洪熙八年夏，新明都城“启明城”（原舟山群岛核心岛链经多年填海造陆、基础设施建设后形成的政治经济中心），格物大道。
“乘风级”蒸汽机车的成功首航所带来的欢庆气氛，如同夏日海面上的水汽，尚未完全消散，便被一股从北方大陆吹来的、带着铁锈与血腥味的凛冽寒风所驱散。
皇宫，宣政殿。
新明皇帝吴峻端坐于龙椅之上，这龙椅的样式与他皇祖父吴铭手札中描绘的紫禁城那把截然不同，线条更简洁，材质也非名贵木料，而是由高强度合金与透明复合材料构成，象征着这个新生国度对“格物致用”精神的尊崇。殿内陈设亦然，不见雕梁画栋，唯有巨大的海图、星图、以及悬挂四壁的、描绘着新明重大科技突破与建设成就的动态光影画卷。
然而此刻，殿内气氛凝重，落针可闻。年仅二十八岁的吴峻，眉宇间已具帝王威仪，更继承了其祖吴铭那份深藏于平和下的锐利与果决。他手中捏着一封由特殊信道、以最高速度送达的密报，指节因用力而微微发白。
下列文武重臣，以首相周安（周老爷子之子，继承其父遗志，坚定支持新明道路）、格物院首座墨衍、海军元帅林啸（原鹰扬港守将，历经多次海战洗礼，已成长为海军脊梁）、陆军统帅石猛（原吴铭亲卫队长，一手组建并锤炼出新式陆军）为首，皆屏息凝神，等待着皇帝的谕示。
“诸位爱卿，”吴峻的声音打破了沉寂，平静中蕴含着风暴，“我们那位留在应天府的‘老朋友’，到底还是按捺不住了。”
他扬了扬手中的密报：“健文皇帝朱标，已于半月前，于应天皇宫‘病逝’。”
殿内响起一阵压抑的吸气声。朱标，那个曾经仁厚、却在晚年被猜忌与旧式文官集团捆绑，最终默许甚至推动了对吴铭一派清洗与放逐的皇帝，终究是走了。他的离世，标志着一个时代的彻底终结，也撕开了大明与新明之间最后一块温情脉脉的遮羞布。
“据可靠情报，”吴峻继续道，语气冰冷，“朱标并非自然病逝，乃是太子朱允炆与其身边以齐泰、黄子澄为首的一干‘清流’文臣，见其父有意召回四叔燕王（朱棣已被吴铭早年设计‘送’往海外，但大明内部仍有其潜在势力），以防主少国疑，故而……先行下手，鸩杀！”
“弑父篡位！”石猛脾气最是火爆，闻言须发皆张，低吼道，“如此悖逆人伦，朱允炆也配坐那龙椅？！”
墨衍眉头紧锁，他是技术官僚，但对政治嗅觉敏锐：“陛下，朱允炆年少激进，素以‘恢复祖制’、‘削藩强干’为己任。其身边聚拢的，皆是视我新明为‘奇技淫巧’、‘国之大害’的腐儒。如今他初登大宝，为立威，极有可能……”
“不是可能，是已经动手了。”吴峻打断他，将密报递给近侍，示意传阅。“朱允炆已下三道明发谕旨，不，是‘伪诏’！”
“其一，削去我父王（吴定国，已故）追封之王爵，斥其为‘国贼’！”
“其二，宣布皇祖父吴铭为‘惑乱朝纲、背弃祖宗’之逆臣，所有着作列为禁书，天下若有私藏、传阅者，以谋逆论处！”
“其三，也是最重要的一条，”吴峻的目光扫过群臣，一字一顿，“责令我新明，即刻解散‘伪朝’，毁弃所有‘淫巧之器’（特指蒸汽机、铁路、新式舰船等），所有核心人员，自朕以下，缚手至应天请罪。否则……‘天兵’一到，玉石俱焚！”
“轰！”殿内终于无法保持平静，群情激愤。
“狂妄！”林啸元帅拍案而起，他久经海战，身上自带一股煞气，“我新明雄踞东海，舟山链堡固若金汤，铁甲舰纵横万里波涛，他朱允炆拿什么‘天兵’来攻？靠那些还在用福船、靠跳帮作战的水师吗？”
石猛更是直接抱拳请战：“陛下！末将愿亲提陆军第一师，乘运输舰北上，直逼大沽口，让那黄口小儿见识见识，什么是新明之怒！”
“冷静！”首相周安沉声喝道，他年纪较长，更显稳重，“林帅、石帅，勇气可嘉，但切莫冲动。大明体量庞大，纵使我军一器能当十兵，全面开战，亦非良策。且朱允炆此诏，意在激怒我等，若我等率先动手，他便有了‘讨逆’的大义名分。”
“周相所言极是。”墨衍接口，他点出了关键，“更重要的是，我新明立国之基，在于格物，在于商贸。我们的蒸汽机需要煤铁，我们的工厂需要原料，我们的商品需要市场。如今与大明的贸易虽受限制，但并未完全中断，尤其是江南的生丝、瓷器，北地的煤铁，仍是我们重要的输入品。一旦全面开战，海路断绝，我新明经济必受重创，科技发展亦将受阻。”
这就是新明最大的软肋——虽然科技领先，但根基尚浅，资源和市场在一定程度上仍受制于庞大的旧明帝国。
吴峻缓缓站起身，走到殿中那幅巨大的东亚舆图前。舆图上，新明的疆域以亮蓝色标注，主要集中在舟山群岛、台湾、吕宋北部以及一些太平洋上的重要岛屿，像一串珍珠撒在东海至南洋。而大明庞大的版图，则以深沉的黄色覆盖了整个大陆。
“墨卿顾虑，正是朕之所忧。”吴峻的手指划过那条分隔蓝黄的海岸线，“朱允炆和他身边的腐儒，看不到或者说不在乎格物之力的真正威胁，他们只看到了‘礼崩乐坏’，看到了皇权受到挑战。他们此举，是意识形态的征伐，是要从根子上否定我们存在的合法性。”
他转过身，目光锐利如刀：“但，他们打错了算盘。皇祖父当年选择离开，不是畏惧，而是不愿同室操戈，不忍华夏元气内耗。他留下手札，一再告诫：‘器利可畏，人心为本’。如今，朱允炆倒行逆施，弑父篡位，残害忠良（指清洗可能同情新明的官员），已失天下人心至少是士林之心之大半！他这道‘伪诏’，更是将我新明数十万军民，逼到了退无可退的墙角！”
吴峻的声音陡然提高，带着不容置疑的决断：“求和、请罪，绝无可能！那不是皇祖父的路，也不是我新明的路！但全面开战，时机未至，代价太大。”
“陛下的意思是……”周安若有所思。