锦衣卫诏狱。
阴冷、潮湿、空气中弥漫着淡淡的血腥味和绝望的气息。这里是帝国的黑暗心脏，一旦踏入，生死便不由自己掌控。
户部主事周文斌被除去了官帽官服，只着一身白色囚衣，锁在冰冷的刑架上。他脸色惨白，身体不受控制地微微颤抖，昔日那点主管官员的威风早已荡然无存。对面的书吏赵德柱更是吓得几乎瘫软，涕泪横流，不住地磕头求饶。
指挥使毛骧并未亲自审讯这等小角色，负责拷问的是他麾下经验丰富的锦衣卫千户、档头。
“周文斌，”千户的声音在幽暗的刑房里显得格外森冷，“暗账摘要在此，上面记录的‘处理’漕粮、分润银钱之事，你认是不认？”
周文斌看着那熟悉的记录（虽然只是抄本），嘴唇哆嗦着，还想狡辩：“下官…下官不知…这定是有人诬陷…”
“哼！”千户冷哼一声，也不多言，只是对旁边的番役使了个眼色。
番役拿起一旁烧红的烙铁，缓缓靠近。灼热的气息扑面而来，周文斌甚至能闻到自己头发焦糊的味道，巨大的恐惧瞬间击溃了他的心理防线。
“我认！我认！”他尖声叫道，涕泗横流，“那批粮食…确实…确实没有霉变那么严重…是…是上面吩咐，让我们做点手脚，报个高损耗…然后…然后低价处理给了相熟的粮商…”
“上面？哪个上面？”千户逼问。
“是…是清吏司的刘郎中…还有…还有…”周文斌眼神闪烁，似乎不敢说出那个名字。
“说！”番役将烙铁又逼近了一分。
“是…是赵侍郎！”周文斌闭着眼喊了出来，“是赵侍郎暗示的！所得银钱，大部分都…都孝敬给赵侍郎了！我们只是喝点汤啊大人！”
他口中的赵侍郎，正是那位浙江籍的户部侍郎！
几乎没费什么力气，赵德柱那边更是问什么答什么，不仅 rroborate（证实）了周文斌的供词，还补充了许多细节，比如如何做假账、如何与粮商对接、银钱如何分批送交等等。他甚至为了减罪，主动交代了另外两次类似的操作，时间、金额、经手人都说得清清楚楚。
口供、人证、物证（暗账摘要）相互印证，形成了一个初步完整的证据链。
消息很快通过特殊渠道，呈报给了朱元璋和吴铭。
吴铭在都察院值房听到毛骧派心腹送来的口信时，并不感到意外。赵侍郎的嫌疑本就最大。但他关心的是下一步。
“周文斌和赵德柱，还交代了什么？关于‘部堂老爷’和更高层的关系？”吴铭追问。