魏府，书房。
相较于房府的温馨，魏征家中陈设更为简朴，然而气氛也更为凝重。
郑玄泰全家下狱的消息传来，魏征坐在书案后，面沉如水，不发一言。
夫人裴氏与两个儿子魏叔玉、魏叔琬侍立一旁，连大气都不敢喘。
他们深知自家老爷的脾气，此刻的沉默，往往意味着内心的波涛汹涌。
良久，魏征猛地睁开双眼，眼中闪过一丝决然，豁然起身，沉声道：
“夫人，为我更衣，备朝服，我要即刻进宫！”
裴氏闻言一惊，连忙上前劝阻：“老爷，此刻天色已晚，宫门早已下钥。”
“而且……而且外面正在戒严，无令不得出行啊！您此时进宫，恐怕……”
魏征闻言，动作一滞，抬头望向窗外的夜空，随即重重地叹了口气。
最终无奈坐回床榻，拳头紧紧握起，骨节泛白。
长子魏叔玉见状：“阿耶，您此刻欲要进宫，可是为了劝谏太子殿下，收回成命，释放郑公？”
“不！”
魏征摇头：“此刻去劝谏太子收回成命，非但无用，反而会火上浇油。”
“我此刻若能动身，非为劝谏太子，而是要去……救郑玄泰的性命！”
“救郑公性命？”
裴氏与两个儿子相视一眼，更加困惑不解。
魏叔琬忍不住道：“父亲，太子虽抓了郑公，但郑玄泰公名满天下！”
“太子难道真敢冒天下之大不韪，杀害士林领袖吗？”
魏征看着尚且天真的儿子，脸上不由露出一丝苦涩的笑容，叹息道：
“你们以为，太子抓郑玄泰，仅仅是因为他抗命不接种牛痘吗？”
不等儿子回答，魏征便自问自答：“错了！”
“太子此举，意在立威，意在震慑！”
“他要借郑玄泰这颗足够分量的头颅，以及荥阳郑氏……这面旗帜！”
“来告诉所有意图对抗他政令的人：顺我者昌，逆我者亡！无论何等身份！”
“郑玄泰当众断指，辱骂太子，其行虽烈，其情可悯，但其罪……在太子眼中，已是十恶不赦！”
“他挑战的不是一条防疫令，而是太子的绝对权威！皇家的绝对颜面！”
“太子初掌大权，推行防疫大任，正需此等祭品，来奠定其无上威严！”
“若不严惩，后来者必将效仿！”
魏征看向东宫方向：
“我若此时进宫，非去争论接种牛痘对错，也非去为郑玄泰的抗命辩护！”
“而是要去恳请太子，念在郑玄泰年迈昏聩、念在其往昔名声、念在士林体面的份上，留他一条活路！”
“哪怕是流放千里，也好过血溅刑场，激化矛盾，酿成无法挽回的局势！”
说到这里，魏征长长吐出一口浊气，担忧道：“太子要杀人，更要诛心！”
“我怕的是！”
“他不仅要杀郑玄泰的人，更要借此……彻底打断天下士绅的脊梁啊！”
“届时！”
“朝野对立，君臣相疑，绝非国家之福！”
“所以，我必须去争这一线生机，哪怕……哪怕只是万分之一的可能！”
听完这番分析，裴氏与魏叔玉、魏叔琬这才恍然大悟，背后惊出一身冷汗。
原来。
阿耶（老爷）看到的，早已不是简单的抓捕与抗命，而是一场关乎国本、关乎未来朝局走向的残酷博弈！
而郑玄泰的性命……
已然成了这场博弈中，最危险的那颗棋子！
……
郑玄泰一家被抓的消息，不知通过什么渠道，很快在长安城传播开来。