这日，一位姓钱的富商，靠着捐官得了个虚衔，其妹夫在京城某实权部门任职，气焰颇为嚣张。他直接在省城最豪华的酒楼包下整层，点名要宴请周文渊。
雅间内，珍馐美馔摆满桌面，钱员外挺着肥硕的肚子，满面红光，话语直白得近乎无礼：“周公子，名人面前不说暗话！你将来是要做大事的人，你那乡下婆娘，如何能登大雅之堂，做你的贤内助？我家小女，年方二八，知书达理，容貌更是万里挑一！你若应下这门亲事，不仅我这万贯家财可做你仕途助力，我京中的妹夫也能为你铺平道路！秋闱？春闱？那都不是事儿！”
周文渊眉头紧蹙，压下心中的厌恶，依旧试图婉拒：“钱员外厚爱，文渊心领。只是……”
“只是什么？”钱员外脸色一沉，打断他，将酒杯重重一顿，“周文渊，别给脸不要脸！在这省城地界，我钱某人看上的女婿，还没有能跑掉的！你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
气氛瞬间僵住，空气中弥漫着浓重的火药味。周文渊面色也冷了下来，正欲强硬回应，雅间的门却被“哐当”一声推开！
只见王敬之沉着脸，大步走了进来，他甚至没看那钱员外一眼，直接对着周文渊呵斥道：“孽徒！为师让你默写的《十三经注疏》可完成了？竟还有闲心在此应酬这些无谓之宴？！还不快随我回去！”
他这才仿佛刚看到钱员外，淡淡一拱手：“哦？钱员外也在？老夫管教弟子，搅扰了。”语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
钱员外认得王敬之，知道这位“铁面学究”在士林中的地位和那又臭又硬的脾气，更知道他深得山长看重，与京城不少清流大佬都有交情，绝非自己一个捐官商人能轻易得罪的。他脸上青一阵白一阵，勉强挤出一丝笑容：“原来是王先生，失敬失敬……”
王敬之却不再理他，直接对周文渊道：“愣着做什么？走！”
周文渊心中一块大石落地，立刻躬身：“是，老师。”毫不犹豫地跟着王敬之离开了这是非之地。
回到马车上，王敬之才冷哼一声：“魑魅魍魉，都跳出来了！从今日起，你便搬到我院子里住，对外便说闭关冲刺秋闱，谢绝一切访客！我看谁还敢来扰你清净！”
尾声：闭关与冲刺
经此一遭，周文渊彻底下定决心。他感激地对王敬之道：“谢老师回护！学生正有此意。”