上的守源符文与他怀里的水晶护身符相呼应，泛着淡淡的暖光。“我在想寂之域的新苗。”少年的声音软软的，“它会不会嫌那里的土不好吃？要不要让李婆婆再寄点净灵泥过去？”
李婆婆正坐在角落缝补衣服，听到这话笑了起来，银针在布上穿梭，留下串小小的守源符文。“傻孩子，新苗的根须能自己找好吃的。”她放下针线，从布袋里掏出块莲蓉糕递给阿玉，“等它长到能开花，自然会顺着灵脉往起源星跑，就像……就像你想家了，会自己跑回来一样。”
沈夜的莲子突然在控制台上方跳动起来，果仁上的绿光急促地闪烁，映得星图上的光轨泛起阵阵涟漪。“不对劲。”他的手指在屏幕上快速滑动，调出更详细的星域图，“前面的星轨在偏移，像是有星潮经过。”
“星潮？”赵磊凑过来看，眉头拧成了疙瘩，“这个季节不该有星潮啊，而且规模还不小，你看这波动范围，几乎覆盖了整个归途星域。”
艾拉的守源双钥突然剧烈震颤，金紫色光芒在舱内炸开，将星图上的星潮区域照得清清楚楚——那不是普通的星潮，潮水中夹杂着无数灰黑色的碎片，碎片上的蚀纹在星光下若隐若现，正是终焉之寂消散时残留的死气粒子！
“是终焉之寂的余波！”艾拉的声音带着凝重，守源双钥的光芒在飞行器外凝成层光盾，“这些碎片被星潮卷着，正在往混沌海飘！要是让它们落到起源星，双莲会被污染的！”
青岚猛地站起来，矛尖直指星图上的星潮核心：“冲过去！把这些破碎片全烧了！”
“不行。”沈夜立刻否决，手指在控制台上点了点，调出星潮的流速数据，“星潮的速度太快，里面的死气粒子密度极高，硬闯会让飞行器的灵脉引擎受损，到时候连起源星都回不去。”
白灵举着水晶板，板上的能量曲线像条疯长的藤蔓，代表死气的灰点密密麻麻，几乎要将屏幕占满。“我检测到星潮里有活物！”她的声音带着惊讶，“是界域虫！它们被死气粒子包裹着，正在往星潮中心聚集，像是在……筑巢？”
众人凑近屏幕，果然看到星潮深处有团巨大的黑影，无数界域虫正往黑影里钻，黑影周围的死气粒子越来越浓，竟隐隐凝成个虫巢的形状。虫巢的尖顶上，还嵌着块黑色的石头，石头上的蚀纹与寂之域的原始死气如出一辙。
“是元寂的星核残片！”张大叔的声音带着愤怒，他认出了那块石头，正是当年在落星谷矿洞见过的碎片，“它没被完全净化，被星潮卷着，还在召集界域虫！”
艾拉的守源双钥与九颗源晶之心的碎片产生共鸣，金紫色光芒在舱内织成道光网，网眼处的符文不断闪烁，正在计算突破星潮的路线。“有个缝隙！”她指着星潮边缘的处薄弱点，“那里的死气粒子密度最低，界域虫也少，我们可以从那穿过去，绕到虫巢后面，毁掉星核残片！”
沈夜立刻调整航向，飞行器的灵脉引擎发出刺耳的轰鸣，开始往星潮边缘靠拢。离星潮越近，舱外的光线越暗，无数灰黑色的碎片撞在光盾上，发出噼啪的响声，光盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“青岚，给光盾充能！”艾拉大喊着将守源双钥的能量调到最大，“用你的守源之火烧那些碎片，别让它们腐蚀光盾！”
青岚的守源之火瞬间暴涨，金红色的光芒顺着光盾蔓延，碎片在火焰中发出滋滋的响声，纷纷化作星尘。但星潮里的碎片源源不断，火焰很快就有些力不从心，光盾上开始出现细小的裂纹。