在接下来的日子里，郑宏表现得十分配合。他允许新明官员检查战船，甚至邀请周瑞登舰参观。这一切都显得太过完美，反而让吴峻心生疑虑。
这天，吴峻正在听取陈远关于走私案的汇报，突然接到密报：王敏中昨夜秘密会见了郑宏！
“他们谈了些什么？”吴峻急问。
“距离太远，听不真切。但王大人离开时，郑宏送了他一个木盒。”
吴峻立即下令监视王敏中的府邸。次日深夜，暗探回报：王敏中派心腹将那个木盒送往城东别院！
“果然如此。”吴峻冷笑，“传令下去，明日朕要亲自视察港口。”
次日清晨，吴峻率领文武百官来到港口。郑宏亲自迎接，陪同参观。
“陛下请看，这是我大明最新式的战船。”郑宏指着港内停泊的几艘大船，“若是新明有兴趣，我们可以转让建造技术。”
这个提议让随行的新明官员大吃一惊。战舰制造技术向来是各国机密，大明此举实在出人意料。
吴峻不动声色：“郑将军好意，朕心领了。不过此事容后再议。”
视察途中，吴峻故意走得很慢，仔细观察港口的每一个角落。在走到一处仓库时，他注意到几个工匠打扮的人形迹可疑。
“那些人是什么人？”吴峻问港务官员。
“是大明水师的随行工匠，在维修船只。”
吴峻记在心里，没有多问。但回到宫中后，他立即派暗探调查那几个工匠的底细。
调查结果令人震惊：那几个工匠根本不是什么船匠，而是大明工部的兵器专家！
与此同时，陈远那边的调查也有重大发现：那些冒充新明商船的海盗，使用的竟然是王敏中管辖的兵部武库的制式兵器！
“是时候收网了。”吴峻对周瑞说道。
然而就在他们准备行动时，一个意外打乱了所有计划。太皇太后突然病倒，而且病情来势汹汹。
吴峻赶到慈宁宫时，御医正在诊脉。让人意外的是，王敏中竟然也在场。
“陛下，”王敏中一脸忧色，“太皇太后这是旧疾复发，需要静养。”
吴峻看着祖母苍白的脸色，心中疑窦丛生。太皇太后身体一向硬朗，为何偏偏在这个时候病倒？
“有劳王爱卿挂心。”吴峻不动声色，“祖母的病，朕自会照料。”
当夜，吴峻秘密召见太医院院使。院使的诊断结果与王敏中请来的大夫截然不同：太皇太后是中了慢性毒药！
这个消息让吴峻勃然大怒。他立即下令彻查太皇太后的饮食，同时加强慈宁宫的守卫。
便在此时，边境急报：日本幕府派使者前来，要求与新明通商！
“来的真是时候啊。”吴峻冷笑，“让他们进来。”
日本使者态度傲慢，开口就要求新明开放全部港口，并给予日本商人免税特权。
“若陛下不允，”使者威胁道，“我国只能与大明合作了。”
这番话暴露了他们的真实意图。吴峻不动声色，以需要考虑为由打发走使者，然后立即召见郑宏。
“郑将军可知日本使者来访之事？”
郑宏显然早已得知消息，坦然道：“确有此事。不过陛下明鉴，我大明绝不会与倭寇之流合作。”
“但愿如此。”吴峻意味深长地说。
送走郑宏，吴峻意识到必须加快行动了。他下令周瑞调动水师，封锁港口，同时派兵包围王敏中的府邸和别院。
然而王敏中似乎早有准备。当官兵赶到时，他的府邸已经人去楼空，别院中也只抓到几个不知情的小人。
“追！”周瑞亲自带队搜查，终于在港口截住了正要登船逃跑的王敏中。
审讯室内，王敏中面对铁证，终于交代了实情。原来他早就被日本幕府收买，负责在新明内部制造混乱。那些冒充新明商船的海盗，都是他暗中支持的日本浪人。
“太皇太后中的毒，也是你下的？”吴峻强压怒火。
王敏中惨笑：“陛下明鉴，太皇太后待臣恩重如山，臣怎会下此毒手？下毒的是……是郑宏的人。”
这个消息让所有人大吃失色。如果连郑宏都牵涉其中，那大明水师的来意就值得深思了。
吴峻立即下令软禁郑宏，同时全面搜查大明战船。搜查结果令人震惊：在大明战船上发现了大量火药和日本武士刀！
面对铁证，郑宏终于交代：大明朝廷中的主战派与日本幕府勾结，意图假借剿倭之名，里应外合拿下新明！
“好一个一石二鸟之计。”吴峻冷笑，“既然如此，就别怪朕不客气了。”
他当即下令扣押所有大明战船，同时派使者前往大明京城，向大明皇帝揭发此事。
然而使者还没出发，边境就传来噩耗：大明水师主力正在向新明逼近！
“看来他们是狗急跳墙了。”周瑞怒道，“陛下，让末将领兵迎战！”
“不。”吴峻出乎意料地冷静，“朕要亲自会会他们。”
海战在黎明时分打响。大明水师依仗数量优势，发动猛烈进攻。新明水师在吴峻的指挥下，采取灵活战术，不断变换阵型。
激战正酣时，突然海面上出现了一支神秘的船队。让所有人惊讶的是，这支船队竟然向大明水师发动攻击！
“是日本船队！”了望哨惊呼。
原来，日本幕府见事情败露，干脆一不做二不休，想要趁机重创新明和大明水师，坐收渔翁之利。
面对突如其来的变故，吴峻临危不乱。他下令新明水师暂时后撤，让大明和日本船队互相消耗。
这个决策十分冒险，但效果显着。大明和日本船队杀得两败俱伤，这时新明水师突然杀出，将残敌一举歼灭。
战后，吴峻释放了郑宏，让他带着残存的大明战船回国报信。
“告诉你们的皇帝，”吴峻对郑宏说，“新明不想与大明为敌，但也不惧与大明为敌。若想来犯，新明随时奉陪。”
这场大胜让新明声威大震。更让人欣慰的是，太皇太后在御医的精心调理下，终于康复。
“峻儿，你做得很好。”康复后的徐妙锦对孙儿说，“经过此事，大明短时间内不敢再来了。”
然而吴峻知道，和平是暂时的。他在宫中建了一座望海楼，每日都要登楼远眺。
海的那一边，危机四伏。但他相信，只要新明上下同心，就一定能在这片海外之地开创属于华夏的又一盛世。