新宅的“清静”日子并未持续太久。吴铭袖中那张来自徐府的纸条，如同投入深潭的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却让他清晰地看到了水面下更加汹涌的暗流。
“空印案旧事重提”……这七个字的分量，足以让任何经历过洪武九年的官员不寒而栗。陛下在这个时候旧事重提，其用意深远而可怕。这绝非简单的翻旧账，而是一种极其强烈的政治信号：皇权对官僚系统的整肃绝不会因胡惟庸的倒台而停止，任何程序上的瑕疵、任何可能被解读为“欺君”的行为，都将遭到最无情的清算。
这无疑是在为接下来的江南清丈，乃至更广泛的改革铺路——用恐惧铺路。
吴铭坐在书房里，手指无意识地敲击着桌面。他知道，自己这个户部侍郎、清丈使的职位，已然成了风暴中心最显眼的靶子。江南的官员、豪强们，此刻恐怕正因“空印案”的阴影而瑟瑟发抖，同时也必然将所有的怨恨和恐惧，转移到他这个即将前来“找茬”的钦差头上。
“王伯。”他唤道。
“卑职在。”王伯应声而入。
“让我们在江南的人，动起来。不要打听官面上的事，重点查各地田亩的‘惯例’、大户隐匿田产的手段、还有……各级衙门里，哪些人是真正做事、却又不得志的。”吴铭沉声吩咐。他需要最基层、最真实的信息，而不是那些经过层层粉饰的官样文章。
“是！”王伯领命，迟疑了一下，又道，“伯爷，江南水乡，不同于北地。那边宗族势力盘根错节，许多事情……恐怕不是刀剑能解决的。”
“我知道。”吴铭点头，“所以这次，我们要换种打法。准备一下，我们需要一批懂算学、精通文墨、为人谨慎却又不怕事的人。还有，找几个熟悉江南方言、三教九流都能搭上话的机灵人。”
他要用现代审计和项目管理的方法，去对付这个时代的积弊。专业的人，做专业的事。
王伯虽然不太明白“换种打法”的具体含义，但对吴铭的命令从不质疑，立刻下去安排。
接下来的几日，吴铭闭门谢客，潜心研究户部送来的江南历年赋税档案、鱼鳞图册以及地理志。越是深入研究，他眉头皱得越紧。账目混乱、数据矛盾、隐瞒遗漏之处比比皆是，许多地方的赋税记录简直是一笔糊涂账，难怪国库岁入始终捉襟见肘。
这不仅仅是个别贪腐问题，而是整个系统性的溃烂。
正当他埋首案牍之时，宫里突然又来了一位意想不到的传旨太监——竟是司礼监掌印太监的身影！
这位内廷大裆亲临，意义非同一般。吴铭不敢怠慢，整衣出迎。
掌印太监脸上带着程式化的笑容，宣旨却非公开场合，而是在书房内低声进行。
“陛下口谕：闻吴卿潜心公务，朕心甚慰。江南清丈，事关国本，兹事体大。特赐王命旗牌一面，遇紧急情事，可调遣地方卫所兵马，四品以下官员，可先拿后奏。另，赐宫中算学博士两名，协助卿处理繁杂数目。望卿体恤朕心，不负重托。”
王命旗牌！先斩后奏！还派来算学博士！