道路的起点，是格物院那气势恢宏的院门。门前，三台经过最终改进、被正式定名为“乘风级”的蒸汽机车，披红挂彩，如同即将出征的勇士，静静地停靠在崭新的铁轨上。它们不再是实验性的“龙门”号那般笨拙，流线型的车头，更加精密的传动结构，以及明显优化过的锅炉，无不彰显着格物院数月来呕心沥血的成果。
皇帝吴峻亲临现场，他没有站在高耸的观礼台上，而是与墨衍、墨衡、周安等重臣一同，站在了为首那台机车的旁边。他的身后，是精心挑选的、即将搭乘此次首航的乘客——不仅有格物院的学者、海军学院的学员，更有来自民间、因卓越技艺而被嘉奖的工匠代表，以及几位对新技术充满好奇的耄耋老臣。
“陛下，吉时已到。”礼官高声唱喏。
吴峻点了点头，目光扫过眼前这些代表着新明未来与根基的人们，朗声道：“皇祖父曾言，‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。今日，我新明所求索之路，不仅在于浩瀚海洋，更在于这无垠大地！此车，名曰‘乘风’，寓意我新明，将乘格物之风，破万古之障，通达四方！”
他亲手将一枚象征着启动的金钥匙，交给了担任此次首航车长的、格物院最年轻的蒸汽机项目主管。
年轻的匠师激动地接过钥匙，深深一揖，转身登上了机车。随着一阵清脆的汽笛长鸣，“乘风级”机车的烟囱喷吐出白色的蒸汽（经过改良，煤烟已大幅减少），驱动轮开始平稳而有力地转动起来。
在万民瞩目与震天的欢呼声中，三台钢铁机车牵引着数节装饰一新的客车车厢，缓缓启动，沿着笔直的格物大道，向着数十里外预设的终点站平稳驶去。它们速度并不算快，但那份平稳、持续、不依赖畜力的前进，足以让所有目睹者心潮澎湃。
“成功了……真的成功了……”一位白发老臣扶着车窗，看着窗外飞速倒退的景物，老泪纵横，“日行数百里，朝发夕至……老夫有生之年，竟能得见如此神迹！”
车厢内，格物院的学者们则已经开始讨论如何进一步增大功率、减轻重量、延长铁轨。海军学员们则兴奋地比划着，讨论着若将此物用于沿海兵力调动，将是何等景象。
吴峻与周安、墨衍、墨衡等人同乘一节车厢。他看着窗外掠过的田野、村庄，看着那些站在路边，向着列车拼命挥手的孩童，心中充满了难以言喻的感慨与豪情。
“墨卿，此物之成，功在当代，利在千秋。”吴峻对墨衍和墨衡说道，“然，此仅是开端。朕要的，是不久的将来，铁轨能铺至舟山，铺至鹰扬港，铺至我新明每一处需要它的地方！让物资流通如血脉，让兵力调动似臂指！”
“臣等必竭尽全力！”墨衍与墨衡肃然应道。他们深知，这钢铁脉络，将是未来新明强盛的又一支柱。
周安抚须叹道：“陛下，老臣如今方真正明白，何为‘星火燎原’。先秦王播下之火种，今日已非仅在海疆燃烧，更在这大地之上，绽发出如此夺目光芒。假以时日，我新明凭借海权与这路上铁流，必将……”
他话未说完，但意思已然明了。一个同时掌握着制海权与前所未有的路上机动能力的国家，其潜力与影响力，将不可估量。
首航仪式圆满成功。“乘风”级机车的稳定表现，通过随行记者的笔和口，迅速传遍了新明各地，激起了更大的创新热情与建设浪潮。
是夜，皇宫东暖阁。
吴峻独自一人，再次翻开了祖父吴铭留下的那本页面泛黄的手札。他的手拂过那些熟悉的、夹杂着现代术语与古代笔触的字迹，最终停留在最后一页，那几句仿佛预言般的话语上：
“……知识无界，文明有根。我所携者，不过星火。望后来者，能以此火，照亮此世前路，辟一方净土，开万世之基。切记，器利固然可畏，然人心向背，方为根本。勿忘来时路，莫负华夏魂。”
吴峻轻轻合上手札，走到窗前。夜空之中，星河低垂，与都城内万家灯火、格物院厂区不灭的炉火、乃至远方海港的指引灯塔，交相辉映。
他知道，祖父留下的星火，已然燎原。新明这艘航船，已经驶入了最宽阔的航道，前方或许仍有风浪暗礁，但方向已然明确，动力源源不绝。
他不仅继承了一个王朝，更继承了一个文明在另一个时空涅盘重生的希望。
“皇祖父，您放心吧。”吴峻望着璀璨的星空，在心中默然起誓，“您点燃的星火，孙儿与这新明万千子民，必让它永耀此界，不负华夏之名。”
窗外，夜风徐来，带着夏日的温热与海洋的气息，吹动着书案上那本已然合上的手札，也吹动着这个年轻帝国，无限可能的未来。